Duolingo a été créé avec un seul objectif : permettre à chacun d'accéder à un enseignement de qualité grâce au pouvoir de la technologie. Tout a commencé avec des cours de langues, mais Duolingo est devenu bien plus que cela. Nous avons développé un test de maîtrise de l’anglais accessible à tout moment, nous avons produit des podcasts qui ont remporté des prix, et nous avons lancé Duolingo ABC pour aider les enfants à apprendre à lire, tout cela en proposant du contenu à la fois efficace et divertissant.
Depuis le lancement de notre appli il y a 10 ans, nous n'avons cessé de tester nos méthodes d'enseignement et d'évaluation afin de nous assurer que nos cours restent fun, gratuits et efficaces. Une étude récente (en anglais) montre d’ailleurs qu’apprendre le français ou l'espagnol avec Duolingo permet d'obtenir des résultats comparables à ceux obtenus par des étudiants dans les universités américaines.
Nos équipes réunissent certains des esprits les plus brillants du domaine de l’enseignement et de la technologie, et ensemble, nous avons révolutionné de nombreux aspects de l'apprentissage en ligne. Voici quelques-unes de nos avancées pédagogiques et technologiques les plus marquantes de ces 10 dernières années !
Nous avons introduit des leçons courtes. Lorsque nous avons lancé Duolingo en 2012, nous avons rapidement réalisé que les smartphones pouvaient nous aider à accomplir notre mission : permettre à chacun d’accéder à un enseignement de qualité. Nous avons vu combien l’attention des gens était désormais captée par les réseaux sociaux et les jeux mobiles addictifs, et nous nous sommes dit que nous pourrions proposer une activité plus productive, mais tout aussi fun ! Nous avons donc créé des mini-leçons ludiques à faire à tout moment : pendant la pause déjeuner, au réveil, entre deux réunions, dans une longue file d'attente… Vous avez cinq minutes devant vous ? Duolingo est là pour vous occuper avec une leçon. Et ce fut un pari gagnant : moins d'un an après le lancement de notre application mobile, environ 80 % de nos utilisateurs l’avaient déjà adoptée !
L'incubateur de Duolingo nous a permis d'augmenter notre offre de cours rapidement et de façon efficace. Développer un cours de langue complet en partant de rien, ce n’est pas simple ! Peu de temps après le lancement de notre appli, nous avons lancé l'incubateur Duolingo, une plateforme qui permettait à des gens du monde entier de participer à la création de nouveaux cours de langue. Grâce au recrutement d’équipes de bénévoles brillants et passionnés pour nous aider à créer des cours sur les langues qui leur tenaient à cœur, nous avons pu accélérer notre offre de cours et créer une communauté d’utilisateurs internationale. C'est aussi pourquoi nous avons pu proposer des cours pour des langues moins couramment enseignées, comme l'hawaïen et le guarani, ainsi que pour des langues construites comme le klingon ! Duolingo a beaucoup grandi au cours des dix dernières années (nous proposons actuellement plus de 100 cours !), et désormais tous nos cours sont développés en interne. Il est toujours possible de consulter l'incubateur pour voir quels cours sont en cours de développement. Faites preuve de patience : un cours demande au moins 9 mois avant d'être prêt, et souvent bien plus que ça !
Nous avons lancé un service sans en facturer le contenu. Un produit est généralement monétisé via un accès payant, ce qui peut dégrader l’expérience pour les utilisateurs qui ne souhaitent pas payer. Quand nous avons décidé de lancer notre abonnement premium, aujourd'hui connu sous le nom de Super Duolingo, nous avons conservé l’accès gratuit pour tout le contenu d'apprentissage. L’accès payant permettait seulement de supprimer les publicités. Même si les membres Super Duolingo ont accès à certaines fonctionnalités exclusives, nous avons veillé à ce que les utilisateurs gratuits et les abonnés Super Duolingo aient accès au même cours, aux mêmes astuces et au même enseignement de qualité pour atteindre leurs objectifs. En faisant en sorte que l’expérience centrale de Duolingo demeure gratuite, nous nous assurons que les moyens financiers de chacun ne soient jamais un obstacle pour accéder à un enseignement de qualité.
Le Duolingo English Test a redéfini l'avenir des tests à enjeux élevés. Quand nous avons lancé le Duolingo English Test en 2016, nous savions que pour créer un test à enjeux élevés accessible à tout moment, il fallait s'assurer qu'il réponde aux rigoureuses normes de sécurité de l'industrie de l’évaluation. Pour ce faire, notre test s'est appuyé sur le modèle « human-in-the-loop », une alliance avec d’un côté l'apprentissage automatique, et de l’autre les concepteurs de test et les examinateurs, afin de garantir la validité et la sécurité du test.
En réussissant à proposer un test de maîtrise sécurisé, efficace et accessible à tout moment, le DET a éliminé des barrières majeures à l’accès à l'enseignement supérieur : le test est abordable et vous pouvez même le passer à la maison ! Aujourd'hui, le DET est accepté par plus de 3 500 établissements à travers le monde.
Nous avons conçu notre propre technologie d’apprentissage automatique afin de proposer des leçons personnalisées. Il existait déjà de nombreux modèles d'apprentissage automatique, mais pour les problèmes spécifiquement liés aux langues que nous cherchions à résoudre, nous avons dû construire notre propre modèle ! Connu en interne sous le nom de Birdbrain, ce système utilise les données de plus de 500 millions d'exercices réalisés chaque jour sur Duolingo. Il détermine à la fois le niveau de maîtrise d’un utilisateur donné et le degré de difficulté que représente notre contenu pour lui. C'est le secret derrière nos leçons quotidiennes personnalisées : Birdbrain nous aide à sélectionner et à trier les exercices pour chaque utilisateur et génère ensuite des leçons dynamiques qui s’appuient sur les progrès et les besoins particuliers de l’utilisateur. À son lancement, Birdbrain était le plus grand modèle apprenant utilisé dans le monde de la technologie d'apprentissage des langues !
L’apprentissage est devenu une expérience à partager. Apprendre, c’est à la fois plus amusant et plus motivant avec ses amis ! Pour rendre Duolingo plus fun et plus captivant, nous avons lancé plusieurs fonctionnalités sociales, comme les Ligues. Cette compétition (amicale) permet d’affronter d’autres utilisateurs chaque semaine. Pour avoir la chance de rejoindre la division supérieure, il faut gagner le plus de XP possible et battre ses adversaires. Début 2020, nous avons lancé les messages d’encouragement, qui sont rapidement devenus l’une de nos fonctionnalités les plus motivantes ! Grâce à eux, vous ne vous contentez plus de suivre vos amis, vous pouvez également les féliciter. Rien n'est plus agréable que de recevoir des félicitations et des messages d'encouragement après avoir franchi une étape importante !
Notre podcast en espagnol s’est révélé être un outil d'apprentissage innovant. Fin 2017, Duolingo a lancé son premier podcast pour les anglophones qui apprennent l'espagnol, mais c'était bien plus qu'une simple émission. Nous avons imaginé un format novateur pour créer du contenu captivant et à la portée de tous les apprenants avec un niveau intermédiaire : dans ce podcast, les invités racontent leur propre histoire dans la langue cible des auditeurs, aux côtés d’un narrateur qui intervient de temps en temps en anglais pour recontextualiser le récit.
Nous proposons toujours ce format aujourd'hui, et nous avons élargi notre réseau de podcasts primés qui inclut désormais le français pour les anglophones, l'anglais pour les hispanophones et l'anglais pour les lusophones. Les apprenants peuvent améliorer leurs compétences en compréhension orale et en apprendre davantage sur la culture et l'histoire des pays où ces langues sont parlées !
Nous avons apporté des milliers d'améliorations : de toutes petites comme de gigantesques. En 2017, nous avons conçu et lancé un outil d’expérimentation qui est devenu notre arme secrète pour nous aider à améliorer constamment l'expérience Duolingo. À chaque instant, des centaines d'expériences sont en cours sur nos plateformes, par exemple pour lancer de nouvelles fonctionnalités ou pour évaluer l’impact d’un message d’encouragement précis à la fin d'une leçon. Nos tests A/B constants font que nous ne lançons jamais une mise à jour sans être sûrs que c'est la bonne décision, à la fois pour notre entreprise et pour nos utilisateurs.
Nous avons révolutionné la façon dont les marques peuvent (et devraient) utiliser les réseaux sociaux pour communiquer avec leur public. Même si sur Tiktok, Duo peut paraître quelque peu « dérangé » et ses intentions assez floues, en réalité nous savons exactement ce que Duo mijote. Notre équipe internationale qui gère les réseaux sociaux a redéfini la façon dont les marques se mettent en scène sur TikTok. Nous faisons preuve de réactivité, nous interagissons avec notre communauté et nous gardons en tête notre mission : pour apprendre, il faut aussi s’amuser. Et Dua Lipa, si tu nous lis : s'il te plaît, réponds à Duo. Il t’aime tellement qu'il a mangé tout le chocolat de ses collègues.
Nous avons utilisé la technologie de synthèse vocale pour créer les voix de nos personnages et les intégrer à chacun de nos cours. Apprendre avec Lily, Zari et les autres personnages de l’univers Duolingo est une expérience amusante et immersive, mais ce n'était que la première étape pour leur donner véritablement vie. Pour aider nos personnages à développer leur propre personnalité et faire d’eux des profs encore plus efficaces, nous avons procédé à un casting digne d'Hollywood afin de trouver la voix parfaite pour chacun d’eux, et dans chacune des langues que nous enseignons. Une fois les voix enregistrées, nous avons utilisé la puissance de l'apprentissage automatique pour créer des voix de synthèse vocale pouvant être programmées pour dire tout ce que l’on veut. Même si cette technologie existait déjà en partie, nous avons dû fournir beaucoup d’efforts pour les adapter à notre utilisation spécifique : ces voix devaient être des outils fiables pour enseigner la prononciation. Cela n'a pas été facile, mais nos ingénieurs en synthèse vocale ont travaillé ensemble pour intégrer une gamme d'exemples afin que chaque personnage puisse s'exprimer dans votre leçon Duolingo !
Nous avons apporté de nombreuses mises à jour passionnantes à notre produit au cours des 10 dernières années, mais ce n’est que le début ! Attendez-vous à découvrir bientôt de nouvelles innovations dans nos cours de langues, de maths et de musique !
