O português é um dos idiomas mais populares do Duolingo — no começo de 2023, ele voltou para o top 10 global — e é falado por mais de 250 milhões de pessoas no mundo todo! Além disso, é a língua oficial de 10 países e territórios em 4 continentes.
Embora você possa associar esse idioma a vinho do Porto e ao Rio de Janeiro, a influência dele é mais difundida. Mas como será que essa língua se espalhou pelo planeta?
Navegue com a gente pela história do português, desde os marinheiros que procuravam a Finisterra (do latim “fim da Terra”) até as conquistas, a mistura cultural e a propagação pelo mundo. Vamos lá?
O berço da língua portuguesa
O português é uma língua românica, assim como o espanhol e o francês, o que significa que as suas origens linguísticas pertencem ao latim. Há evidências de que os romanos estiveram na Península Ibérica — o território que o país conhecido atualmente como Portugal divide com Andorra, Espanha e Gibraltar — já em 218 AEC.
Mas a história da língua portuguesa começou muito antes disso! Diversos idiomas eram falados na Península Ibérica ocidental antes da chegada dos romanos, e existem traços dessas línguas não românicas no português até os dias atuais. Hoje esse idioma contém cerca de 1.500 palavras que vieram dos diferentes grupos celtas que habitavam essa região, incluindo os celtici, os gallaeci e os lusitanos (termo que hoje também significa “pessoas vindas de Portugal”), por exemplo:
- “carro”, do celta karro;
- “menino” e “menina”, do celta menno.
Um novo dialeto do latim sobrevive aos invasores
Com a queda do Império Romano no século 5 EC, povos germânicos como os suevos e os visigodos seguiram para o oeste e se estabeleceram na Península Ibérica.
Na época, essa região era ocupada por falantes de um dialeto particular do latim, assim como por falantes das línguas dos celtas, dos lusitanos e, agora, dos grupos germânicos. O dialeto do latim, em constante evolução, logo adotou pronúncias, palavras e estruturas gramaticais daquele local, tornando-se uma variedade chamada “galego-português”. Esse novo dialeto incluía algumas palavras marcadamente não latinas que resistiram ao tempo e ainda hoje são usadas na língua portuguesa:
- “guerra”, do gótico wirro;
- “roupa”, do germânico ocidental rauba.
No século 8 EC, a Península Ibérica foi invadida pelos mouros, que eram falantes de árabe provenientes do Norte da África. Eles conquistaram as comunidades romano-lusitano-germano-celtas (ufa!), e o árabe foi formalmente adotado para fins oficiais e governamentais — embora a maior parte da população não muçulmana continuasse falando dialetos românicos, como o galego-português. Nos cinco séculos seguintes, esses grupos distintos interagiram, compartilharam as suas culturas… e misturaram os seus idiomas! Cerca de 400 a 800 palavras do português vêm do árabe, incluindo:
- “açúcar”, de as-sukkar;
- “garrafa”, de ḡurfa;
- “xadrez”, de šaṭranj.
A língua portuguesa segue o seu próprio caminho
Durante o reinado dos mouros, o galego-português foi registrado por escrito pela primeira vez, e o seu uso se difundiu. Na verdade, esse era o idioma dos poetas líricos da Hispânia cristã, o que significa que os bardos ibéricos medievais cantavam em uma língua que os falantes de português dos dias de hoje conseguiriam entender!
Os vários dialetos do galego-português se tornaram cada vez mais distintos, e novos idiomas surgiram: o português no oeste da península, o galego na Galiza (noroeste da Espanha) e o fala (sim, “fala”!) no oeste da Espanha.
A língua portuguesa ainda viveria grandes momentos: Portugal declarou a sua independência do Reino de Leão (que ficava onde hoje é a Espanha) em 1143. A Universidade de Lisboa foi criada em 1290, e Dom Dinis I, rei de Portugal, ordenou que o português fosse utilizado no lugar do latim sempre que possível. A língua portuguesa se tornou de fato o idioma do reino — e estava pronta para ganhar o mundo.
O português chega a todos os continentes
Durante os séculos 15 e 16, os exploradores marítimos portugueses partiram para conquistar o planeta: tomaram Ceuta no norte da África, descobriram Cabo Verde perto da costa da África Ocidental, cruzaram o Cabo da Boa Esperança no sul do continente e estabeleceram uma rota naval direta para a Índia. E, em 1500, eles pisaram no Brasil, que foi chamado de “Ilha de Vera Cruz” — embora não fosse bem uma ilha!
Com a intensa exploração das rotas partindo da Europa para a América do Sul, a África e o sul da Ásia, os portugueses também enviaram o seu idioma para o mundo. No século 16, ele efetivamente se tornou a língua franca — aquela que é utilizada entre as pessoas que não falam o idioma uma da outra — na África e na Ásia. O português foi empregado no comércio e na administração das colônias, assim como na comunicação entre oficiais locais e europeus de todas as nacionalidades. No Ceilão (atualmente Sri Lanka), muitos reis aprenderam essa língua, e ela também acabou chegando ao Japão, à Malásia e à Indonésia.
A língua portuguesa que você conhece — e ama — hoje em dia
O português continuou a crescer e evoluir em todos os lugares onde era falado, quer fosse como uma língua franca ou como o idioma principal da comunidade. Durante o Renascimento, estudiosos e escritores emprestaram muitas palavras do latim clássico e do grego antigo, aumentando a complexidade do léxico do português. Em 1536, Fernão de Oliveira publicou em Lisboa a primeira gramática desse idioma, chamada Grammatica da lingoagem portuguesa.
Embora as raízes dessa língua estejam na Península Ibérica, o Brasil se tornou o carro-chefe mundial do português, principalmente depois da sua independência em 1822. O país é lar de cerca de 200 milhões de falantes nativos desse idioma, que tem no português brasileiro o seu dialeto mais famoso e difundido — conhecido mundialmente como a língua do futebol, do samba e do carnaval!
O poeta brasileiro Olavo Bilac descreveu os encantos desse idioma global no seu renomado poema Língua Portuguesa: “Última flor do Lácio, inculta e bela”. 💐 Curiosidade: o Lácio (em latim, Latium) é uma região histórica de Roma, onde o latim e o Império Romano nasceram.
De Portugal para Finisterra… e além!
De um pequeno dialeto provinciano que existia no noroeste da Península Ibérica até uma mistura cosmopolita formada por línguas celtas, latim, idiomas germânicos e árabe, hoje a língua portuguesa é uma das mais faladas no mundo e a maior do Hemisfério Sul. Dá até orgulho de ser falante de português, não é mesmo? 😉