Essential phrases for helping Ukrainian refugees

At Duolingo, we know that language is more than just a conversation tool—it’s a way to build empathy and connection with people around the world, and you can do this whether you know one word or 100 (it’s why we think about fluency a little differently). We’ve heard from many learners about how our free Ukrainian course has been one way to show solidarity or communicate with refugees fleeing Ukraine and the ongoing war.

Our teams at Duolingo are made up of engineers, product managers, curriculum designers, illustrators, researchers, writers, and translators (to name a few); they come from classrooms and research institutes around the world, and are all here for our mission to develop the best education in the world and make it universally available. And it so happens that we have a large team of translators, many from, with family in, or living near Ukraine, who wanted to do more to help those directly impacted by the war. So they created an online phrasebook, a tool and resource for refugees and volunteers who need to communicate urgently about a range of topics, including safety, family, identity, and medical needs.

➡️ Get the Duolingo Ukrainian Phrasebook here

“From working with refugees in the past, it's important that they be able to communicate their basic needs but also understand the answers they're getting–and miscommunication is one of the biggest problems they face,” explained Jennifer Harding, a Duolingo team member who spearheaded this effort alongside Erika Puricelli and Katarzyna Krucikowska. The team wanted a resource that covered several stages of a refugee’s journey: from being received at the border and communicating immediate and urgent needs, to understanding basic directions and where to go to find a safe place, to knowing necessary vocabulary for their new day-to-day routines.

The result is more than 300 words and phrases that the team created based on their own experiences volunteering in refugee resettlement centers, hosting refugees in their homes today, and research on what vocabulary is most needed in emergency situations. It's very different from the content you’d find in a Duolingo course, as this is not a resource for teaching language. Instead, it provides useful (sometimes advanced) vocabulary and phrases to people who might know nothing about a given language, including its grammar, or even how words are read and pronounced. That's why we've included pronunciation guides for each tab—these are phonetic tools to help the average person pronounce words they might not be familiar with! The goal of the phrasebook is to help refugees and those working with them immediately communicate their most urgent needs.

“It’s a collection of thoughts, ideas, and questions that we all need to be aware of, as you never know; someone in a desperate situation might be near you, so how can you help them be heard, respected and cared for?” said Mykhaylo Zakryzhevskyy, a curriculum designer at Duolingo (see his post on the nuances of Ukrainian). “These phrases are more than just phrases—they are little bridges helping connect people’s hearts; they are little sparkles of light in a world that may seem dark at times. By speaking to someone in their native language, you help them to feel loved. These phrases are a linguistic hug for someone in need.”

Here’s a quick guide on navigating the document:

How to use the phrasebook:

• Find your language. Navigate to the tab that matches the language you speak. (If your first language is English, you only need the "for English speakers" tab; if your first language is Ukrainian, you only need the "for Ukrainian speakers" tab... and so on.)
• Figure out what you need to say. Use command+F (Apple) or control+F (PC) to find the category that best fits the situation you need language for. The categories are: Introductions, Basic Vocabulary; Family and Identity; Communication; Safety; General/Directions; Living Together; Legal Vocabulary; Medical Vocabulary; Pets; Work. You can also simply search for individual words or phrases to see if they are in the phrasebook.
• Use it to speak, write, and listen. Each sheet has written sentences and how to pronounce them in each language so that you can write to someone, speak to someone using the pronunciations, and also know what to listen for. The tab for German speakers does not have a pronunciation guide yet, but it will be uploaded soon! Use the Communication category for phrases like “Can you repeat that?” and other things that might help you communicate clearly!
• Mix and match. Certain sections have phrases that help you start a sentence ("I need...") and then offer different words you can use to complete that sentence. These are building blocks, you can mix and match them however you need. This is particularly useful in the General/Directions and Medical sections.
• Pass it on. A resource like this is for everyone, regardless of their language proficiency. We’re counting on our community of learners to help us share this phrasebook far and wide for anyone who might need it!

Here’s a sample of some of the words and phrases you’ll find:

This is a fraction of what you’ll find in the full phrasebook—start using it now to see what we mean!

We want to thank Erika Puricelli, Katarzyna Krucikowska, Jennifer Harding, Mykhaylo Zakryzhevskyy, Anhelina Orlova, Olha Kharytonova, Darya Blyednova, Mary Podvisnova, QIRI’M Young, Marek Kopański, and Mark Radnai for going above and beyond for our learners and for those who need a bridge between languages. Any feedback? Reach out to us on Twitter or Instagram @Duolingo.

українською: Основні фрази українською для допомоги біженцям

Ми переконані, що мова — це не просто засіб спілкування, а спосіб розвивати емпатію та встановлювати зв’язки з людьми з усього світу, попри те, скільки слів ви знаєте: одне чи сто. Саме тому Duolingo підходить до поняття вільного володіння мовою трохи по-іншому. Багато користувачів Duolingo почали проходити наш безкоштовний курс української мови, щоб проявити солідарність та навчитися спілкуватися з українськими біженцями, що тікають від війни.

Команда Duolingo складається з програмістів, менеджерів, розробників навчальних планів, ілюстраторів, дослідників, копірайтерів та перекладачів — і це ще неповний перелік. Ці люди навчалися в різних закладах та інститутах, але всі мають спільну мету — створювати найкращу у світі освітню платформу, що доступна для всіх. Ми працюємо з великою командою перекладачів, зокрема з перекладачами, які живуть в Україні чи поблизу або мають родичів з України і хочуть знайти спосіб допомогти людям, що рятуються від війни. Вони створили онлайн-розмовник, ресурс для біженців та волонтерів, яким потрібно знайти спільну мову щодо низки невідкладних питань, зокрема стосовно безпеки, сім’ї, ідентифікації та медичних потреб.

➡️**Переглянути український розмовник від Duolingo**

«З мого досвіду, біженцям однаково важливо мати змогу повідомити про свої базові потреби та зрозуміти відповіді, які вони отримують. Тому однією з найбільших проблем залишається мовне непорозуміння» — пояснює Дженніфер Гардінґ, член команди Duolingo, яка разом з Ерікою Пурічеллі та Катажиною Круціковською керувала проєктом підготовки розмовника. Команда прагнула створити ресурс, що був би корисним для біженців на різних етапах: від приїзду на кордон і комунікації щодо термінових потреб до орієнтування в просторі, пошуку прихистку й опанування словникового запасу необхідного в нових умовах життя.

Команді вдалося створити ресурс із понад 300 корисних слів та фраз на основі досвіду волонтерської роботи в центрах для переміщених осіб, розміщення біженців у своїх домівках та вивчення тем, що найбільше стають у пригоді в кризових ситуаціях. Ця добірка дуже відрізняється від наповнення наших курсів, адже це не матеріал для викладання мови. Натомість ресурс містить корисні й інколи складні слова та фрази, що можуть знадобитися людям, які зовсім не знають мови, її граматики та правил читання й вимови слів. Саме тому ми додали в кожну вкладку поради щодо вимови, що допоможуть послуговуватися незнайомими словами. Розмовник має на меті допомогти біженцям та волонтерам швидко порозумітися та повідомити про найтерміновіші потреби.

«Це добірка думок, ідей та запитань, які нам усім варто знати, адже неможливо передбачити, що може знадобитися. Людина в скрутному становищі може опинитися поруч із вами, тож як ви зможете вислухати й попіклуватися про неї?» — запитує Михайло Закрижевський, розробник освітньої програми в Duolingo. «Це не просто фрази, це маленькі місточки, які поєднують серця людей, це проблиски світла в темні часи. Розмовляючи з людиною її рідною мовою, ви даєте їй зрозуміти, що її люблять. Ці фрази, немов лінгвістичні обійми тим, хто потребує допомоги».

Ось коротка інструкція з користування документом:

Як користуватися розмовником:

• Знайдіть вашу мову. Перейдіть на вкладку, що відповідає мові, якою ви розмовляєте. Якщо ви розмовляєте українською, перейдіть на вкладку for Ukrainian speakers, англійською — for English speakers і так далі.
• Подумайте, що ви хочете сказати. Скористайтеся сполученнями клавіш command+F (macOS) або Control+F (Windows), щоб знайти категорію, яка буде корисною у вашій ситуації. Категорії розмовника: базовий словниковий запас, сім'я та ідентифікація особи, спілкування, безпека, загальні питання, транспорт, проживання разом, юридична лексика, медична лексика, домашні тварини, робота. Також можна шукати окремі слова чи фрази, щоб дізнатися, чи вони є в розмовнику.
• Використовуйте розмовник, щоб говорити, писати та розуміти мову на слух. Кожна вкладка містить речення та спрощену фонетичну вимову до кожного з них, щоб ви мали змогу написати, щось сказати за допомогою колонки з вимовою, а також навчитися розрізняти на слух фрази із переліку. Вкладка для тих, хто розмовляє німецькою, поки що не має колонки з фонетичною вимовою, але незабаром ми її додамо. Зазирніть у категорію «Спілкування», щоб знайти фрази на кшталт «Повторіть, будь ласка» та багато інших, що допоможуть спростити комунікацію.
• Комбінуйте та поєднуйте. Деякі розділи містять початкові частини речень (Мені потрібно…) та різноманітні слова, які можна використати, щоб скласти ціле речення. Це щось на кшталт «цеглинок», які можна переставляти та комбінувати відповідно до ваших потреб. Такі фрази особливо корисні в розділах «Загальні питання, транспорт» та «Медична лексика».
• Передайте далі. Ресурс такого типу буде корисним для всіх, незалежно від рівня володіння мовою. Ми віримо, що учасники спільноти Duolingo допоможуть нам поширити інформацію про цей розмовник, щоб він став у нагоді тим, кому він потрібен.

Це лише незначна частина того, що можна знайти в розмовнику. Почніть використовувати його, щоб переконатися!

Висловлюємо подяку Еріці Пурічеллі, Катажині Круціковській, Дженніфер Гардінґ, Михайлу Закрижевському, Ангеліні Орловій, Ользі Харитоновій, Дар’ї Блєдновій, Марії Подвісньовій, QIRI’M Young, Мареку Копанському та Марку Раднаю за роботу над ресурсом для комунікації між нашими користувачами та людьми, які мають потребу в допомозі. Бажаєте надіслати відгук? Напишіть нам на сторінку @Duolingo в Twitter або Instagram.