Me enorgullece unirme al llamado Call to Action de la vicepresidenta Kamala Harris para que las compañías estadounidenses se comprometan a apoyar a las personas en Guatemala, Honduras y El Salvador. Como un inmigrante de Guatemala que obtuvo la ciudadanía estadounidense, es un honor ser convocado para ayudar y un privilegio tener la oportunidad de colaborar.
Hoy anunciamos que nos comprometemos a utilizar la experiencia y los recursos de Duolingo en tres áreas clave de la educación en la región: la enseñanza del idioma inglés, la alfabetización en español en la infancia temprana y la evaluación del inglés.
Por qué creo que esto es importante
Crecí en la ciudad de Guatemala entre los años 80 y 90, una época particularmente insegura en la historia de mi país. Mi mamá gastó todo lo que tenía en mi educación, la cual, sin lugar a dudas, cambió mi vida. Fui extremadamente afortunado por haber asistido a una buena escuela y por haber venido eventualmente a Estados Unidos a recibir una educación de nivel superior. Sin embargo, soy plenamente consciente de que esto es algo muy inusual para la mayoría de las personas en Guatemala y nuestros vecinos en el Triángulo Norte de Centroamérica, Honduras y El Salvador.
La disparidad de las oportunidades y resultados entre aquellos que pueden pagar una educación y aquellos que no es uno de los mayores problemas que enfrenta nuestro planeta. A lo largo de mi vida, he trabajado para encontrar formas de utilizar la tecnología para solucionar los problemas de las personas. Creo que al hacer gratuita la educación y hacerla más accesible a través de dispositivos móviles, podemos reducir a la larga la desigualdad de ingresos. Duolingo fue creado para intentar ayudar a las personas en Guatemala y el resto del mundo, personas a quienes la educación gratuita puede cambiarles la vida por completo.
Duolingo en el Triángulo Norte
Alrededor de 500 000 personas en la región del Triángulo Norte usan Duolingo, en su mayoría para aprender inglés. Aprender inglés puede duplicar tu potencial de ingresos y abre la posibilidad de trabajar o estudiar en el extranjero. Todo el contenido del curso es 100 % gratuito y siempre lo será. Ese ha sido nuestro compromiso desde el principio. Creemos que ofrecer nuestro contenido de manera gratuita no solamente es bueno para la humanidad, sino que también nos ha ayudado a convertirnos en la app educativa más descargada del mundo. Enfocamos nuestros esfuerzos como compañía en mejorar la forma en que enseñamos, con el objetivo actual de enseñar al nivel B2 de la escala del MCER. Este es el punto en el que alguien podría obtener un trabajo que requiera hablar inglés, solamente con usar Duolingo.
Aprender inglés abre nuevos caminos, pero cuando se trata de los países en vías de desarrollo, las barreras que se interponen a tus sueños son gigantes. Los exámenes de dominio de inglés, como el TOEFL, son una de esas barreras. Cuando apliqué a universidades en Estados Unidos, tuve que pasar por muchos problemas solo para poder hacer el examen. Cada año, millones de estudiantes en todo el mundo deben atravesar problemas similares para tener la oportunidad de acceder a una educación de nivel superior. Creamos el Duolingo English Test para adaptar los exámenes estandarizados al mundo actual, al ofrecerlo en línea a un precio económico. El año pasado ofrecimos una exención de pago a más de 10 000 estudiantes de bajos ingresos y alto desempeño, en todo el mundo. Como parte de este llamado a la acción, expandiremos nuestro programa de exención de pago en el Triángulo Norte para ayudar a las personas a acceder a una educación de alto nivel. Más de 3000 instituciones aceptan hoy el Duolingo English Test y la importancia del certificado continuará creciendo cada año a medida que más instituciones lo acepten.
La educación en la infancia temprana establece la base para toda una vida de posibilidades. Los estudiantes con bajos niveles de lectura son más propensos a obtener bajas calificaciones, a mostrar problemas de conducta e incluso a abandonar la escuela por completo. En el Triángulo Norte son muchos quienes no aprenden siquiera a leer o escribir. Solucionar este problema probablemente ayude más que cualquier otra cosa. Es por esto que nos comprometemos a desarrollar el español como el siguiente idioma en Duolingo ABC, nuestra app gratuita diseñada para la alfabetización de la infancia para niños de entre 3 a 7 años. Con Duolingo ABC, esperamos enfrentar los problemas de analfabetismo antes de que empiecen, a nivel global. Enfocarnos en los niños es una de las formas clave en la que podemos reducir la brecha educativa para las futuras generaciones al dar a cada familia las herramientas que necesitan sus hijos para tener éxito tanto en la escuela como en la vida.
¡Empecemos!
Estados Unidos me dio la oportunidad de recibir la mejor educación del mundo y de crear un negocio exitoso y en crecimiento. Duolingo me dio la oportunidad de reunir un equipo de clase mundial, de las mejores mentes en educación y tecnología. Sé que juntos podemos lograr un impacto aún mayor en beneficio de la gente de Guatemala, Honduras y El Salvador.
Luis von Ahn es el CEO y cofundador de Duolingo. Síguelo en @luisvonahn en Twitter. Sigue @duolingo para recibir más noticias y actualizaciones de la compañía.