Lidar com números pode ser estressante em muitos momentos, do cálculo de uma gorjeta até a soma de uma conta de mercado. Se a matemática te causa estresse, você pode até tentar evitá-la, mas não tem como tirá-la totalmente da sua vida! Veja o que causa a ansiedade matemática — e como ela pode ser amenizada.
Ansiedade matemática: não é só uma sensação
A ansiedade matemática pode ocorrer em crianças a partir dos 6 anos de idade e tornar a aparecer ao longo da vida. Aliás, em uma pesquisa recente (artigo em inglês), 93% dos adultos nos EUA reportaram sofrer desse mal em algum nível. Essa ansiedade não é só nervosismo: estudos demonstram que ela pode dificultar o processo mental de fazer contas!
Quando uma pessoa tem essa condição, o cérebro dela precisa de mais esforço e mais recursos que a média. Isso porque fazer cálculos envolve a memória de trabalho — um sistema que permite que a mente pense em várias coisas ao mesmo tempo. Quando sentimos ansiedade matemática, os nossos recursos acabam sendo usados para lidar com as emoções negativas e sobra menos memória livre para resolver o problema matemático de fato! Existem evidências científicas de que pessoas com mais memória de trabalho têm um desempenho melhor em provas de matemática (artigo em inglês) do que aquelas com menos memória de trabalho.
O que causa a ansiedade matemática?
Esse quadro desagradável pode ter origens diferentes: biologia, ideias sobre identidade e ideias sobre esforço.
Na esfera da biologia, podemos dizer que os cérebros são diferentes entre si! Os recursos da memória de trabalho variam para cada um: tem gente com mais e gente com menos. Além disso, alguns cérebros são mais sensíveis ao que percebem como ameaças: por exemplo, se você e uma amiga virem uma cobra ao mesmo tempo, pode ser que você tenha mais vontade de sair correndo do que ela! Ou seja, há muitas diferenças entre as pessoas quando elas sentem estresse ao ver números. É normal ter medo de cobras, mas sentir ansiedade com números pode dificultar a vida na escola e no trabalho (ou para calcular aquela gorjeta).
Além do nosso cérebro, a visão que temos de nós mesmos — a nossa identidade — importa. Os estereótipos sobre pessoas de diferentes identidades e a sua capacidade matemática têm impacto real nos níveis de ansiedade. Por exemplo, se uma mulher parar para pensar na sua identidade feminina na hora de fazer um cálculo, ela pode ficar mais ansiosa, porque se ela for mal, isso pode gerar opiniões negativas não só sobre ela, mas sobre todas as mulheres! Essa perspectiva aumenta a ansiedade, mesmo para mulheres muito competentes nessa matéria.
Por fim, a ansiedade matemática também pode vir de ideias sobre o esforço, ou seja, de que você não pode fazer muita coisa para melhorar as habilidades que nascem com você. Por exemplo, sabe quando alguém diz que “não é bom em matemática”? Essa mentalidade fixa (de que as pessoas nascem com algumas habilidades e depois não conseguem mais mudar) é associada a níveis mais altos de ansiedade e a uma atitude de evitar a matemática. Mas na verdade as pessoas têm muita flexibilidade, mesmo em relação às suas habilidades naturais!
Por exemplo, a forma como falamos de matemática pode mudar essa mentalidade, especialmente quando vem de professores e pais. É mais provável que alunos tenham baixa ansiedade matemática e se esforcem mais quando os professores elogiam o seu esforço e progresso em vez de elogiar características estáticas (por exemplo, dizendo “você é muito inteligente!”). Aliás, essa mentalidade de crescimento (de que é possível se dedicar e melhorar) é associada com maior sucesso na matemática!
Como reduzir a ansiedade matemática
Não tenha medo, o Duolingo está aqui para ajudar! Veja algumas estratégias cientificamente comprovadas que ajudam a diminuir a ansiedade:
Apenas respire. Quanto mais você se estressa, menos respira, e quanto menos respira, mais entra em uma espiral do estresse. Pesquisadores do tema descobriram que técnicas de respiração profunda, juntamente com meditação, podem ajudar estudantes ansiosos a se acalmar o bastante para ter boas performances em testes de matemática.
Escreva sobre ela. Já é comprovado que o ato de colocar as suas preocupações no papel antes de começar a fazer contas pode diminuir a sua ansiedade, e assim você pode dar o seu melhor! Por isso, respire fundo, pegue o lápis e relaxe com algumas linhas de reflexão.
Pratique mais e mais. Grande parte dos picos emocionais que as pessoas sentem quando pensam em matemática acontece porque elas não têm muitas experiências positivas com a matemática; por isso, elas focam nas negativas e acabam não querendo se envolver com essa matéria no dia a dia. Fazer o curso de matemática do Duolingo é um jeito ótimo de encaixar um pouco de prática com os números na sua rotina!
Arranque a ansiedade matemática pela raiz!
A ansiedade matemática está à solta, fazendo muita gente suar e querer sair correndo só de pensar em números e fazer contas. Mas não precisa ser assim! Quando você entende de onde vem esse quadro e quais são as medidas para minimizá-la, você pode aprender a enfrentar os números, gorjetas, receitas e o que mais vier pela frente!
