Warum habt ihr mich Ahmed genannt?

So beginnt die erste Episode von Radiolingo mit dem Titel What’s in a Name? (beide Quellen auf Englisch), in der Moderator Ahmed Ali Akbar nachforscht, wie Immigranten der zweiten Generation Namen wählen und welche Auswirkungen diese Entscheidungen haben. Traditionen bei der Namensgebung sind so vielfältig wie die Kulturen, deren Teil sie sind, und sie können viel über die Werte jener Gemeinschaften verraten. Ein Name kann in der Tat faszinierende Informationen geben, sowohl über die Person, die ihn trägt, als auch über die Person, die ihn gewählt hat!

Warum habt ihr mich Kate genannt?

Wenn du ein wenig über westliche Namenstraditionen weißt, könntest du beim Hören meines Namens, Kate Barker, bereits ein paar Annahmen treffen: dass ich mich selbst als weiblich identifiziere, dass der Nachname meines Vaters vermutlich Barker lautet und dass mein Vorname wahrscheinlich eine Kurzform meines eigentlichen Vornamens ist. Was die Bedeutung betrifft, nun, vielleicht hat der Name meinen Eltern einfach gefallen. Und solltest du später meinen vollständigen Vornamen erfahren, könntest du sogar erraten, wann ich geboren wurde (1987, im Jahr der Katelyns/Kaitlins/Catelynns).

In den Vereinigten Staaten ist es durchaus üblich, dass Eltern in Babybüchern einfach nach einem Namen suchen, der ihnen gefällt. In anderen Teilen der Welt gibt es jedoch andere Sitten und Bräuche bei der Auswahl eines Namens.

Familientradition

In vielen westlichen Kulturen ist es üblich, dass Eltern Namen aus der Familie an ihre Kinder weitergeben. So wird ein Kind beispielsweise nach einem verstorbenen Verwandten benannt, um dessen Erinnerung zu ehren, oder nach einem lebenden Verwandten, um ein Gefühl der Verbundenheit zu fördern. In italienischen Familien ist es üblich, besonders erstgeborene Kinder nach ihren Großeltern zu benennen: Der erstgeborene Sohn erhält oft den Namen des Großvaters väterlicherseits und die erstgeborene Tochter den der Großmutter väterlicherseits. Das erklärt die vielen Anthonys und Vincents bei den Familientreffen meiner italienisch-amerikanischen Verwandtschaft. Im Gegensatz dazu bringt es nach dem Glauben mancher jüdischer Gruppen, wie den Ashkenasen, Unglück, ein Kind nach einem lebenden Verwandten zu nennen, weshalb Kinder dort oft den Namen eines verstorbenen Verwandten erhalten, um dessen Erinnerung zu würdigen.

Auch in Korea zeigen Namen wichtige familiäre Zusammenhänge auf. Koreanische Namen bestehen in der Regel aus einem einsilbigen Familiennamen, gefolgt von einem zweisilbigen Vornamen. Koreanische Geschwister und Cousins teilen sich oft den ersten Teil ihres Vornamens, zum Beispiel 민 (Min) in den Namen 김민서 (Kim Min-seo) und 김민준 (Kim Min-jun). Das trägt dazu bei, Beziehungen aufzuzeigen und zu festigen, und es spiegelt die Bedeutung von Familienzusammenhalt und Solidarität wider.

Und es bleibt wirklich in der Familie!

Matronyme (Muttersnamen) und Patronyme (Vatersnamen) – also Namen, die vom Vornamen der Mutter bzw. des Vaters abgeleitet sind – werden weltweit auf unterschiedliche Weise verwendet.

Im heutigen Spanien und Portugal war es im Mittelalter üblich, Familiennamen zu bilden, indem man -ez an den Namen des Vaters anhängte. Diese Namensgebung wurde verwendet, um „Sohn von“ zum Ausdruck zu bringen. Der Nachname González zum Beispiel bedeutete „Sohn von Gonzalo“ und Rodríguez „Sohn von Rodrigo“. Obwohl der Gebrauch von patronymischen Nachnamen im Laufe der Zeit zurückgegangen ist, erklärt dieser, warum es noch heute so viele spanische Nachnamen mit der Endung -ez gibt.

Patronyme und Matronyme werden noch heute verwendet!

In Island wird zur Bildung des Nachnamens an den Vornamen des Vaters die Endung -son (Sohn) für männliche und -dóttir (Tochter) für weibliche Personen angehängt. Wenn also ein Mann namens Jón einen Sohn mit dem Namen Ólafur und eine Tochter namens Sigríður hat, würden ihre vollständigen Namen Ólafur Jónsson und Sigríður Jónsdóttir lauten. Heißt die Mutter Anna, so wäre der matronymische Nachname je nach Geschlecht Annadóttir oder Annason.

In Russland haben die Menschen typischerweise drei Namen: einen Vornamen, ein Patronym und einen Nachnamen. Das Patronym des Kindes ist der auf dem Namen des Vaters basierende zweite Vorname, zum Beispiel Иванович (Ivanovich, „Sohn von Ivan“) oder Ивановна (Ivanovna, „Tochter von Ivan“). Matronyme, die übrigens nicht so verbreitet sind wie Patronyme, werden gebildet, indem man abhängig von der Endung des Namens -овна (-ovna) oder -евна (-evna) an den Vornamen der Mutter anhängt. Wenn die Mutter zum Beispiel Светлана (Svetlana) heißt, lautet das Matronym Светлановна (Svetlanovna).

In den Sternen geschrieben

Manche Kulturen legen weniger Wert auf gemeinsame Namen und orientieren sich stattdessen an anderen Dingen außerhalb des Stammbaums. In einigen Kulturen, insbesondere in Asien, werden Namen aufgrund ihrer Bedeutung gewählt oder weil sie Glück bringen sollen.

In Indien beispielsweise ziehen hinduistische Eltern oft einen Astrologen zu Rate, um einen Namen auszuwählen, der mit dem Nakshatra des Kindes übereinstimmt, also dem Stand des Mondes zum Zeitpunkt der Geburt. (In der hinduistischen Astrologie gibt es 27 dieser Konstellationen!) Wenn der Name mit dem Nakshatra des Kindes harmoniert, bringt er Glück und positive Energie in sein Leben. Jedem Nakshatra sind bestimmte Silben zugeordnet, weshalb zum Beispiel ein Kind mit einem Ashwini-Nakshatra – dem ersten Nakshatra im Tierkreis – einen Namen haben sollte, der mit „chu“, „che“, „cho“ oder „la“ beginnt, wie Cheena oder Lalitha. 

In der traditionellen chinesischen Kultur ist das Konzept des Gleichgewichts und der Harmonie von großer Bedeutung. Dies zeigt sich auch in der Tradition der Namensgebung, die sich auf den chinesischen Tierkreis stützt. In der chinesischen Astrologie ist das Geburtsjahr einer Person mit einem der zwölf Tierkreiszeichen sowie einem der fünf Elementen verbunden: Wasser, Feuer, Holz, Metall und Erde. Einige Eltern wählen Namen, die bestimmte Elemente enthalten, um Gleichgewicht, Glück, Gesundheit und Wohlstand im Leben des Kindes zu fördern. Wenn die Eltern der Meinung sind, dass das Kind aufgrund seines Tierkreiszeichens oder Elements zu viel oder zu wenig von einem bestimmten Element hat, wählen sie vielleicht einen Namen, der ein anderes Element enthält, um das Gleichgewicht und die Harmonie wiederherzustellen. Wenn die Eltern also das Element Feuer zum Namen ihres Kindes hinzufügen wollen, können sie einen Namen wie 炎 (yán) wählen, was „Flamme“ bedeutet. In ähnlicher Weise wählen manche chinesischen Eltern den Namen basierend auf ihren Wünschen oder Zielen für das Kind. Der Name 志强 (Zhìqiáng) zum Beispiel, der sich aus den Schriftzeichen 志 (zhì, „Ehrgeiz, Streben“) und 强 (qiáng, „stark, mächtig“) zusammensetzt, drückt die Hoffnung aus, dass das Kind ehrgeizig und willensstark sein wird.

Gute Namen kommen zu denen, die warten

In einigen Kulturen wird dem Neugeborenen nicht unmittelbar nach der Geburt ein Name gegeben.

In Griechenland zum Beispiel ist es üblich, dass Eltern auf den „Namenstag“ warten, um den Namen ihres Kindes zu verkünden. Ein Namenstag (Griechisch: onomastice) ist eine Feier zu Ehren des Vornamens einer Person, die in der Regel mit dem Festtag eines griechisch-orthodoxen Heiligen mit dem gleichen Namen zusammenfällt. Namenstage werden in der griechischen Kultur oft als wichtiger angesehen als Geburtstage. An einem Namenstag besuchen Freunde und Familienmitglieder gewöhnlich die Person, überreichen Geschenke und wünschen Glück. Es ist auch üblich, dass die Person, deren Namenstag gefeiert wird, eine Party bei sich zu Hause veranstaltet.

In Ghana wird sieben Tage nach der Geburt eines Kindes eine Namenszeremonie abgehalten, bei der Familie und Freunden der Name verkündet wird. Diese traditionelle Zeremonie im Freien wird von den Akan als Akwambo und von den Dagomba als Aqiqah bezeichnet. Dieses Ereignis stellt die Einführung des Kindes in seine Familie und in die Gemeinschaft dar. Während der Zeremonie wird der Name des Kindes bekannt gegeben, und die Familie versammt sich, um Gebete, Segnungen und Geschenke darzubringen. Die einwöchige Wartezeit bis zur Bekanntgabe des Namens ermöglicht es den Eltern, sorgfältig über den Namen und seine kulturelle Bedeutung nachzudenken, um sicherzustellen, dass das Kind einen Namen erhält, der bedeutsam und wertvoll ist.

Familie, Harmonie, Aberglaube … Welchen Namen wählst du?

Weltweit gibt es unzählige Gesichtspunkte, nach denen man Namen aussuchen, verwenden und ändern kann. Ein Name kann viel über die Person, die ihn trägt, sowie ihren kulturellen Hintergrund preisgeben. „Kate Barker“ mag auf den ersten Blick ein einfacher Name sein, doch verrät er einiges über meine Identität und über diejenigen, die ihn ausgewählt haben.

Und immerhin lautet mein Name nicht Daenerys Sturmtochter aus dem Hause Targaryen, die Erste ihres Namens, Königin der Drachenbucht, Königin der Andalen und der Ersten Menschen, Beschützerin der sieben Königslande, Mutter der Drachen, Khaleesi und Herrscherin des großen Grasmeeres, die Unverbrannte, Sprengerin der Ketten (verlinkter Artikel auf Englisch).

Denn dieser Name würde vermutlich nicht in mein LinkedIn-Profil passen.