Chaque jour, des personnes du monde entier utilisent des milliers de langues différentes pour communiquer entre elles. Mais qu’est-ce qui pousse quelqu’un à vouloir apprendre une langue principalement parlée à l’autre bout du monde ? Sur Duolingo, certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens étudient une langue sont l’école, le travail, les voyages, avec un nombre croissant de personnes intéressées par l’apprentissage pour la culture. Mais cette année, nous avons vu apparaître une nouvelle raison : la solidarité.
Depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, Duolingo a constaté une augmentation du nombre de Duolinguistes dans le cours d’ukraininen à travers le monde. Nous avons parlé à quatre d’entre eux pour découvrir ce qui les a poussés à commencer à étudier la langue, comment se passe leur expérience jusqu’à présent et quels sont leurs objectifs linguistiques.
Un intérêt accru pour l’ukrainien en dehors de l’Europe de l’Est
La langue officielle de l’Ukraine est l’ukrainien, qui utilise l’alphabet cyrillique. Environ 32 millions de personnes dans le monde considèrent cette langue slave comme leur langue maternelle, avec un total d’environ 44 millions de locuteurs ukrainiens dans le monde.
À la suite de l’invasion de la Russie, plus de 1,3 million de personnes dans le monde ont commencé à apprendre l’ukrainien sur Duolingo. Il y a eu une croissance significative du nombre d’apprenants dans des pays comme la Pologne, la Tchéquie et l’Allemagne (les pays accueillant le plus grand nombre de réfugiés ukrainiens) mais l’intérêt était véritablement mondial. Nous avons voulu interroger des apprenants vivant en dehors de l’Europe de l’Est et d’Europe centrale pour savoir ce qui les a motivés à commencer à apprendre l’ukrainien.
Everest
Âge : 17
Ville : Raleigh, NC, USA
Phrase préférée en ukrainien : Слава Україні! (Gloire à l’Ukraine !)
Everest a commencé à apprendre l’ukrainien au collège parce que les grands-parents d’un ami étaient ukrainiens, mais iel a vite pris peur à cause de la grammaire : la grammaire ukrainienne présente plusieurs différences importantes par rapport à l’anglais ! Quelques années plus tard, après avoir appris un peu de latin et de finnois, Everest a recommencé à étudier la langue lorsqu’un étudiant ukrainien est arrivé dans son école pour un échange. Tous deux sont devenus amis et, lorsque la guerre a commencé, l’intérêt d’Everest s’est ravivé, surtout après le retour de son ami en Ukraine. « Lorsque j’ai commencé à réapprendre l’ukrainien cette année, je savais que Duolingo était un bon endroit où commencer parce que j’avais déjà utilisé cette application et qu’elle m’avait été vivement recommandée par mon ami qui vit en Ukraine. »
Everest affirme qu’iel parle davantage avec son ami ukrainien qu’à l’école, ce qui les motive à continuer à apprendre. « Plus nous parlions, plus il disait des choses comme ‘Ça n’aura pas de sens en anglais’, ou ‘Je ne supporte pas de parler de ce genre de choses en anglais… C’est tellement contraignant !’ » explique-t-iel. « [Mon ami] a aussi commencé à partager des choses comme des mèmes et des chansons, et plus j’entendais et je lisais de l’ukrainien, plus je me rendais compte qu’il fallait que je me remette à l’apprendre. »
Everest vient d’atteindre une série de 100 jours et progresse de manière constante dans le cours. Bien qu’iel étudie aussi sérieusement le finnois, avec l’intention de vivre en Finlande, iel appelle l’ukrainien sa « langue de soutien émotionnel » parce qu’iel ne se fixe pas d’objectif précis. Everest est en terminale, et suit deux cours de Placement avancé (Advanced Placement) par semestre mais il termine aussi un diplôme universitaire de niveau bac+2 (Associate’s degree) grâce à un programme qui permet de suivre des cours universitaires pendant le lycée. Everest dit qu’iel n’a pas le temps de trop se concentrer sur l’ukrainien. « Mon objectif en ukrainien, pour l’instant, est simplement de profiter du processus d’apprentissage de la langue », explique-t-iel, en ajoutant : « Je ne pense pas que j’abandonnerai à nouveau l’ukrainien. »
Nicole et Dustin
Âge : 32
Ville : Pittsburgh, PA, USA
Mot ukrainien préféré : дочка (fille)
Âge : 25
Ville : Pittsburgh, PA, USA
Mot ukrainien préféré : привіт сусід (bonjour, voisin)
Nicole et Dustin travaillent tous les deux à Hello Neighbor*, une organisation basée à Pittsburgh qui œuvre pour améliorer la vie des réfugiés et des immigrés en les mettant en relation avec des habitants afin de les accompagner dans leurs nouvelles vies. Aucun des deux ne savait qu’ils avaient un collègue qui apprenait également l’ukrainien sur Duolingo avant d’être interviewés, chacun ayant décidé séparément de se lancer dans l’apprentissage de la langue pour être mieux préparé à accueillir les réfugiés ukrainiens passant par leur bureau et s’installant dans leur ville. Tous deux évoquent un objectif similaire : apprendre des mots et des phrases de base. « En ce moment, je veux vraiment juste être capable d’identifier quelques mots, et de pouvoir parler avec n’importe quel client qui entre au bureau. Juste pouvoir tenir une petite conversation en ukrainien », explique Dustin, qui avait une série de 53 jours lors de notre entretien.
Nicole partage l’avis de Dustin, rappelant qu’une maîtrise totale n’a pas toujours besoin d’être l’objectif quand on apprend une langue. « Je ne parlerai jamais couramment ukrainien », déclare Nicole, qui ajoute qu’elle a toujours eu du mal à apprendre des langues. « Pour moi, c’est surtout une question de respect envers mes clients potentiels. Nous avons des familles qui viennent ici et qui ne parlent pas anglais, et qui traversent déjà une période de transition très intense. Le minimum que je puisse faire est d’essayer d’apprendre leur langue aussi. »
Claire
Âge : 48
Ville : Christchurch, Nouvelle-Zélande (originaire du Royaume-Uni)
Phrase préférée en ukrainien : мій чоловік (mon mari)
Claire, comme beaucoup d’autres Duolinguistes, a commencé le cours d’ukrainien en mars 2022, bien qu’elle utilise Duolingo pour apprendre des langues depuis plus de cinq ans. Elle a étudié l’allemand, le latin, le français et l’espagnol avant de décider de se lancer dans l’apprentissage de l’ukrainien au début de l’année.
Au départ, Claire voulait apprendre l’ukrainien afin de pouvoir suivre les reportages venant d’Ukraine en langue ukrainienne. « Mais, bien sûr, ce n’est pas vraiment le cas, car la plupart de ce que font les Ukrainiens, c’est soit des reportages en anglais, soit en russe. » Pourtant, Claire continue d’étudier l’ukrainien, et elle a aussi trouvé un prof particulier pour faciliter son apprentissage. « J’allais de toute façon dépenser cet argent », dit-elle, « alors autant le dépenser pour apprendre l’ukrainien et soutenir non seulement le prof, mais aussi l’entreprise intermédiaire et tous ceux qu’elle emploie également. »
Claire explique qu’elle utilise généralement Duolingo en fin de journée et qu’elle adore les fonctionnalités ludiques. « J’aime le fait que, si je sais que je vais être très occupée ou très fatiguée à la fin de la journée, je peux caser une leçon dès que j’ai une minute de libre. Je peux faire le minimum pour une journée, et j’aurai l’impression d’avoir accompli quelque chose. »
Ça nous fait toujours plaisir de savoir pourquoi vous apprenez une nouvelle langue ! Taguez-nous sur X ou Instagram @Duolingo pour partager votre parcours.
*Duolingo est partenaire de Hello Neighbor