Le verbe to be est l'un des plus importants à connaître quand on commence à apprendre l’anglais. Il est utilisé de nombreuses façons, y compris comme auxiliaire, et sa conjugaison est très irrégulière. Il y a tant de choses à dire sur to be !
Voici notre guide complet sur l'utilisation du verbe to be en anglais.
Dans cet article :
La signification du verbe to be
Les conjugaisons du verbe to be
- Le présent simple
- Le prétérit
- La négation au présent simple et au prétérit
- Le futur simple
- Le conditionnel présent
- Le passé composé
- Le plus-que-parfait
- Le futur antérieur
- Le conditionnel passé
- La négation au futur simple, aux temps du conditionnel et aux temps composés
À quoi sert le verbe to be ?
En anglais, to be peut être utilisé dans différents contextes, comme pour :
- Décrire : Lily is serious. My shirt is blue. (Lily est sérieuse. Ma chemise est bleue.)
- Identifier : Junior is Eddy's son. My name is Bea. (Junior est le fils d’Eddy. Mon nom est Béa.)
- Localiser : Eddy is at home. Your phone is on the table. (Eddy est à la maison. Ton téléphone est sur la table.)
En français, to be peut se traduire de différentes façons, comme « être », « avoir » ou encore « coûter ».
Par exemple, toutes ces phrases utilisent des formes de to be pour exprimer des idées différentes :
- Her book was on the table. (Son livre était sur la table.)
- That pen is fifty cents. (Ce stylo coûte cinquante centimes.)
- I am seventeen years old. (J’ai dix-sept ans.)
Quelles sont les conjugaisons du verbe to be ?
Le verbe to be est complexe car il est irrégulier, ce qui signifie que vous devez mémoriser ses différentes conjugaisons. Heureusement, nous avons des astuces pour vous faciliter la tâche !
Le présent simple
Les formes de to be au présent simple sont les premières à connaître. Comme le montre le tableau ci-dessous, les formes pour I et he/she/it sont uniques, tandis que toutes les autres sont identiques :
| CONJUGAISONS AU PRÉSENT SIMPLE | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | am | I am happy. (Je suis heureuse.) |
| you (singular) | are | You are late. (Tu es en retard.) |
| he/she/it | is | It is Monday today. (C’est lundi aujourd’hui.) |
| we | are | We are at school right now. (Nous sommes à l’école en ce moment.) |
| you (plural) | are | You are my friends. (Vous êtes mes amies.) |
| they | are | They are on the floor. (Ils sont par terre.) |
Lorsqu'une phrase utilise l'une de ces formes du présent, il est courant de combiner le pronom et le verbe pour former une contraction. Cela se produit aussi souvent à l'oral !
| CONTRACTIONS AU PRÉSENT SIMPLE | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I am | I'm | I'm happy. (Je suis heureuse.) |
| you are | you're | You're late. (Tu es en retard.) |
| he/she/it is | he's/she's/it's | It's Monday today. (C’est lundi aujourd’hui.) |
| we are | we're | We're at school right now. (Nous sommes à l’école en ce moment.) |
| you are | you're | You're my friends. (Vous êtes mes amies.) |
| they are | they're | They're on the floor. (Ils sont par terre.) |
Le prétérit
To be a des formes différentes au prétérit, mais il suit un schéma similaire à celui du présent! On utilise was pour I et he/she/it, tandis que toutes les autres formes sont identiques :
| CONJUGAISONS AU PRÉTÉRIT | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | was | I was in Paris yesterday. (J’étais à Paris hier.) |
| you (singular) | were | You were hungry before breakfast. (Tu avais faim avant le petit-déjeuner.) |
| he/she/it | was | It was a cold day. (C’était une journée froide.) |
| we | were | We were at the store. (Nous étions au magasin.) |
| you (plural) | were | You were all tired. (Vous étiez tous fatigués.) |
| they | were | They were already asleep at midnight. (Elles étaient déjà endormies à minuit.) |
La négation au présent simple et au prétérit
Pour faire une phrase négative au présent simple ou au prétérit avec to be, on ajoute not après la forme de to be :
| FORME AFFIRMATIVE | FORME NÉGATIVE |
|---|---|
| She was in a play last year. (Elle était dans une pièce l’an dernier.) |
She was not in a play last year. (Elle n’était pas dans une pièce l’an dernier.) |
| They are professional dancers. (Ce sont des danseurs professionnels.) |
They are not professional dancers. (Ce ne sont pas des danseurs professionnels.) |
| I am a student. (Je suis étudiant.) |
I am not a stuent. (Je ne suis pas étudiant.) |
| You were hungry. (Tu avais faim.) |
You were not hungry. (Tu n’avais pas faim.) |
Le futur simple
En anglais,on forme le futur simple avec le verbe modal will suivi de l'infinitif de to be. Comme les modaux ne changent jamais en fonction du sujet de la phrase, le futur simple de to be est identique pour tous les sujets : will be !
| CONJUGAISONS AU FUTUR SIMPLE | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | will be | I will be home tomorrow. (Je serai à la maison demain.) |
| you (singular) | will be | You will be on vacation next week. (Tu seras en vacances la semaine prochaine.) |
| he/she/it | will be | She will be here soon. (Elle sera bientôt là.) |
| we | will be | We will be tired after the race. (Nous serons fatigués après la course.) |
| you (plural) | will be | You will be the winners. (Vous serez les vainqueurs.) |
| they | will be | They will be busy this weekend. (Elles seront occupées ce week-end.) |
Le conditionnel présent
Pour former le conditionnel présent en anglais, on utilise would + la forme de base du verbe. Donc le conditionnel de to be est toujours would be ! 🎉
| CONJUGAISONS AU CONDITIONNEL PRÉSENT | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | would be | I would be the best teacher! (Je serais le meilleur professeur !) |
| you (singular) | would be | You would be so happy with a million dollars. (Tu serais si heureux avec un million de dollars.) |
| he/she/it | would be | He would be scared of that movie. (Il aurait peur de ce film.) |
| we | would be | We would be cold in Antarctica. (Nous aurions froid en Antarctique.) |
| you (plural) | would be | You would be in a band. (Vous seriez dans un groupe.) |
| they | would be | They would be tourists. (Ce seraient des touristes.) |
Le passé composé
Pour créer le passé composé, on utilise une forme au présent de to have + le participe passé been. Puisque been est le participe passé pour toutes les conjugaisons du passé composé, il suffit d’accorder to have avec le sujet. La forme de to have pour la troisième personne du singulier (he/she/it) est has, tandis que tous les autres sujets utilisent have.
| CONJUGAISONS AU PASSÉ COMPOSÉ | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | have been | I have been to London twice. (Je suis allée à Londres deux fois.) |
| you (singular) | have been | You have been here since lunch. (Tu es ici depuis le déjeuner.) |
| he/she/it | has been | He has been awake for three hours. (Il est réveillé depuis trois heures.) |
| we | have been | We have been on a trip all week. (Nous avons voyagé toute la semaine.) |
| you (plural) | have been | You have been married for a month. (Vous êtes mariées depuis un mois.) |
| they | have been | They have been gone since yesterday. (Ils sont partis depuis hier.) |
Le plus-que-parfait
On forme le plus-que-parfait anglais à partir du passé de to have (qui est toujours had) + le participe passé been. On n’utilise donc qu’une seule forme pour tous les sujets : had been !
| CONJUGAISONS AU PLUS-QUE-PARFAIT | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | had been | I had been busy. (J’avais été occupée.) |
| you (singular) | had been | You had been to China already. (Tu avais déjà été en Chine.) |
| he/she/it | had been | She had been gone all morning. (Elle était partie toute la matinée.) |
| we | had been | We had been at work. (Nous avions été au travail.) |
| you (plural) | had been | You had been on vacation. (Vous aviez été en vacances.) |
| they | had been | They had been on a walk. (Elles étaient allées se promener.) |
Le futur antérieur
Le futur antérieur est un autre temps où toutes les formes de to be sont identiques. 🙌 Ce temps est composé du verbe modal will + la forme de base have + le participe passé been.
| CONJUGAISONS AU FUTUR ANTÉRIEUR | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | will have been | I will have been a professor for a year. (J’aurai été professeur pendant un an.) |
| you (singular) | will have been | You will have been to the beach every week. (Tu auras été à la plage chaque semaine.) |
| he/she/it | will have been | It will have been windy all day. (Il y aura eu du vent toute la journée.) |
| we | will have been | We will have been partners for a week. (Nous aurons été partenaires pendant une semaine.) |
| you (plural) | will have been | You will have been here for two hours. (Vous aurez été ici pendant deux heures.) |
| they | will have been | They will have been students for 10 years. (Ils auront été étudiants pendant 10 ans.) |
Le conditionnel passé
Le conditionnel passé en anglais utilise également la même forme pour tous les sujets : le verbe modal would + la forme de base have + le participe passé been.
| CONJUGAISONS AU CONDITIONNEL PASSÉ | EXEMPLES | |
|---|---|---|
| I | would have been | I would have been so sad. (J’aurais été tellement triste.) |
| you (singular) | would have been | You would have been a doctor. (Tu aurais été médecin.) |
| he/she/it | would have been | She would have been famous. (Elle aurait été célèbre.) |
| we | would have been | We would have been more excited. (Nous aurions été plus enthousiastes.) |
| you (plural) | would have been | You would have been richer. (Vous auriez été plus riches.) |
| they | would have been | They would have been bored. (Ils se seraient ennuyés.) |
La négation au futur simple, aux temps du conditionnel et aux temps composés
Pour les temps composés avec plusieurs mots, on ajoute not après le premier mot pour former une phrase négative.
| FORME AFFIRMATIVE | FORME NÉGATIVE |
|---|---|
| She has been in the living room. (Elle est allée dans le salon.) |
She has not been in the living room. (Elle n’est pas allée dans le salon.) |
| They will have been here for a year. (Ils auront été ici depuis un an.) |
They will not have been here for a year. (Ils n’auront pas été ici depuis un an.) |
| I had been to India. (J’étais allée en Inde.) |
I had not been to India. (Je n’étais pas allée en Inde.) |
| We would have been bored. (Nous nous serions ennuyés.) |
We would not have been bored. (Nous ne nous serions pas ennuyés.) |
| You will be interested in this book. (Tu seras intéressé par ce livre.) |
You will not be interested in this book. (Tu ne seras pas intéressé par ce livre.) |
L’auxiliaire to be
Tous les exemples précédents montraient to be comme étant le verbe principal de la phrase, où le mot be a une signification particulière.
To be est également utilisé comme un auxiliaire pour aider à former d'autres temps. Voici quelques exemples :
Les temps continus : [forme de be] + participe présent
| Sujet | Forme de be | Participe présent | Traduction |
|---|---|---|---|
| I | am | studying | J’étudie |
| You | have been | studying | Tu seras en train d’étudier |
| They | would have been | studying | Ils auraient étudié |
La voix passive : [forme de be] + participe passé
| Sujet | Forme de be | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| She | had been | hired | Elle avait été embauchée |
| You | will have been | hired | Ils auront été embauchés |
| They | were | hired | Ils ont été embauchés |
Les questions avec to be
Si vous connaissez les conjugaisons de to be, vous pouvez aussi les utiliser pour poser des questions ! Voici les types de questions les plus courants :
Questions fermées (oui/non) :
Q: Are you brothers? (Êtes-vous frères ?)
R: Yes, we are brothers. (Oui, nous sommes frères.)
Q: Have you been here before? (Es-tu déjà venu ici ?)
R: No, I have not been here before. (Non, je ne suis jamais venu ici.)
Questions en wh- :
Q: Where will she have been by the end of your trip? (Où sera-t-elle allée d’ici à la fin de son voyage ?)
R: She will have been to England and France. (Elle sera allée en Angleterre et en France.)
Q: Who was your favorite teacher? (Qui était ton prof préféré ?)
R: My favorite teacher was Oscar. (Mon prof préféré, c’était Oscar.)
Les question tags :
Q: They are astronauts, aren’t they? (Elles sont astronautes, pas vrai ?)
R: She was not tall, was she? (Elle n’était pas grande, si ?)
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