Schach ist eine Sprache, die zu jedem:r spricht, unabhängig davon, ob man angehende:r Großmeister:in ist oder noch nie eine:n Gegner:in schachmatt gesetzt hat. Wir nennen dir sieben Ziele, von surreal anmutenden Schachstädten bis hin zu Hotels, die wie ein Traum aus der Mitte des letzten Jahrhunderts wirken – für eine Reise im Stil des „Damengambit“, die sich auf jeden Fall lohnt.

Pack deine Koffer und feile an deiner Eröffnungstaktik – wir gehen auf Welttournee.

1. St. Louis, Missouri: die Schachhauptstadt

St. Louis gilt weithin als die Schachhauptstadt der Welt und das aus gutem Grund. Der Schachclub von Saint Louis, der seinen Sitz direkt gegenüber der Hall of Fame des Schachs hat, ist nicht nur ein Gebäude – er ist einer der technologisch fortschrittlichsten Knotenpunkte der Welt, der zudem Vorträge, Kinderprogramme und Kurse für Spieler:innen aller Spielniveaus anbietet. Wenn du dich dort lange genug aufhältst, kannst du vielleicht Legenden wie Hikaru Nakamura oder Fabiano Caruana bei einer zwanglosen Partie zusehen. Und wenn du hungrig bist, gehst du in den passend dekorierten „Kingside Diner“ direkt auf dem Campus – das Essen wird definitiv ein Gewinn sein. 

2. 21c Museum Hotel, Lexington, Kentucky: ein Traum im Stil der 50er Jahre

Wenn die Serie Das Damengambit dein Einstieg in die Welt des Schachs war, wird dir das 21c Museum Hotel gefallen, wo du tatsächlich im „Harmon Room“ übernachten kannst. Das Zimmer ist benannt nach der Protagonistin der Serie, Beth Harmon, einem fiktiven amerikanischen Schachwunder. Diese spielerische Hommage an die Netflix-Serie ist eine Zeitkapsel des US-amerikanischen Modern Design aus der Mitte des letzten Jahrhunderts, ausgestattet mit Vintage-Accessoires und extra angefertigten Tapeten, die den Zauber der Serie heraufbeschwören. Aber das eigentliche Highlight befindet sich direkt über deinem Kopfkissen: eine künstlerische Nachbildung der Visionen von Beth Harmon – eine überdimensionale Schachbrett-Installation unter der Zimmerdecke. Ob du da wohl Schlaf findest? Oder wirst du die ganze Nacht lang über Matt-Kombinationen brüten?

3. Hyde Park, Sydney, Australien: Riesenschach unter freiem Himmel

Glaubst du, du weißt, wie sich der Springer bewegt? Okay, dann versuche das einmal mit einer Figur, die so viel wiegt wie ein kleiner Hund. Im Herzen von Sydney ist Schach nicht nur ein Brettspiel – es ist ein urbaner Sport, der einigen Energieaufwand erfordert. Im Hyde Park ist ein legendäres Riesen-Schachbrett installiert, dessen Figuren so massiv sind, dass jeder strategische Zug zu einem kleinen Workout wird. Die Einheimischen spielen gerne eine Partie mit dir, aber du musst deine Dame selbst über das Brett schleppen – was unter der australischen Sonne schweißtreibend sein kann. Wer will da noch behaupten, dass Schach nicht gleichzeitig ein Gehirn- und Muskeltraining sein kann?

4. Öffentliche Bibliothek in Medicine Hat: je größer, desto besser

Vielleicht ist „größer“ tatsächlich „besser“? Wenn du auf dein Schachfiguren-Set zu Hause stolz bist, dann warte erst einmal ab, bis du das Figurenset in Kanada gesehen hast. In der öffentlichen Bibliothek der Stadt Medicine Hat in Alberta kannst du das größte Schachspiel der Welt bestaunen. Es ist eine gewaltige technische Meisterleistung: Der König ist ungefähr 1,20 Meter hoch und das gesamte Set wiegt so viel wie ein kleines Auto. Da wird die Eröffnung zum Kraftakt! Ein absolutes Muss für jede:n Reisende:n, die:der nach einem Fotomotiv sucht, das sehr vieles Andere wirklich in den Schatten stellt. 

5. Washington Square Park, New York City: ein Paradies für Hustler

Tritt in die Fußstapfen von Schachgroßmeister Bobby Fischer und miss dich mit den schnellsten Spieler:innen des Ostens der USA. Der Washington Square Park ist legendär für seine Schach-„Hustler“ (die „flinken Wiesel“), die dafür bekannt sind, dass sie die Figuren schneller bewegen, als du gucken kannst. Das ist das ultimative Erlebnis in New-York. Bring also ein paar Dollar, jede Menge Selbstvertrauen und ein wenig Trash Talk mit, denn diese Partien sind schnell, laut und machen unglaublich viel Spaß. 

6. Le Damier de l’Opéra, Paris: Boutique eines Großmeisters

Wenn du dich in der Nähe des Palais Garnier aufhältst, wird dich der Geruch von alten Büchern und Politur für Holzmöbel zum „Le Damier de l’Opéra“ führen. Seit den 1970er Jahren ist diese Boutique die erste Anlaufstelle für Pariser Schachspieler:innen, die hier alles finden, von klassischen Staunton-Sets bis hin zu seltenen, handgeschnitzten Meisterwerken. Ob du auf der Suche nach einer Vintage-Schachuhr, dem neuesten Theoriebuch auf Französisch oder einem wunderschönen Marmorbrett bist – die Atmosphäre hier hat den Charme vergangener Zeiten. Hier findest du das Souvenir, das ausdrückt, dass du deine Schachpartie genauso ernst nimmst wie dein Pain au Chocolat.

7. Marostica, Italien: das menschliche Schachspiel

Wenn du denkst, dass deine Schachpartien schon hochkarätig sind, dann sieh dir erst einmal an, wie man im 15. Jahrhundert gespielt hat! Alle zwei Jahre verwandelt das anmutige Städtchen Marostica in Italien für das legendäre Fest Partita a Scacchi seine zentrale Piazza in ein lebendiges Schachspiel. Diese Tradition geht auf das Jahr 1454 zurück: Zwei Adelige forderten einander statt zu einem blutigen Duell zu einer Schachpartie heraus, als es darum ging, die Hand der Tochter der mächtigsten Familie am Ort zu gewinnen. Heute sind die „Figuren“ Hunderte von Einheimischen in aufwändigen Renaissance-Kostümen, die sich zum Klang von Trompeten und Trommeln über das riesige Schach„brett“ aus Steinpflaster bewegen. Es ist ein grandioses Spektakel, das beweist, dass Schach wahrhaft eine darstellende Kunst ist.

Bist du bereit für den nächsten Zug?

Egal, ob du deine französische Verteidigung übst oder einfach nur versuchst, in einer hitzigen Partie Oscar zu schlagen – diese Orte werden dein Reiseerlebnis garantiert auf ein neues Level heben. Welcher dieser Orte steht ganz oben auf deiner Reise-Wunschliste?