Was sind Pronomen und wie werden sie in verschiedenen Sprachen eingesetzt?

Pronomen sind kleine Wörter mit großer Verantwortung. Sie können Substantive ersetzen, diese genauer beschreiben und ganze Sätze zusammenfassen. In diesem Post befassen wir uns mit einigen Personal- und Possessivpronomen und wie diese von Sprache zu Sprache unterschiedlich eingesetzt werden.

In diesem Beitrag

• Warum benötigen wir Pronomen?
• Was drücken Pronomen aus?
• Was haben Pronomen mit dem (grammatikalischen) Geschlecht zu tun?
• Haben sich Pronomen im Laufe der Zeit verändert?
• Warum werden Pronomen manchmal in E-Mail-Signaturen verwendet?

Pronomen vermeiden unnötige Wiederholungen

Aus grammatikalischer Sicht haben Pronomen hauptsächlich die Funktion, etwas zu ersetzen, das bereits gesagt wurde, um so Wiederholungen zu vermeiden. (Das „pro" in „Pronomen" bedeutet wörtlich „anstelle von“.)

Wenn Junior also über Kaugummi-Eis mit Streuseln spricht, sagt er vielleicht beim ersten Mal:

Bubble gum ice cream with sprinkles is my absolute favorite!
(Kaugummi-Eis mit Streuseln mag ich am allerliebsten!)

Und wenn er dieses Eis beim nächsten Mal erwähnt, könnte er einfach sagen:

It is so good that I want to eat it for every meal!
(Es ist so lecker, dass ich es zu jeder Mahlzeit essen möchte!)

Dieser letzte Satz bedeutet dasselbe wie „Kaugummi-Eis mit Streuseln ist so lecker, dass ich Kaugummi-Eis mit Streuseln zu jeder Mahlzeit essen möchte", aber durch die Verwendung des Pronomens it können wir diese Wiederholung vermeiden, weil wir bereits wissen, was er damit meint.

Pronomen funktionieren auch bei Namen von Personen, denn mit dem Pronomen bezieht man sich direkt auf die jeweilige Person und muss so ihren Namen nicht wiederholen. Normalerweise würde niemand sagen:

Junior loves ice cream, and if Junior had Junior’s way, Junior would eat it for every meal.
(Junior liebt Eis und wenn es nach Junior ginge, würde Junior es zu jeder Mahlzeit essen.)

Stattdessen ist es natürlicher, Pronomen zu verwenden:

Junior loves ice cream, and if he had his way, he would eat it for every meal.
(Junior liebt Eis und wenn es nach ihm ginge, würde er es zu jeder Mahlzeit essen.)

Pronomen drücken in unterschiedlichen Sprachen unterschiedliche Dinge aus

Je nach Sprache enthalten Pronomen eine Vielzahl von Informationen! Sie helfen dabei, verschiedene Aspekte auszudrücken:

Höflichkeit

Im Deutschen unterscheiden wir zwischen formellen und informellen Pronomen, je nachdem, wie alt die Person ist oder wie gut du sie kennst. Das Englische hingegen verwendet für alle Situationen dasselbe Pronomen.

Anzahl

Während das Deutsche für eine einzelne Person und für eine Gruppe von Personen unterschiedliche Pronomen verwendet, benutzt das Englische in beiden Fällen dasselbe Pronomen. Früher gab es im Englischen jedoch ebenfalls zwei verschiedene Pronomen: thou wurde verwendet, um eine einzelne Person anzusprechen, und you war ausschließlich für Gruppen gedacht.

Inklusivität

Einige Sprachen, zum Beispiel Hawaiianisch und Vietnamesisch und (gesprochenes) Französisch, haben ein Pronomen für „wir", wenn man sich selbst meint sowie die Person, mit der man gerade spricht (inklusiv) – und eine andere Version von „wir", wenn man sich auf sich selbst und eine andere Person bezieht, die nicht die Person ist, mit der man gerade spricht (exklusiv).

Eigenschaften von Menschen und Dingen

In einigen Sprachen gibt es unterschiedliche Pronomen für unterschiedliche Geschlechter, andere Sprachen haben Kategorien für Belebtheit (d. h., ob etwas menschlich ist oder nicht) und Sprachen wie Zulu und Suaheli nutzen Kategorien für Tiere, weite Räume (wie z. B. „See" und „Himmel") und viele mehr. Diese Kategorien beeinflussen die Grammatik der Sprache auf unterschiedliche Weise – zum Beispiel, indem sich die Form eines Adjektivs verändert.

Subjekt vs. Objekt

Deutsch und viele andere Sprachen verwenden unterschiedliche Pronomen je nachdem, ob das Pronomen das Subjekt oder das Objekt des Satzes ist. Andere Sprachen, wie Mandarin, benutzen in beiden Fällen dasselbe Pronomen.

Warte … es gibt noch mehr?

Manchmal zeigen Pronomen Besitz oder Reflexivität an. Im Japanischen können sie etwas über den Ausdruck von Geschlecht und dessen Ausprägung verraten. Und im Spanischen gibt es ein spezielles Pronomen („se“), das viele verschiedene Funktionen übernimmt (letzter Artikel auf Englisch).

Pronomen geben das Geschlecht eines jeden Substantivs an, auch von Personen

Einige Sprachen, darunter viele europäische Sprachen und auch das Deutsche, kategorisieren Substantive nach Geschlecht und dementsprechend gibt es auch Pronomen für die verschiedenen Geschlechterkategorien – selbst für Substantive, die nichts mit Menschen zu tun haben. So bezieht man sich beispielsweise im Spanischen, wo Substantive in männlich und weiblich unterteilt werden, mit dem maskulinen Pronomen él („er") und este („dieser"/„dieser hier") auf Personen männlichen Geschlechts sowie auf maskuline Substantive wie teléfono („Telefon") und zapato („Schuh"). Andererseits werden grammatikalisch feminine Substantive wie manzana („Apfel“) und mesa („Tisch“) mit femininen Pronomen wie la („sie“) und esta („diese“/„diese hier“) kombiniert:

Maskuline Pronomen im Spanischen

Feminine Pronomen im Spanischen

Das Deutsche und das Russische (beider Artikel auf Englisch) besitzen nicht nur eine männliche und eine weibliche, sondern zusätzlich noch eine dritte Kategorie – das Neutrum:

• Maskulines Pronomen: Der Stuhl ist alt. Er ist schön.
• Feminines Pronomen: Die Tasche ist rot. Sie ist teuer.
• Neutrales Pronomen: Das Brot ist lecker. Es ist frisch.

(Übrigens gab es früher auch im Englischen neben männlich und weiblich das Neutrum! Hier [Artikel auf Englisch] findest du Näheres über das grammatikalische Geschlecht von Substantiven.)

Wenn man über Menschen spricht, ist das Geschlecht einer Person oder einer Gruppe von Personen manchmal unbekannt, irrelevant oder nicht durch die Kategorien männlich und weiblich abgedeckt. Solchen Situationen werden Sprachen auf unterschiedliche Weise gerecht: Das Englische etwa verwendet in diesem Zusammenhang häufig they, und das schon seit Hunderten von Jahren (Seite auf Englisch).

• Yesterday I was in line behind this person at Target, and they were taking forever! („Gestern stand ich hinter jemandem in der Schlange im Supermarkt und er/sie brauchte ewig!“) Das Geschlecht der Person ist nicht bekannt oder relevant.
• If someone isn't feeling well, they should stay home. („Wenn sich jemand nicht gut fühlt, sollte er/sie zu Hause bleiben.”) Das Geschlecht der Person ist nicht relevant.
• My friend was telling me that their family is coming to visit next week. („Meine Freundin [Mein Freund] hat mir erzählt, dass ihre [seine] Familie nächste Woche zu Besuch kommt.”) Das Geschlecht der Person ist nicht relevant oder fällt nicht unter die Kategorie männlich oder weiblich. 

In manchen Sprachen wie zum Beispiel im Spanischen oder im Italienischen sind Pronomen nicht immer notwendig, weshalb man nicht immer zwischen maskulin oder feminin wählen muss – man kann sie einfach weglassen!

In anderen Fällen, in denen ein Pronomen notwendig ist, die Person sich jedoch weder als Mann noch als Frau bezeichnet, entstehen in den Sprachen auch neue Pronomen, wie etwa das spanische Pronomen elle (Artikel auf Englisch). Diese nennt man ein Neopronomen (Artikel auf Englisch), also ein „neues Pronomen”, und Beispiele im Englischen sind u. a. ze und xe.

Pronomen können sich im Laufe der Zeit ändern und weiterentwickeln

Wir erfinden ständig (Artikel auf Englisch) neue Verben und Substantive – kannst du dir beispielsweise vorstellen, dass es vor nicht allzu langer Zeit weder das Wort „googeln" noch „Podcast" gab? Und auch Pronomen ändern sich, wenn auch nicht ganz so häufig.

Übrigens, das englische Pronomen they stammt nicht einmal aus dem Englischen: Es wurde vor fast tausend Jahren aus einer skandinavischen Sprache entlehnt und das ursprüngliche englische Pronomen kam mit der Zeit aus dem Gebrauch, bis es ganz aus der Sprache verschwand. Auch das englische you hat sich im Laufe des letzten Jahrtausends oft verändert. Früher wurde es nur für Gruppen von Menschen („ihr“) oder als höfliche Anrede für eine Person („Sie“) benutzt. Heutzutage verwendet man es allgemein für die direkte Anrede und zwar unabhängig davon, wie formell der Kontext ist oder ob es sich um eine oder um hundert Personen handelt.

Pronomen im beruflichen Kontext

In den letzten Jahren ist es in den USA zunehmend üblich geworden, dass Menschen in beruflichen Kontexten ihre Pronomen angeben, zum Beispiel in E-Mail-Signaturen. Man findet Pronomen auch auf Visitenkarten oder auf Namensschildern bei Konferenzen. Die Menschen zeigen damit, wie sie angesprochen werden möchten.

Pronomen werden oft nach oder unter dem Namen einer Person hinzugefügt, manchmal in Klammern. Zum Beispiel könnte jemand namens Lilli, die sich als weiblich identifiziert, Folgendes in ihre E-Mail-Signatur schreiben:

Lilli
(she/her)

Das zeigt uns die bevorzugten Pronomen dieser Person an. Wenn jemand seine Pronomen nicht angegeben hat oder du dir unsicher bist, welche Pronomen er oder sie verwendet, kannst du höflich nachfragen (Artikel auf Englisch) oder eine geschlechtsneutrale Option wie they/them im Englischen verwenden.

Erkunde Pronomen in deiner Lernsprache

In deiner Lernsprache wirst du sicherlich etwas Neues über Pronomen lernen, zum Beispiel über neue Kategorien, Höflichkeitsformen oder Geschlechter. Oder ist dir vielleicht jetzt schon etwas bei den Pronomen in der Sprache, die du lernst, aufgefallen?