Todos os dias, pessoas ao redor do mundo usam milhares de idiomas diferentes para se comunicar umas com as outras. Mas o que faz alguém querer aprender um idioma falado principalmente em um país distante do seu? No Duolingo, alguns dos motivos mais comuns pelos quais as pessoas estudam um idioma são para a escola, trabalho e viagens, com um número crescente de pessoas interessadas em aprender pela cultura. Mas este ano, vimos um novo motivo: solidariedade.
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, o Duolingo viu um aumento no número de pessoas que estudam ucraniano (post em inglês) ao redor do mundo. Conversamos com quatro desses novos alunos para descobrir o que os motivou a começar a estudar o idioma, como tem sido a experiência deles até agora e quais são seus objetivos no idioma daqui para a frente.
Um interesse crescente pelo ucraniano fora da Europa Oriental
O idioma oficial da Ucrânia é o ucraniano, que utiliza o alfabeto cirílico (post em inglês). Aproximadamente 32 milhões de pessoas ao redor do mundo consideram essa língua eslava como sua primeira língua, com cerca de 44 milhões de falantes de ucraniano no total no mundo todo.
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, mais de 1,3 milhão de pessoas ao redor do mundo começou a estudar ucraniano no Duolingo. Houve um crescimento significativo de alunos em países como Polônia, Tchéquia e Alemanha — os países que receberam o maior número de refugiados ucranianos —, mas o interesse foi realmente global. Queríamos conversar com alunos que vivem fora da Europa Oriental e Central para descobrir o que os motivou a começar a aprender ucraniano.
Conheça Everest
Idade: 17
Localização: Raleigh, NC, EUA
Expressão ucraniana favorita: Слава Україні! (Glória à Ucrânia!)
Everest começou a aprender ucraniano no ensino fundamental porque os avós de um amigo eram ucranianos, mas se frustrou rapidamente com a gramática — a gramática ucraniana tem várias diferenças significativas em relação ao inglês! Alguns anos depois, após aprender um pouco de latim e finlandês, Everest voltou ao idioma quando um estudante de intercâmbio chegou à sua escola vindo da Ucrânia. Os dois se tornaram amigos e, quando a guerra começou, o interesse de Everest foi reacendido — ainda mais depois que seu amigo voltou para a Ucrânia. “Quando comecei a reaprender ucraniano este ano, eu sabia que queria começar pelo Duolingo porque já tinha uma história com a plataforma e ela foi altamente recomendada pelo meu amigo que mora na Ucrânia.”
Everest diz que está conversando mais com seu amigo ucraniano do que conversava na escola, o que é uma motivação para continuar estudando. “Quanto mais conversávamos, mais ele dizia coisas como ‘Isso não vai fazer sentido em inglês’ ou ‘Não aguento falar sobre esse tipo de coisa em inglês… É tão limitante!’”, explicou. “[Meu amigo] também começou a compartilhar coisas como memes e músicas, e quanto mais eu me expunha ao ucraniano, mais percebia que precisava começar a aprendê-lo de novo.”
Everest acaba de alcançar uma ofensiva de 100 dias e está progredindo de forma constante no curso. Embora também esteja estudando finlandês seriamente, com a intenção de morar na Finlândia, chama o ucraniano de sua “língua de apoio emocional” porque não está se pressionando para atingir um objetivo específico. Como estudante do último ano do ensino médio, fazendo duas disciplinas AP (Advanced Placement classes, ou cursos de nível universitário para alunos do ensino médio) por semestre e quase finalizando um associate degree (uma espécie de curso técnico) em um programa de matrícula dupla, Everest diz que não tem tempo suficiente para se dedicar tanto ao ucraniano. “Meu objetivo ao aprender ucraniano, por enquanto, é apenas aproveitar o processo de aprender o idioma”, disse, acrescentando: “Não acho que vou abandonar o ucraniano de novo.”
Conheça Nicole e Dustin
Idade: 32
Localização: Pittsburgh, PA, EUA
Expressão ucraniana favorita: дочка (filha)
Age: 25
Localização: Pittsburgh, PA, EUA
Expressão ucraniana favorita: привіт сусід (Olá, vizinho)
Nicole e Dustin são colegas de trabalho na Hello Neighbor* (site em inglês), uma organização com sede em Pittsburgh que trabalha para melhorar a vida de refugiados e imigrantes, conectando-os com moradores locais para orientá-los e apoiá-los em seu novo lar. Nenhum dos dois sabia que tinha um colega também aprendendo ucraniano no Duolingo até serem entrevistados, tendo decidido separadamente embarcar na jornada de aprendizado do idioma para estarem mais preparados para receber refugiados ucranianos que passam pelo escritório e se estabelecem na cidade. Ambos citaram um objetivo semelhante: aprender palavras e frases básicas. “No momento, eu realmente só quero ser capaz de identificar algumas palavras e escrita básicas e poder conversar com qualquer cliente que venha ao escritório. Apenas conseguir manter uma conversa leve em ucraniano”, diz Dustin, que estava com uma ofensiva de 53 dias quando conversamos.
Nicole ecoou o sentimento de Dustin, um lembrete de que fluência nem sempre precisa ser o objetivo do aprendizado de idiomas. “Eu nunca vou ser fluente em ucraniano”, diz Nicole, que acrescenta que historicamente teve dificuldades para aprender idiomas. “Para mim, é mais uma questão de respeito pelos meus potenciais clientes. Temos famílias vindo para cá que não falam inglês e já estão passando por uma transição muito intensa. E o mínimo que eu posso fazer é tentar aprender o idioma delas também.”
Conheça Claire
Idade: 48
Localização: Christchurch, Nova Zelândia (originalmente do Reino Unido)
Expressão ucraniana favorita: мій чоловік (meu marido)
Claire, como tantos outros alunos de ucraniano do Duolingo, começou a aprender o idioma em março de 2022, embora já use o Duolingo para aprender idiomas há mais de cinco anos, estudando alemão, latim, francês e espanhol antes de decidir começar o ucraniano no início deste ano.
Claire inicialmente queria aprender ucraniano para poder acompanhar reportagens da Ucrânia em ucraniano. “Mas, claro, esse não é exatamente o caso, porque a maior parte do que os ucranianos estão fazendo é reportada em inglês ou russo.” Ainda assim, Claire continua estudando ucraniano e também contratou um tutor para facilitar seu aprendizado. “Eu ia gastar esse dinheiro de qualquer jeito”, ela diz sobre contratar o tutor. “Posso muito bem gastá-lo aprendendo ucraniano e apoiar, não só o professor, mas também o negócio intermediário e quem quer que eles estejam empregando também.”
Claire diz que normalmente usa o Duolingo no final do dia e adora os recursos gamificados. “Gosto do fato de que, se eu sei que vou estar muito ocupada ou muito cansada no final do dia, posso encaixar em um momento diferente. Posso fazer o mínimo por um dia e vou sentir que fiz algo.”
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*O Duolingo é parceiro do Hello Neighbor