Ich habe Duolingo erstmals 2014 heruntergeladen, um Italienisch zu lernen. Den Italienischkurs habe ich von Grund auf begonnen – und ich wurde schnell von meiner Doktorarbeit über das Sprachenlernen abgelenkt. 😅 

Im Mai 2022 habe ich erneut mit Italienisch angefangen, um mich auf einen Familienurlaub in Italien vorzubereiten. Ich hatte vier Monate Zeit, um mich in Rom und Florenz zurechtzufinden, Restaurantbewertungen auf Italienisch zu lesen und einige Gesprächsfertigkeiten für unsere Woche auf dem Land aufzubauen.

Könnte ich es rechtzeitig schaffen?

Sì ... mehr oder weniger! 

Vier Sprachfehler, die ich auf meiner Reise durch Italien gemacht habe

  1. Ich kannte nicht alle Wörter, die ich sagen wollte. Ich habe ein paar Monate lang fleißig Italienisch gelernt, aber es dauert Jahre, um fortgeschrittene Kenntnisse aufzubauen! Meistens konnte ich beschreiben, was ich sagen wollte, und manchmal griff ich auf Gesten zurück. Ich hätte sowieso nie all die Dinge im Voraus lernen können, die ich sagen wollte. (Plötzlich stand ich da in Florenz und wollte eine Schürze als Souvenir kaufen. 🤷‍♀️)
  2. Ich habe das falsche grammatikalische Geschlecht verwendet. Selbst wenn ich das Wort kannte, das ich benutzen wollte, habe ich es nicht immer richtig in Sätzen verwendet, besonders wenn es darum ging, Adjektive und andere Wörter mit maskulinen oder femininen Substantiven (Artikel auf Englisch) abzustimmen. Einmal habe ich ein spanisches Wort benutzt, um es im Italienischen zu erraten: Im Spanischen ist die „Rechnung“ am Ende einer Mahlzeit la cuenta, also habe ich vermutet, dass es auf Italienisch la conta sein müsste … aber das ist es nicht. 😅 Stattdessen heißt es il conto (maskulin), wie mir der Kellner nach meinem Fehler (und nach einem der besten Essen der Reise!) freundlich sagte.
  3. Ich habe viele Wörter falsch ausgesprochen. Meine Promotion in Linguistik drehte sich gänzlich um Aussprache, deshalb achte ich sehr auf Laute und Akzente! Doch ich bin immer noch ein Neuling der italienischen Sprache und ich habe vieles verwechselt oder ganze Buchstaben und Silben in den Wörtern vergessen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals deutlich vogliono (sie wollen) statt volano (sie fliegen) gesagt habe! Die Leute haben auch oft vermutet, dass ich aus Spanien komme … weil meine italienische Aussprache so spanisch klang! 😬
  4. Ich wusste nicht immer, wie man etwas am besten sagt. Eine Sprache wirklich zu beherrschen, bedeutet nicht nur, die Wörter, die Grammatik und die Aussprache zu kennen, sondern auch zu wissen, was in einem bestimmten Kontext am passendsten ist. Ich wusste z. B. nicht genau, ab wie viel Uhr man nicht mehr buongiorno (guten Morgen), sondern buonasera (guten Tag/guten Abend) sagt ... und es gab viele Dinge, die ich verstand, aber noch nicht selbst sagen konnte. Zum Beispiel wusste ich nicht, dass man a lei sagt, wörtlich „zu ihr“ oder „zu Ihnen“ (formell), was Ladenbesitzer zu mir sagten, nachdem ich grazie (danke) gesagt hatte.

Warum diese Fehler nicht wichtig waren

Ich habe unglaublich viel gesprochen.

Ich habe mit allen, die ich getroffen habe, Italienisch gesprochen: mit dem Hotelpersonal, mit Reiseleiter:innen, Verkäufer:innen, Taxifahrer:innen, Florist:innen oder mit den Leuten am Nachbartisch. Ich sprach einfach mit jedem, der es mich versuchen ließ – und fast alle taten es! Ich reservierte Restaurants auf italienischen Websites, koordinierte Taxis über WhatsApp und kommunizierte mit der Rezeption. Wenn mich das Restaurantpersonal auf Englisch begrüßte, antwortete ich mit Buonasera! und einem Lächeln, und sprach auf Italienisch weiter. Ich sagte immer grazie und nie thank you. Ich wachte jeden Morgen auf und dachte ITALIANO!!!

In vielen Fällen sprachen die Leute in der Tourismusbranche in Italien viel besser Englisch als ich Italienisch. Aber nach nur ein paar Monaten konsequenten Lernens zählte vor allem, dass ich es versucht habe. Die meisten Touristen benutzen nur Englisch (darunter viele, die Englisch als Zweitsprache sprechen, Hut ab!), sodass es viele gefreut und andere überrascht hat, dass jemand – ausgerechnet eine Person aus den USA – sich wirklich bemüht hat, auf Italienisch Kontakt aufzunehmen und zu kommunizieren. 

Die Leute waren geduldig und hörten sich meine einfachen Sätze und lustigen Wortwahlen an. Sie spürten meine Neugier und meinen Eifer, also sprachen sie langsamer, wiederholten Dinge und halfen mir gerne! Wenn es wirklich kompliziert wurde, konnte ich ins Englische wechseln und sagen Mi dispiace, non parlo molto italiano (Es tut mir leid, ich spreche nicht viel Italienisch), aber die Leute wussten die Mühe zu schätzen.

Und das war das Ergebnis

All das mutige Üben durch kurze Gespräche, Textnachrichten und das Lesen von Italienisch hat sich wirklich ausgezahlt. Fehler zu machen schärft den Blick für typische Muster der Sprache – nachdem mich zum Beispiel der Kellner korrigiert und il conto (die Rechnung) gesagt hatte, habe ich das nie wieder vergessen. Ich habe es versucht, einen Fehler gemacht, genau im richtigen Moment hilfreiches Feedback bekommen und so die Verbindung zwischen der Sache (der Rechnung) und der Art, wie man sie nennt (il conto), verinnerlicht.

Was ich sonst noch beim Versuchen herausgefunden habe:

  1. Ich habe neue Wörter und Redewendungen gelernt. Einige neue Wörter habe ich im Vorbeigehen gelernt, wie prenotazione (Reservierung) von Restaurant- und Museumswebsites, und andere wurden mir direkt gesagt, wie d'asporto (oder da asporto) für die Bestellung von Essen zum Mitnehmen. Wiederholung ist unglaublich wichtig, damit das Gelernte hängen bleibt, und deshalb war es großartig, diese Wörter immer wieder zu benutzen und zu sehen!
  2. Meine Aussprache wurde besser. All das Sprechen und Ausprobieren bedeutete, dass ich selbst jede Menge Übung bekam und außerdem mehr Italienisch hörte – so konnte ich die Aussprache von Wörtern hören, bei denen ich unsicher war. Am Ende der Reise konnte ich viel selbstbewusster sprechen, einfach weil ich immer weitergemacht habe!
  3. Ich habe mich mit Italienischsprecher:innen im ganzen Land getroffen. Ich habe mich mit so vielen Menschen unterhalten! Die Leute sahen, dass ich daran interessiert war, etwas zu lernen, und so erzählten sie mir mehr: über Wörter und Sprache, Geschichte und Lieblingsgerichte, Tipps für Sehenswürdigkeiten in der Stadt und über ihr Leben und ihre Familien. In kleinen Städten auf dem Land brauchte ich meine Italienischkenntnisse wirklich, und ich stellte fest, dass ich mich zurechtfinden, Fragen stellen und die Grundlagen für meine Familie übersetzen konnte.
  4. Ich wurde motivierter zu lernen. Meine Lektionen auf Duolingo bedeuteten mir viel mehr, weil ich mehr denn je darüber nachdachte, wie und wann ich jedes bisschen Grammatik und jedes einzelne Wort verwenden würde. (Und außerdem habe ich meinen Streak in Italien fortgesetzt, weil ich davon besessen bin, und ich bin nicht die Einzige.) Jetzt, wo ich zurück bin, erinnern mich meine Lektionen an meine großartige Reise. Einige ausgeschriebene Sätze haben bei mir Klick gemacht und ich stelle mir all die Gespräche vor, die ich beim nächsten Mal führen werde!

Il viaggio perfetto 💯

Dass ich in Italien Italienisch gesprochen habe, hat den Leuten gezeigt, dass ich mich auf sie und ihre Kultur einlassen wollte – und das war auf Reisen viel wichtiger als die Fehler, die ich gemacht habe!