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Avez-vous déjà été un petit peu en colère ? Ou même extrêmement en colère ? Alors vous savez qu’il est important de pouvoir décrire différents degrés d’intensité ! Ce que vous ignorez peut-être, c’est que certains adjectifs ne peuvent pas être placés sur une échelle graduée. Si tout cela vous semble un peu flou, poursuivez votre lecture pour tout savoir sur ce sujet très important !
Dans cet article :
Les adjectifs gradables, c’est quoi ?
La plupart des adjectifs en anglais peuvent exprimer différents degrés d’intensité. Par exemple, lors d’une baignade à la mer, l’eau peut être légèrement froide ou très froide. Les adjectifs qui permettent ce type de nuances s’appellent des adjectifs gradables.
Pour décrire le degré d’intensité d'un adjectif gradable, celui-ci peut être combiné avec des adverbes tels que :
| ANGLAIS | TRADUCTION |
|---|---|
| slightly | légèrement |
| somewhat | assez |
| a little | un peu |
| a bit | un petit peu |
| very | très |
| extremely | extrêmement |
Exemples d’adjectifs gradables
| ADJECTIF | EXEMPLE | TRADUCTION |
|---|---|---|
| good | This cake is very good. | Ce gâteau est très bon. |
| bad | That is an extremely bad idea! | C’est une idée extrêmement mauvaise ! |
| big | They live in a very big house. | Ils vivent dans une très grande maison. |
| small | Eddy has a somewhat small car. | Eddy a une voiture assez petite. |
| heavy | Careful, that table is extremely heavy. | Attention, cette table est extrêmement lourde. |
| short | I’m a little short. | Je suis un peu petite. |
| tall | Her dad is very tall! | Son père est très grand ! |
| nice | They have extremely nice friends. | Elles ont des amies extrêmement gentilles. |
| mean | I’m sorry I was a little mean. | Désolée, j’ai été un peu méchante. |
| happy | Lily is always very happy to go to sleep. | Lily est toujours très contente d’aller se coucher. |
| sad | That movie is a little sad. | Ce film est un peu triste. |
| angry | Don’t worry, he’s only slightly angry. | Ne t’inquiète pas, il n’est que légèrement fâché. |
| scared | Vikram is a bit scared of dogs. | Vikram a un petit peu peur des chiens. |
| old | This couch is very old. | Ce canapé est très vieux. |
| young | Your teacher is a little young! | Ton professeur est un peu jeune ! |
Les adjectifs non gradables, c’est quoi ?
Certains adjectifs ne peuvent pas être décrits selon différents niveaux d'intensité. On les appelle les adjectifs non gradables. Les adjectifs extrêmes et les adjectifs absolus sont deux formes courantes d'adjectifs non gradables.
Les adjectifs extrêmes
Certains adjectifs anglais portent déjà en eux l’idée de very. Ce sont ce que l’on appelle des adjectifs extrêmes, et ils sont non gradables.
Par exemple, l’adjectif horrible signifie very bad (très mauvais). Puisque l’intensité fait déjà partie intégrante du sens de cet adjectif, on ne lui associe généralement pas little ou very.
En revanche, les adjectifs extrêmes peuvent être modifiés par des adverbes tels que :
| ANGLAIS | TRADUCTION |
|---|---|
| really | vraiment |
| absolutely | absolument |
| particularly | particulièrement |
| so | si |
| such a / such an | tellement |
Ces adverbes ne changent pas le degré d’un adjectif, contrairement à a little ou very. Au lieu de cela, ils mettent en valeur l’intensité inhérente à l’adjectif. C’est pourquoi on peut également les utiliser avec des adjectifs gradables pour en renforcer l’intensité, comme dans they are really nice (ils sont vraiment gentils / elles sont vraiment gentilles).
Exemples d’adjectifs extrêmes
| ADJECTIF | EXEMPLE | TRADUCTION |
|---|---|---|
| fantastic | This restaurant is so fantastic! | Ce restaurant est si fantastique ! |
| horrible | I have some really horrible news. | J’ai des nouvelles vraiment horribles. |
| enormous | Her school is absolutely enormous. | Son école est absolument énorme. |
| tiny | Our baby has really tiny toes. | Notre bébé a des orteils vraiment minuscules. |
| gorgeous | This dress is particularly gorgeous! | Cette robe est particulièrement magnifique ! |
| terrified | He is really terrified of snakes. | Il est vraiment terrifié par les serpents. |
| amazing | They had such an amazing vacation. | Ils ont passé des vacances tellement incroyables. |
Les adjectifs absolus
Certains adjectifs expriment des qualités qui sont soit entièrement vraies, soit entièrement fausses. Par exemple, on ne peut pas être a little married (un peu marié) ou very married (très marié) : on est marié ou bien on ne l’est pas ! Il n’y a pas d'entre-deux. Ce sont ce que l’on appelle des adjectifs absolus, et on ne les modifie généralement pas avec des mots comme a little ou very.
Avec ces adjectifs, on utilise plutôt des adverbes comme :
| ANGLAIS | TRADUCTION |
|---|---|
| almost | presque |
| really | vraiment |
| truly | réellement |
Ces adverbes servent à montrer dans quelle mesure un état absolu a été atteint. Par exemple, bien qu’un adjectif comme ready ne soit pas gradable, on peut dire almost ready (presque prêt), ce qui signifie que l’état de préparation est presque atteint. Ces adverbes peuvent aussi être utilisés avec des adjectifs gradables, comme dans I’m almost happy (Je suis presque heureuse.)
Remarque : la signification de really varie selon le type d’adjectif qu’il modifie. Avec un adjectif extrême, really souligne l’intensité, tandis qu’avec un adjectif absolu, really insiste sur le caractère certain ou factuel.
Exemples d’adjectifs absolus
| ADJECTIF | EXEMPLE | TRADUCTION |
|---|---|---|
| perfect | These are truly perfect peaches! | Ces pêches sont réellement parfaites ! |
| finished | Junior is almost finished with his homework. | Junior a presque fini ses devoirs. |
| dead | This plant is almost dead. | Cette plante est presque morte. |
| free | Are these books really free? | Ces livres sont-ils vraiment gratuits ? |
| married | Yes, we are truly married. | Oui, nous sommes réellement mariées. |
| impossible | This puzzle is almost impossible! | Ce casse-tête est presque impossible ! |
| unique | You have some truly unique ideas. | Vous avez des idées réellement uniques. |
On espère que ce guide vous aura été very utile !
Vous avez maintenant tous les outils en main pour utiliser correctement les adjectifs gradables et non gradables !