La motivación, por qué empezamos a aprender un nuevo idioma y continuamos, es uno de los elementos más importantes de toda aventura de aprendizaje. Para algunos es por trabajo o por amor. Para otros, lo que motiva su aprendizaje de idiomas son las historias y el arte que nos conectan a través de las fronteras de los idiomas… o en otras palabras, ¡la cultura pop!
Una de las fuerzas más grandes de la cultura pop en el mundo es BTS. BTS, o 방탄소년단 (bangtansonyeondan), como son conocidos en coreano, su idioma de origen, es un grupo musical de 7 miembros que ha cultivado un diverso grupo de fans a nivel mundial de decenas de millones de personas desde su debut en el 2013. BTS no solamente logra una recaudación anual de miles de millones para la economía de Corea, sino que también inspira a fans en todo el mundo a aprender coreano.
El coreano es el 7.º idioma más popular en Duolingo
Más de 77 millones de personas en todo el mundo hablan coreano, lo que lo convierte en el 13.º idioma más hablado en el mundo. Es el idioma oficial de Corea del Sur y Corea del Norte, y tanto China como Estados Unidos tienen grandes poblaciones de hablantes del idioma. Como si fuera poco, ¡este número no para de crecer! En el 2021, el coreano era el 7.º idioma más popular en Duolingo a nivel mundial y el número de usuarios solamente ha crecido desde entonces. Entre junio de 2021 y junio de 2022, en Duolingo hubo un crecimiento del 29 % de usuarios activos en el curso de coreano para hablantes de inglés.
El coreano puede ser particularmente difícil de aprender para los hablantes de inglés. El idioma tiene su propio alfabeto, llamado hangul, y una estructura de sujeto-objeto-verbo en lugar de la estructura sujeto-verbo-objeto que usan el inglés y el español, entre otros. El Departamento de Estado de Estados Unidos clasifica al coreano como un “Idioma de categoría IV), el nivel más alto, y estima que un hablante nativo de inglés tardaría 88 semanas o 2200 horas en un salón de clases para alcanzar un “nivel de dominio de desempeño profesional”. En otras palabras, los hablantes de inglés y otros idiomas necesitan una motivación constante para emprender la aventura de aprendizaje de coreano. Para muchos, ahí es donde entra en escena BTS.
Conoce a los fans de BTS que aprenden coreano en Duolingo
A estos usuarios los une su amor por BTS, ¡lo que se traduce en un amor por aprender coreano! Algunos de estos usuarios quisieron contarles a todos aquellos que no conocen el grupo de fans de BTS, quienes son sus miembros favoritos del grupo y más.
Michele Ross
Edad: 32
Ubicación: West Hollywood, CA, EE. UU.
Favorito: Suga, y en segundo lugar Jin
Como muchos fans de BTS, Michele Ross conoció al grupo durante la pandemia, mientras se encontraba encerrada en su apartamento en el oeste de Hollywood. Un mes después, descargó la aplicación de Duolingo y empezó a aprender coreano. “Cuando algo me apasiona, doy el 110 %”, cuenta Michele, quien sabía algunas palabras de coreano antes de empezar a escuchar BTS, pero en nada se compara a lo que aprendió en los 270 días de racha (¡y contando!) de Duolingo que lleva ahora. “Siempre me gustó cómo se ve el Hangul. Siempre que lo veía me hacía sonreír. A excepción de eso, nunca había pensado en aprender coreano [hasta que conocí BTS]”.
Hay un meme entre los grupos de fans de BTS: “Solo quería aprender sus nombres”, lo que significa que ser curioso por BTS puede crecer como una bola de nieve antes de lo que crees. Para Michele, que es una escritora freelance con una predisposición a investigar las cosas que le interesan por su cuenta, aprender el idioma era solo otro aspecto de ser una súper fanática. “Me encantaban las canciones. Busqué las traducciones de las letras y pensé que eran grandiosas”, comenta. Luego, expandió su mundo de BTS viendo su programa de televisión, sus vlogs en vivo y, por supuesto, sus videos musicales y sus presentaciones. “Pensé que podría añadir el idioma a todo lo que ya estaba aprendiendo”.
Michele dice que aprender coreano ha sido “realmente emocionante y divertido”, y por eso es que la gamificación de Duolingo funciona tan bien para ella. “Han habido días en los que no hubiera hecho nada” dice, “pero recibía los recordatorios todo el tiempo. Eso definitivamente me ayudó (a asumir cierta responsabilidad) a cumplir”. Tiene sentido: ¡Zari nunca dejaría que una súper fan de BTS deje de practicar!
Alliah Jhanna Padagdag
Edad: 21
Ubicación: San Jose Del Monte, Filipinas
Favorito: Namjoon
En su adolescencia en las Filipinas, Lia escuchaba a BTS de forma casual en los primeros años de la banda, pero no fue hasta el estreno de “FAKE LOVE” en 2018 que realmente se enganchó. La aventura de aprendizaje de coreano de Lia siguió una trayectoria similar: empezó a aprender el idioma de a poco por su amor por las novelas coreanas (los K-dramas), pero sus actividades escolares y extracurriculares no tardaron en interponerse en su camino. “Entonces, también empecé a aprender coreano por BTS”, cuenta Lia mientras reflexiona acerca de cómo su fanatismo por la banda le hizo fortalecer su compromiso con el aprendizaje de un nuevo idioma.
Como para la mayoría de las personas que aprenden idiomas, Lia no tiene una única motivación para aprender coreano. Ella espera poder trabajar y estudiar en Corea algún día. Además, tiene un amigo en Corea con quien le gustaría poder comunicarse con más facilidad. Sin embargo, es BTS lo que la sigue trayendo a la aplicación de Duolingo, donde aprende coreano desde el curso para hablantes de inglés, a pesar de hablar tagalo como primer idioma. “Quiero entender sus canciones de verdad, sin usar una traducción”, dice Lia y cita específicamente la canción “Dead Leaves”. A veces las traducciones no son tan claras, así que quiero desafiarme a mí misma a traducirlas y entenderlas”.
Jas Edwards
Edad: 24
Ubicación: Newbury Park, CA, EE. UU.
Favorito: Jimin
Jas conoció BTS a través de su trabajo, pero su amor por la banda se solidificó cuando BTS se convirtió en una forma de permanecer conectada con su hermana melliza al vivir en lados opuestos del país (Jas se mudó a California). Estuvimos juntas toda la vida. BTS nos conectó en la distancia de maneras que van más allá de las palabras”, comenta Jas.
A pesar de que a Jas le encanta aprender idiomas, ya se encontraba aprendiendo chino mandarín en Duolingo y no tenía tiempo para sumar otro idioma. Entonces, vio a BTS en un recital. “Hablaban mucho en coreano”, dice Jas. “Debíamos esperar al traductor… pero yo quería saber qué estaban diciendo y no esperar que hablaran en inglés”.
Ahora Jas, al igual que Lia, espera poder interpretar la letra de las canciones por su cuenta algún día. “También soy escritora y me gusta analizar la letra de las canciones”, cuenta. “Hay algunas traducciones excelentes, pero quiero poder escucharlas también. La idea de que la música trasciende los idiomas es cierta (es algo que siento), pero quiero ser capaz de interpretar la letra también”.
Hay muchas razones diferentes para querer aprender un idioma (a veces, una persona tiene todas esas razones juntas), pero la mayoría provienen de querer conectar con otros seres humanos. Como dice BTS, “서로가 본 서로의 빛/같은 말을 하고 있었던 거야 우린.” (“Las luces que vimos en nosotros/ Estaban diciendo lo mismo”).
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