Pourquoi m’as-tu appelé Ahmed ?

Ceci est la phrase d’ouverture du premier épisode de Radiolingo What’s in a Name? (épisode en anglais), dans lequel l’animateur Ahmed Ali Akbar explore comment les immigrés de seconde génération choisissent des noms et l’impact de ces choix. Les traditions liées aux choix des noms, aussi diverses que les cultures dont elles proviennent, peuvent en dire beaucoup sur ce que différentes communautés valorisent. En fait, un nom peut fournir des perspectives fascinantes à la fois sur l’individu qui le porte et sur celui qui l’a choisi pour lui !

Pourquoi m’as-tu appelée Kate ?

Si vous connaissez les traditions occidentales en matière de noms, il y a certaines choses que vous pourriez supposer en entendant le mien, Kate Barker : que je m’identifie comme une femme, que le nom de famille de mon père est probablement Barker, et que « Kate » est sans doute une version abrégée de mon prénom. Quant à la signification de mon nom, eh bien, c’était probablement simplement quelque chose qui plaisait à mes parents ! Et si vous appreniez plus tard mon prénom complet, vous pourriez même deviner l’année de ma naissance (1987, l’année des Katelyn/Kaitlin/Catelynn).

Aux États-Unis, il est assez courant que les parents consultent des livres de prénoms et choisissent un nom simplement parce qu’ils aiment sa sonorité. Dans d’autres parties du monde, cependant, il existe différentes coutumes et pratiques concernant ce choix.

Gardez-le dans la famille

Dans de nombreuses cultures occidentales, il est courant que les parents transmettent les noms de famille à leurs enfants. Cela peut impliquer de nommer un enfant d’après un parent décédé, afin d’honorer sa mémoire, ou d’après un parent vivant afin de renforcer un sentiment de connexion. En Italie, il est courant que les enfants, en particulier les aînés, portent le nom de leurs grands-parents : le fils aîné porte souvent le nom du grand-père paternel, et la fille aînée celui de la grand-mère paternelle. Cela est logique quand je pense aux nombreux Anthony et Vincent lors de la réunion de famille du côté italo-américain de ma famille. En revanche, dans certaines communautés juives, comme les Ashkénazes, cela porte malheur de donner à un enfant le nom d’un membre de la famille vivant. C’est pourquoi les enfants portent souvent le nom d’un proche défunt pour honorer leur mémoire.

Les noms témoignent également de l’importance des liens familiaux en Corée. Les noms coréens se composent généralement d’un nom de famille d’une syllabe suivi d’un prénom de deux syllabes. Les frères et sœurs et les cousins coréens partagent souvent cette première partie de leur prénom, par exemple 민 (Min) dans les noms 김민서 (Kim Min-seo) et 김민준 (Kim Min-jun). Cette pratique permet d’identifier et de renforcer les relations et reflète l’importance de l’unité et de la solidarité familiales.

Non, vraiment, gardez-le dans la famille

Les matronymes et les patronymes, des conventions d’appellation qui font dériver le nom d’une personne du nom de sa mère ou de son père, respectivement, sont utilisés de manière unique à travers le monde.

Dans l’Espagne actuelle et le Portugal du Moyen Âge, il était courant de former des noms de famille en ajoutant ‑ez à la fin du nom du père. Cette convention de dénomination patronymique servait à indiquer « fils de ». Le nom de famille González, par exemple, signifiait « fils de Gonzalo », et Rodríguez, « fils de Rodrigo ». Bien que cet usage des noms de famille patronymiques ait diminué avec le temps, cela explique pourquoi de nombreux noms de famille espagnols avec la terminaison ‑ez existent encore aujourd’hui.

Mais les patronymes et les matronymes ne sont pas seulement une chose du passé !

En Islande, le suffixe ‑son (fils) est ajouté pour les hommes et ‑dóttir (fille) est ajouté pour les femmes au nom du père. Par exemple, si un homme nommé Jón a un fils nommé Ólafur et une fille nommée Sigríður, leurs noms complets seraient Ólafur Jónsson et Sigríður Jónsdóttir. Si le nom de la mère est « Anna », le nom de famille matronymique de l’enfant pourrait être Annadóttir ou Annason.

En Russie, les gens portent généralement trois noms : un prénom, un patronyme et un nom de famille. Le patronyme d’un enfant est un deuxième prénom basé sur le nom du père. Par exemple, Иванович (Ivanovich, « fils d’Ivan ») ou Ивановна (Ivanovna, « fille d’Ivan »). Les matronymes, bien que moins courants que les patronymes, peuvent être formés en ajoutant ‑овна (‑ovna) ou ‑евна (‑evna) au prénom de la mère, selon la terminaison du nom. Par exemple, si le prénom de la mère est Светлана (Svetlana), le matronyme sera Светлановна (Svetlanovna).

Écrit dans les étoiles

Certaines cultures accordent moins d’importance aux noms partagés et se concentrent plutôt sur d’autres facteurs extérieurs à l’arbre généalogique. Dans certaines cultures, notamment en Asie, les noms peuvent être choisis en fonction de leur signification ou pour porter chance.

En Inde, par exemple, les parents hindous consultent souvent un astrologue pour choisir un prénom qui correspond au nakshatra de l’enfant, ou à la constellation lunaire au moment de sa naissance. (En astrologie hindoue, il y a 27 de ces constellations !) Si le prénom est en harmonie avec le nakshatra de l’enfant, il apportera du bonheur et une énergie positive dans la vie de l’enfant. Chaque nakshatra possède un ensemble de syllabes associées, donc un enfant ayant un nakshatra Ashwini, le premier nakshatra du zodiaque, devrait avoir un prénom commençant par « chu », « che », « cho » ou « la », comme Cheena ou Lalitha.

Dans la culture chinoise traditionnelle, le concept d’équilibre et d’harmonie est essentiel. Cela se reflète dans une tradition de choix de noms qui s’appuie sur le zodiaque chinois. En astrologie chinoise, l’année de naissance de chaque personne est associée à l’un des 12 signes animaux et à l’un des cinq éléments : l’eau, le feu, le bois, le métal et la terre. Certains parents choisissent des prénoms qui incluent des éléments spécifiques afin de favoriser l’équilibre, la chance, la santé et la prospérité dans la vie de leur enfant. Si un parent pense que son enfant a un excès ou un manque d’un certain élément, en raison de son signe du zodiaque et de son élément, il peut choisir un prénom contenant un élément particulier pour rétablir cet équilibre et cette harmonie. Ainsi, un parent souhaitant ajouter le feu au prénom de son enfant pourrait choisir un nom comme 炎 (yán) signifiant « flamme ». De même, certains prénoms chinois sont choisis en fonction des souhaits ou aspirations des parents pour leur enfant. Par exemple, 志强 (Zhìqiáng), qui combine les caractères 志 (zhì, « ambition, aspiration ») et 强 (qiáng, « fort, puissant »), peut être choisi pour exprimer l’espoir que leur enfant grandisse avec ambition et une forte volonté.

Les bons noms viennent à ceux qui savent attendre

Dans certaines cultures, les parents ne choisissent pas tout de suite un nom pour leur enfant.

En Grèce, par exemple, il est courant que les parents attendent le « jour du nom » pour annoncer le nom qu’ils ont choisi pour leur enfant. Un jour du nom, appelé fête onomastique en grec, est une célébration du prénom d’une personne, qui correspond généralement au jour de fête d’un saint orthodoxe grec portant le même nom. Les jours du nom sont souvent considérés comme plus importants que les anniversaires dans la culture grecque. Lors de ces journées, les amis et les membres de la famille rendent généralement visite à la personne concernée, apportant des cadeaux et des vœux. Il est également courant que la personne en question organise une fête chez elle.

Au Ghana, une cérémonie de baptême est organisée sept jours après la naissance d’un enfant, au cours de laquelle le nom est annoncé aux amis et à la famille. Cette cérémonie traditionnelle est appelée Akwambo par le peuple Akan et Aqiqah par les Dagomba. Cet événement marque l’introduction de l’enfant dans sa famille et sa communauté. Pendant la cérémonie, le nom de l’enfant est révélé et la famille se réunit pour offrir des prières, des bénédictions et des cadeaux. La semaine d’attente avant l’annonce du nom permet aux parents de réfléchir soigneusement au nom et à sa signification culturelle, afin de s’assurer que l’enfant reçoit un nom qui a du sens et de la valeur.

Famille, équilibre, superstitions, tout y passe !

Il existe d’innombrables façons dont les gens du monde entier choisissent, utilisent et changent de nom. Un nom peut révéler beaucoup de choses sur la personne qui le porte et sur la culture à laquelle elle appartient. « Kate Barker » est peut-être un nom assez simple, mais il en dit quelque chose sur qui je suis et sur ceux qui me l’ont donné.