「I love you(愛してる)」という表現を他の言語に置き換えるのは、簡単ではありません。単に翻訳して発音を練習してみても、あなたの真意が伝わるとは限らないのです。一体なぜでしょうか?それは、語学学習で触れる多くの表現と同じように、その裏にある文化が大きく影響するからです。今日は、「愛」というちょっと難しい問題について、じっくりと考えてみましょう!

英語では「love(愛する)」という動詞を使って、あらゆるものへの愛情を表現できます。たとえば新しく買ったブーツを「love」することも、母親を「love」することもできるのです。同じ単語であっても、新しい靴への愛情と、自分を育ててくれたお母さんへの愛情が別物なのは、英語話者にとってはしごく当然のこと。英語には「愛する」に相当する動詞が「love」ひとつしかないので、わざと文法を崩して強調したり(たとえば現在進行形を使い「I’m loving my new boots!」と言って、大好きな気持ちを表す)、また「Love ya!」のように表現を短縮して軽く伝えたりすることが可能です。しかし、同じことを他の言語で、または他の文化圏でやってみても、意図が伝わるとは限りません。

スペイン語では、愛を表現する方法が主に2つあります。動詞「amar(愛する)」を使った「Te amo」と、動詞「querer(欲する)」を使った「Te quiero」です。「Te quiero」は恋人、友達、家族など幅広く使える万能表現ですが、「Te amo」はより深く強い、そしてしばしばロマンチックな愛。パートナーや恋人に対し使うことが多い表現です。
(今年のバレンタインデーは英語で「ILYSM(I love you so much)」またはスペイン語で「tqm(te quiero mucho)」というメッセージを送ってみてはどうでしょうか?)

ここで日本語での表現について改めて考えてみると、「好き」は食べ物、恋人、お気に入りのミュージシャンなど幅広い対象に使うことができ、意外にも英語の「love」に近いことがわかります。一方で「恋」は恋愛に特化し、片思いや「愛」未満の気持ちを指すことが多いようです。この「恋」が成長すると「愛」となり、恋人に限らず友人や家族などに対するより深い誠実な気持ちとなるわけです。

日本語の「愛してる」はちょっと重く、よりカジュアルな「好きだ」のほうが使用頻度は高め。同じく中国語でも同様に、強い愛の表現「我爱你(wǒ ài nǐ)」は使う場面を慎重に選び、「好きだ」に相当する「我喜欢你(wǒ xǐhuan nǐ)」の方が一般的です。とはいえ若い世代では「我爱你(wǒ ài nǐ)」を使うことに抵抗がなくなってきています。これは、言葉の使われ方が時代とともに変化する良い例ですね!

中国には、赤い厚手の封筒にお金を入れて大切な人に贈る「紅包(hóngbāo)」という伝統がありますが、最近ではデジタル版の紅包も増えています。贈る金額にも意味があり、たとえば「520」は、発音が「我爱你(wǒ ài nǐ)」に似ているので、愛を象徴する数字とされています!

デュオが雲の上で目にハートを浮かべうっとりとしており、周囲にもたくさんのハートが飛んでいるイラスト。

言葉以外で愛を伝える方法

そして世界には、「I love you」と言わずに愛を伝える方法もたくさん。ロシアでは、自分の子どもに対しストレートに「I love you」を言わない傾向があり、その代わりに名前を可愛らしく変化させて愛情を表すのです。たとえば「Анна(アンナ)」ならば、友人からは親しみを込めて「Аня(アーニャ)」、母親からは愛情を込めて「Аннечка(アーネチカ)」となります。この末尾の「~チカ」は、幼い子どもに対してよく使われる愛称です。

韓国では、夫婦がお互いの名前を直接呼ばず、「여보(yeobo)」という愛称を使うのが一般的。これは英語の「honey(ハニー)」や「darling(ダーリン)」に近い表現です。そして、時には言葉すら必要ないことも...たとえばテキストメッセージでハートを送るだけでも、「あなたのことを気にかけているよ」という気持ちは伝わります。それだけで十分ですよね❤️

世界の「I love you」

バレンタインデーには、世界中で、そしてさまざまな方法で「I love you」が飛び交います。
23か国語の表現を見てみましょう!

言語 表現
英語 I love you
アラビア語 أحبك
ベンガル語 আমি তোমাকে ভালবাসি
中国語 我爱你
フィンランド語 Minä rakastan sinua
フランス語 Je t'aime
ドイツ語 Ich liebe dich
ギリシャ語 Σ'αγαπώ
ハンガリー語 Szeretlek
インドネシア語 Aku mencintaimu
イタリア語 Ti amo
アイルランド語 Is tú mo ghrá
韓国語 사랑해
ポーランド語 Kocham cię
ポルトガル語 Eu te amo
ロシア語 Я люблю тебя
スペイン語 Te amo
スワヒリ語 Nakupenda
タガログ語 Mahal kita
タイ語 ฉันรักคุณ
トルコ語 Seni seviyorum
ウルドゥー語 میں تم سے پیار کرتا ہوں
イディッシュ語 איך האָב דיך ליב

もちろん、「I love you」と言わずに、オリジナルな表現で愛情を表すことだってできます!あなたはどんなふうに、愛を伝えていますか?