Cette semaine encore, nous vous donnons nos meilleurs conseils pour apprendre avec notre rubrique Cher Duolingo. Retrouvez tous nos précédents articles ici.
Bonjour, chers Duolinguistes ! Je suis le Dr Hope Wilson, et je suis ravie de répondre à la question « Cher Duolingo » de la semaine car elle porte sur un sujet qui me tient beaucoup à cœur (et qui se trouve aussi être mon travail) : identifier le meilleur moyen d’enseigner les langues ! Et plus précisément, identifier le meilleur ordre pour enseigner les différents concepts d’une langue. Vous verrez, c’est un peu plus compliqué que « A, B, C » ou « 1, 2, 3 »…
Question de la semaine :
J'ai vécu exactement la même expérience en espagnol au collège ! Tout comme toi, nous avons commencé par les éléments fondamentaux pour les enfants, en chantant ah bé cé dé é éfé… et en apprenant à dire si un objet était rojo (rouge) ou azul (bleu).
J'ai donc été assez surprise à l’université quand mon prof de russe nous a demandé de parler de nos études avec des phrases complètes dès le premier cours. C’est seulement quelques mois plus tard, pendant une leçon sur le shopping, que nous avons appris nos premiers nombres ! Et même si nous avons appris à écrire en cyrillique, nous n'avons pas vraiment appris le nom des lettres.
La structure de ces deux cours reflétaient deux philosophies d'enseignement très différentes. Mon cours à l'université, tout comme Duolingo, était fondé sur l'*approche communicative* de l'enseignement des langues.
Pourquoi Duolingo a adopté une approche communicative
Lorsque nous créons un cours Duolingo, nous faisons quelques suppositions sur nos utilisateurs :
- Nous partons du principe que la plupart de nos apprenants sont des adultes. Évidemment, ce n'est pas totalement vrai, mais nous supposons que les apprenants savent déjà lire et écrire dans leur propre langue, et qu'ils ont la vie et les centres d'intérêt typiques d’un adulte.
- Nous partons du principe que la plupart de nos apprenants ont envie d’utiliser la langue. En réalité, ce n’est pas toujours le cas. Certains veulent juste apprendre une langue pour s'amuser ! Mais la plupart des gens veulent apprendre une langue afin de communiquer avec d’autres personnes.
Donc si un apprenant utilise une langue dans la vie quotidienne, il doit être capable d'accomplir certaines choses avec cette langue. Par exemple, il doit pouvoir parler de lui et de sa vie afin de créer des liens avec d’autres personnes. Il doit aussi être capable d'aller dans un magasin et de s'acheter de quoi manger, au lieu de crier à tue-tête comme un bébé jusqu'à ce qu'on lui apporte son repas.
Un cours de langue communicatif est conçu pour enseigner aux apprenants ce dont ils ont besoin dans la vie de tous les jours, et ce dès le départ. L'alphabet, les couleurs et même les détails de la grammaire sont relégués au second plan.
Pour ce faire, nous identifions et définissons systématiquement des objectifs de communication qui varient en fonction du niveau de langue.
Ainsi, les cours Duolingo, qui sont alignés sur le CECR et sont conçus pour répondre aux normes linguistiques internationales, commencent généralement dès la première unité par des phrases telles que « Coffee, please! » (Nous savons ce qui est important dans la vie.) Et nous essayons de couvrir des sujets comme ceux-ci dans les 15 premières unités d’un cours :
- Comment commander à manger ?
- Comment obtenir de l'aide en cas d'urgence mineure, par exemple, si l’on est perdu ou si son téléphone n'a plus de batterie ?
- Comment passer le contrôle des passeports et la douane quand on arrive dans un nouveau pays ?
- Comment se repérer dans un magasin pour trouver des articles essentiels, comme un chargeur de téléphone ou des chaussettes ?
En veillant à couvrir ces aspects en priorité, nous donnons aux apprenants ce que nous appelons parfois la « langue de survie », c'est-à-dire ce dont ils ont besoin pour répondre au niveau le plus bas de la pyramide des besoins de Maslow. Une fois que vous avez appris cela, nous commençons à aborder des sujets qui répondent à des besoins moins urgents.
L’alphabet d’une langue a-t-il sa place chez Duolingo ?
Et est-ce qu’un cours Duolingo enseigne ces « éléments fondamentaux » traditionnels ?
Là aussi, nous enseignons ces concepts lorsqu'ils sont nécessaires, en cohérence avec notre approche axée sur la communication. Par exemple, nous enseignons généralement les nombres lorsqu'ils sont essentiels au contexte, comme payer une addition ou donner l'heure à quelqu’un, et les couleurs lorsque l’utilisateur apprend le nom des vêtements et à différencier des objets.
Quant à l'alphabet, il devient pertinent à différents moments pour différentes langues. Imaginons que je crée un cours d'espagnol. Je pourrais prendre ces éléments en compte :
- Les débutants ont besoin de savoir comment prononcer les mots, afin de pouvoir lire l'espagnol de façon efficace.
- Ils n'ont pas vraiment besoin de connaître le nom des lettres, car ils peuvent toujours demander à quelqu'un d'écrire quelque chose. (Et savoir écrire en espagnol n’est pas seulement utile pour épeler son nom ou son adresse !)
- Ils n'ont pas non plus besoin de connaître toutes les règles d'orthographe, car ils peuvent toujours utiliser un correcteur orthographique. (Les débutants n'écrivent pas des e-mails professionnels ou des thèses universitaires).
Par contre, si je concevais des leçons d'espagnol de niveau avancé, je m’y prendrais différemment. Je pourrais avoir envie que mes apprenants écrivent la langue avec une orthographe parfaite, et dans ce cas, je pourrais leur enseigner l'alphabet de façon plus approfondie. L’ironie, c’est que cet « élément fondamental » est en fait surtout utile pour les apprenants avancés.
Le rythme d’enseignement des concepts sera également différent pour un cours d'anglais. L'orthographe et la prononciation sont difficiles à maîtriser correctement en anglais et les apprenants ont souvent besoin d'un coup de pouce en plus : c'est pourquoi nos cours d'anglais incluent désormais des fonctionnalités complémentaires pour aider à la prononciation. Et, bien sûr, si nous enseignions le japonais à un anglophone, nous devrions consacrer du temps à l’apprentissage de la lecture et de l'écriture des trois systèmes d'écriture ! (Heureusement, Duolingo dispose d'un outil pour cela.) Ce qui est enseigné en premier peut donc varier en fonction de la langue d’origine.
Finalement, les bases ne sont pas si basiques que cela !
Nous construisons les cours Duolingo avec l’objectif d’aller vite à l'essentiel, afin que nos utilisateurs puissent répondre immédiatement à leurs besoins de base. Et apprendre l’alphabet d’une langue est loin d'être aussi important que d'être capable de communiquer le plus rapidement possible !
Envoyez vos autres questions sur les langues et l’apprentissage à l’adresse dearduolingo@duolingo.com.
