朝起きれば「今日の天気はどれくらい寒く（How cold）なるかな？」、ランチでは「その食べ物、どのくらい辛い（How spicy）？」と、私たちはあらゆる場面で「程度」を問題にしています！よって、程度の強弱を表現できないと、コミュニケーションに支障をきたすことがあるかもしれません。でも安心してください！英語には、程度を表す副詞が豊富にあります。
目次
英語の程度副詞とは？そして文中のどこに置く？
程度副詞は、動詞、形容詞、または他の副詞の程度の強弱を表す言葉です。通常は、修飾する単語の前に置きます。例文をいくつか見てみましょう。
| 程度副詞 | 例文 | 程度副詞が修飾する言葉 |
|---|---|---|
| only | Sam only reads fiction. サムはフィクションしか読まない。 |
動詞（read） |
| a little | The water is a little hot. お湯がちょっと熱い。 |
形容詞（hot） |
| incredibly | They talk incredibly quickly. 彼らは信じられないほど早口だ。 |
副詞（quickly） |
ただし形容詞に関しては注意点があり、英語ではすべての形容詞を程度副詞で修飾できるわけではないということを覚えておきましょう。というのも、「enormous（巨大な）」 や「finished（終了済みの）」などの「非段階的形容詞」が存在するからです。「非段階的形容詞」では、その強さがすでに形容詞の意味の中に組み込まれているか、「完全に真実」か「まったく真実ではない」の二択しかないような絶対的な状態を表すため、程度を表すことができないのです。
英語の程度副詞にはどんな種類がある？
程度副詞には、強意副詞（程度を強める副詞）、弱意副詞（程度を弱める副詞）、限定副詞（範囲を限定する副詞）の3種類があります。これらは、修飾する単語の程度をどのように変化させるかが異なります。
強意副詞
強意副詞は、修飾する動詞・形容詞・副詞の程度を強めたり、特に強調したりする働きを持ちます。よく使われるものは、次の通りです。
| 強意副詞 | 例文 |
|---|---|
| absolutely | Your dress is absolutely gorgeous! あなたのドレス、本当にゴージャスね！ |
| extremely | It is extremely hot today. 今日は猛暑（極度に暑い）だ。 |
| highly | The server highly recommends the steak. ウエイターはステーキを絶賛おススメしている（強く勧めている）。 |
| incredibly | Eddy is incredibly strong. エディは信じられないほど強い。 |
| quite | That movie is quite funny. あの映画はなかなか面白い。 |
| really | She asked a really interesting question. 彼女は実に興味深い質問をした。 |
| so | We’re so hungry! 僕たち、めちゃくちゃお腹が空いているんだよ！ |
| very | The kids are very tired. 子供たちはとても疲れている。 |
弱意副詞
弱意副詞は、修飾する動詞・形容詞・副詞の程度を弱める働きがあります。よく使われるものは、次の通りです。
| 弱意副詞 | 例文 |
|---|---|
| a little | I’m a little tired. 僕はちょっと疲れているんだ。 |
| barely | We barely have any snacks. 手元におやつがほとんどない（私たちはほとんどおやつを持っていない）。 |
| hardly | You hardly spoke. あなた、ほとんど話さなかったわね。 |
| kind of | They’re kind of confused. 彼らは混乱ぎみなんだ。 |
| slightly | These pants are slightly bigger. このパンツは少し大きめだ。 |
| somewhat | This bread is somewhat stale. このパンは多少古くなっている。 |
| vaguely | I vaguely remember that day. 私はその日のことをぼんやりと覚えている。 |
弱意副詞の「kind of」は口語の英語でよく使われ、特にくだけた間柄（友人との会話やメールなど）では「kinda」と短縮されることもあります。とはいえ、一般的に「kind of（特にkinda）」はフォーマルな表現には不適切とされているので、注意が必要です。
限定副詞
限定副詞には、動詞・形容詞・副詞が表す現象の範囲を限定する働きがあります。よく使われるものは、次の通りです。
| 限定副詞 | 例文 |
|---|---|
| just | He just bought a book. 彼は本を買ったばかりだ。 |
| merely | We merely want an answer. 我々は、答えが欲しいだけなんだ。 |
| nearly | You nearly hit that car! 危うくあの車にぶつかるところだった！ |
| only | Does he only eat pasta? 彼はパスタしか食べないの？ |
| precisely | I read precisely 27 books this year. 今年読んだ本はキッチリ27冊だった。 |
| solely | You are solely responsible. 責任はもっぱらあなたにある。 |
程度副詞は英語の表現力に直結！
程度副詞のボキャブラリーが増えれば増えるほど、自信を持って英語で自分を表現できるようになりますよ！