Wahrscheinlich kannst du dir keine Lektion auf Duolingo ohne die Charaktere vorstellen. Dabei sind sie ziemlich neu im Duolingo-Universum! Innerhalb kurzer Zeit sind sie jedoch mehr als nur Charaktere geworden – sie sind Freunde und Cheerleader für Lernende auf der ganzen Welt. Sie sind aber nicht einfach aus dem Nichts aufgetaucht …
Wir stellen vor: Emily Chiu. Emily ist Creative Producer bei Duolingo und arbeitet seit etwas mehr als drei Jahren bei uns. Sie wirkt an vielen verschiedenen Inhalten der App mit, unter anderem an den Storys, und gehört zu jenen, die zur Entwicklung unserer Weltcharaktere beigetragen haben. Wir haben Emily gebeten, etwas mehr über die Geburt der weiblichen Duolingo-Charaktere zu erzählen: Lilli, Sari, Bea, Lin und Lucy.
Wie habt ihr die Namen für diese Charaktere gefunden?
Dies war tatsächlich viel schwieriger, als man sich das vielleicht vorstellt. Wir wollten die Namen in allen Sprachen möglichst ähnlich halten, um die Einheitlichkeit zu gewährleisten. Wenn du beispielsweise in den sozialen Medien etwas über einen Charakter postest, z. B. über Bea, würden Sprecher:innen einer anderen Sprache den Kontext deines Posts vielleicht nicht verstehen, wenn Bea in dieser anderen Sprache etwa „Beth“ heißen würde – man könnte nicht leicht nachvollziehen, dass es sich um dieselbe Figur handelt.
Außerdem mussten wir die Namen zwischen den Sprachen abgleichen, um sicherzustellen, dass sie in keiner Sprache eine seltsame Bedeutung haben, während wir sie gleichzeitig ziemlich nah an den Namen hielten, die wir im Englischen gewählt hatten.
Natürlich wollten wir auch dafür sorgen, dass die Namen zur Persönlichkeit der jeweiligen Figur passen und für alle unsere Lernenden relativ leicht auszusprechen sind! Es gab noch ein paar weitere besondere Überlegungen, wie zum Beispiel, dass die Namen von Lin und Lucy beide mit „L“ beginnen – das soll anzeigen, dass sie enger zusammengehören.
Über welchen der weiblichen Charaktere schreibst du am liebsten bzw. denkst du dir Geschichten aus?
Ich arbeite gern mit Bea. Sie ist ehrlich gesagt eine einfache Figur, weil sie Ziele verfolgt, Pläne hat und sehr ehrgeizig ist. Es ist leicht, über einen Charakter zu schreiben, der aktiv ist, weil er vieles erlebt und durchmacht.
Auf welche Weise habt ihr die Gruppendynamik gestaltet, d. h. auch die unterschiedlichen Persönlichkeiten geformt und die verschiedenen Altersstufen gewählt?
Es war uns sehr wichtig, verschiedene Altersgruppen, Ethnien und Persönlichkeiten zu haben, damit sich Lernende auf der ganzen Welt mit mindestens einer der Figuren identifizieren können. Was die Gruppendynamik betrifft, entsteht ganz von selbst viel Bewegung schon dadurch, dass Gegensätze sich anziehen. Sicher ist dir aufgefallen, dass dies auf einige unserer Figurenpaare zutrifft! Sari ist super kontaktfreudig, während ihre beste Freundin Lilli sehr introvertiert ist. Lin ist extrem relaxed und Bea ist dagegen ziemlich hyperaktiv. All das bietet tolle Möglichkeiten für unterhaltsame Geschichten!
Lin und Lucy sind miteinander verwandt – warum war es euch wichtig, eine Großmutter-Enkelin-Beziehung darzustellen?
In der amerikanischen Kultur stehen Darstellungen von Kernfamilien stärker im Vordergrund. Aber in anderen Kulturen nehmen Großeltern eine wichtige Rolle in der Erziehung von Kindern ein – besonders in asiatischen Kulturen kenne ich viele Menschen, die von ihren Großeltern aufgezogen wurden. Ich fand, dass es wichtig war, dies in der Duolingo-Welt zu repräsentieren. Außerdem spielt der Aspekt der Sprache eine Rolle: Die Lernenden erhalten Gelegenheit, Vokabeln zu Familie und Beziehungen zu lernen!
Du hast Vielfalt erwähnt – wie habt ihr bei der Erschaffung dieser Frauen für Inklusivität gesorgt, während ihr gleichzeitig gegen Stereotypen geschrieben habt?
Wir haben viel darüber nachgedacht, wie wir Stereotypen erschüttern können, aber das Wichtigste war, die Charaktere echt wirken zu lassen. Dafür haben wir viel Inspiration aus unserem eigenen Leben gezogen – wir orientierten uns an Freundinnen, Schwestern, Müttern, die uns an unsere Figuren erinnerten. Wenn du wenigstens eine Person kennst, die so defensiv-sarkastisch ist wie Lilli, so hoffe ich, dass Lilli für dich echt wirkt. (Ich selbst war in der Highschool total wie Lilli – ihre Apathie und Zurückhaltung – kombiniert mit Saris Bedürfnis, eine Einser-Schülerin zu sein.) Je spezifischer wir die Eigenschaften benennen können, die uns ausmachen, desto realistischer und ausdrucksstärker kommen die Figuren rüber.
Sind einige der Charaktere von einer Frau in deinem Leben inspiriert?
Die Dynamik zwischen Lin und Bea ist ein wenig durch mich und meine beste Freundin aus der Kindheit inspiriert. Als Heranwachsende war ich sehr ehrgeizig und wollte Bestnoten haben, wie Sari, und meine beste Freundin war ganz klar eine Lin. Ich habe mich bei allem sehr bemüht, während sie einfach improvisiert hat. Und irgendwie lief es für sie immer besser … was für mich unglaublich frustrierend war! Aber ja, meine BFF war definitiv ein bisschen wie Lin. Lustigerweise begannen wir beide, als wir älter wurden, uns mehr zur Mitte des Bea-Lin-Spektrums zu bewegen.
Kannst du uns zu jeder der Figuren einen Fun Fact nennen? Fangen wir an mit ...
Lin: Sie liebt Sandwiches.
Bea: Sie hat sich noch nie eine Massage gegönnt.
Lilli: Sie hört nur Bands, die dir total unbekannt sind.
Sari: Sie ist wahrscheinlich in 10 Clubs an der Schule und Präsidentin von 8 davon.
Lucy: Lucy ... hat eine mysteriöse Vergangenheit.
Könntest du das näher erläutern? Ich bin absolut verschwiegen.