Dans les pays germanophones, les célébrations de Noël apportent douceur et convivialité. On se retrouve sur les marchés de Noël pour respirer le parfum des délices de saison au son de la mélodie Douce nuit, un chant de Noël d'origine autrichienne. Pourtant, en Autriche, ces traditions festives en cachent une autre, beaucoup plus effrayante…

Allons faire un tour au Weihnachtsmarkt

Les marchés de Noël ne datent pas d’hier : dès le XIVe siècle, on allait s’y approvisionner en produits de première nécessité à l’approche de l'hiver. On les appelle généralement Weihnachtsmarkt, mais on peut aussi entendre Christkindlmarkt en Autriche et dans le sud de l'Allemagne. Aujourd'hui, ils proposent diverses animations et un large choix de décorations de Noël, de petits cadeaux, de trésors artisanaux, et peut-être le plus important : de quoi se régaler !

Les spécialités culinaires ne manquent pas dans les régions germanophones. Le Glühwein (vin chaud) ou le Punsch (punch chaud épicé), qui se décline en plusieurs saveurs, comme le Beerenpunsch (punch aux fruits rouges) ou l’Orangenpunsch (punch à l'orange), sont plébiscités. Les plus gourmands pourront goûter aux Langos (galettes de levure frite), tandis que les becs sucrés apprécieront les Lebkuchen (pains d'épice) nature, fourrés à la confiture ou bien nappés de chocolat, ainsi que les gebrannte Nüsse (noix confites).

Vous retrouverez également à coup sûr des spécialités régionales dans les Christkindlmärkte autrichiens. Votre Glühwein vous y sera servi dans un Häferl (« tasse » en allemand autrichien), et vous aurez la possibilité de goûter au Mozartpunsch, un punch crémeux inspiré des célèbres Mozartkugeln (boules de Mozart), des confiseries au chocolat fourrées au nougat et à la pâte d'amande. Si vous avez un petit creux, essayez les Maroni (châtaignes grillées), les Käsespätzle (une spécialité de pâtes au fromage) et les Kaiserschmarrn (des crêpes moelleuses coupées en morceaux accompagnées de raisins secs) servis avec des Zwetschkenröster (un dessert à base de prunes). Voilà qui devrait vous réchauffer !

Attention, le danger rôde…

Mais les fêtes de fin d’année en Autriche ne se résument pas aux boissons chaudes et aux friandises : vous pourrez également y croiser une créature diabolique, poilue et cornue, au visage effrayant (traditionnellement un masque en bois sculpté à la main), une cloche autour de la taille et un bâton entre les griffes !

Il s’agit du Krampus, un personnage folklorique qui s’est donné pour mission d'effrayer et de punir les enfants qui n'ont pas été sages toute l’année. Heureusement, cette tradition a deux facettes : le Krampus est le compagnon du Nikolaus (Saint Nicolas), son sympathique antagoniste qui récompense les enfants sages en leur offrant de petits cadeaux comme des mandarines, des pommes, des noix et du chocolat lors de sa visite, le 5 ou le 6 décembre. En français, on entend parfois ces noms sans l’article, par exemple « Krampus » au lieu de « le Krampus », mais en allemand, on ajoute toujours l’article !

Si vous êtes toujours en quête d’émotions fortes, vous pouvez assister à un Krampuslauf (une course de Krampus), où de nombreux Krampusse (le pluriel de Krampus) viennent terroriser une place ou une rue toute entière. Ces événements sont l'occasion d'admirer de plus près cet affreux personnage... mais soyez prévenus : il vaut mieux avoir été sage toute l’année ! 😈

Les cadeaux se font moins attendre

Si en France, on hésite entre le 24 décembre au soir et le 25 au matin pour ouvrir les cadeaux, les Autrichiens, eux, ont tranché : ils déballent leurs cadeaux le Heiligabend (la veille de Noël) à l’occasion du Bescherung, avant ou après avoir mangé le repas de Noël. Au lieu du Père Noël, c'est le Christkind (l’Enfant Jésus), un enfant aux mèches blondes, avec des ailes et une auréole, qui distribue les cadeaux. Les repas traditionnels varient d'un pays à l'autre, allant d'une copieuse Weihnachtsgans (oie de Noël) à des Karpfen (carpes) frites et croustillantes, en passant par de délicieuses kalte Platte (un buffet froid). Le dîner se termine généralement par une énorme assiette de biscuits de Noël traditionnels, avec des Vanillekipferl (croissants à la vanille), des Linzer Augen (biscuits sablés ronds à la noix et fourrés à la confiture) ou encore des Florentiner (biscuits florentins).

Le 31 décembre, les Weihnachtskekse (biscuits de Noël) sont remplacés par des Raketen (fusées de feu d'artifice) et du Sekt (vin mousseux) pour célébrer le Silvester (réveillon de la Saint-Sylvestre). Pour de nombreux Autrichiens, la nouvelle année commence en musique : à minuit, on aime danser au son du Donauwalzer (Le Beau Danube bleu), qui est diffusé par toutes les chaînes du service public. Et le Neujahrstag (jour de l'an), le prestigieux Neujahrskonzert (concert du Nouvel An) de la Philharmonie de Vienne est retransmis dans le monde entier et réunit des millions de téléspectateurs. Si vous avez récupéré de la soirée de la veille, écoutez ce concert vers 11 h 15 du matin pour commencer la nouvelle année comme tout bon Autrichien !

Du nouveau vocabulaire pour passer de belles fêtes !

Nous espérons que ce petit guide enchantera vos fêtes de fin d’année ! Frohe Weihnachten (Joyeux Noël) und einen guten Rutsch ins neue Jahr (et bonne année) ! 🎄🎉