Avez-vous déjà communiqué avec quelqu’un d’autre dans une langue qu’aucun de vous deux ne parliez couramment ? Alors vous avez utilisé une lingua franca !
Ces langues servent à des fins de communication particulières, que ce soit l’anglais et le français pour les Nations Unies, où les voyageurs qui trouvent des langues communes pour se faire comprendre. Une fois, lors d’un voyage en Géorgie, je n’arrivais pas à communiquer avec ma famille d’accueil car nous n’avions aucune langue en commun ! Heureusement, j’ai rencontré des familles estoniennes qui parlaient anglais, donc je pouvais utiliser l’anglais avec elles comme lingua franca, et elles pouvaient traduire ce que je disais à la famille géorgienne en leur parlant dans une autre lingua franca… le russe !
Voici comment les lingua francas permettent de surmonter toutes sortes d’obstacles de communication.
Qu’est-ce qu’une lingua franca ?
Ce sont comme des clés magiques qui ouvrent des portes de communication qui resteraient autrement fermées ! Il existe de nombreuses lingua francas, et tout autant de façons pour une langue de le devenir.
Par exemple, l’Estonie et la Géorgie faisaient autrefois partie de l’Union soviétique, où le russe était la lingua franca. Les enfants de l’Union soviétique apprenaient le russe à l’école et, dans une large mesure, le russe reste une lingua franca dans les États post-soviétiques aujourd’hui.
La lingua franca originale
Aujourd’hui, lingua franca est un terme qui peut désigner de nombreuses langues différentes, mais à l’origine, c’était le nom d’une langue spécifique parlée dans le bassin méditerranéen du XIe au XVIIIe siècle. Lingua vient du mot italien (et latin) pour « langue » ou « langage », et franca faisait référence aux Européens de l’Ouest. Pour les personnes qui ont utilisé pour la première fois l’expression Lingua Franca, la langue ressemblait à ce que parlaient les gens en Europe de l’Ouest. Et ce n’est pas loin de la vérité : la Lingua Franca (appelée aussi Sabir) était une langue pidgin, une langue simplifiée basée sur d’autres langues, et dans ce cas-là, c’était un mélange de différentes langues romanes et d’autres langues utilisées autour de la Méditerranée.
La Lingua Franca était utilisée à des fins commerciales et diplomatiques par des groupes de personnes qui, autrement, n’auraient pas pu se comprendre, car ils avaient leurs propres langues, issues de leurs propres communautés. Au fil du temps, le terme lingua franca en est venu à désigner aussi d’autres pidgins, et finalement toute langue permettant la communication entre locuteurs de langues différentes.
Les lingua francas dans le monde aujourd’hui
L’anglais, le français et le russe ne sont pas les seules lingua francas : il en existe beaucoup d’autres ! L’espagnol et le portugais sont aussi des lingua francas bien établies dans de nombreuses régions du monde. En Afrique de l’Est, le swahili est considéré comme une lingua franca, tandis que l’arabe l’est dans d’autres parties de l’Afrique et du Proche-Orient. C’est également le cas pour le mandarin en Chine, un pays où plus de 300 langues sont parlées, et pour le hindi en Inde, qui compte plus de 450 langues. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays connu pour son incroyable diversité biologique et linguistique (avec plus de 800 langues), le tok pisin et le hiri motu sont devenus des langues véhiculaires. On peut les trouver partout où différents groupes linguistiques ont besoin de communiquer !
Lingua francas et autres langues
L’histoire de la plupart des lingua francas implique malheureusement la colonisation et/ou l’oppression. Les langues choisies comme lingua francas ne sont pas plus importantes parce qu’elles ont acquis ce statut, et les personnes qui parlent une lingua franca comme langue maternelle ne possèdent pas de qualités supérieures. En réalité, le statut des lingua francas est le résultat de pouvoir et de politique.
Faut-il apprendre une lingua franca ?
Étudier une lingua franca peut être un choix stratégique, surtout pour celles et ceux qui se préparent à communiquer lors d’un prochain voyage. Les apprenants peuvent toujours essayer d’apprendre des mots et des phrases d’autres langues et dialectes locaux, mais apprendre une nouvelle langue est toujours un défi amusant, donc il peut être très judicieux de choisir une langue qui rendra votre expérience plus fluide et agréable !
Communiquez sans limites avec des lingua francas !
Peu importe la langue que vous étudiez, elle vous relie à des personnes du monde entier ! Les lingua francas transforment le monde en un lieu où nous pouvons tous parler, partager et apprendre les uns des autres. Continuez à apprendre et à tisser des liens ! 🌍🗣️