Las tag questions (o “apéndices interrogativos” en español) son muy comunes, pero pueden ser bastante difíciles de formular cuando estás aprendiendo inglés. A pesar de que consisten de solo dos palabras, hay que tener en cuenta muchos aspectos de la gramática para usarlas: si la oración es afirmativa o negativa, qué tipo de verbo aparece en la oración y qué pronombre debes usar para el sujeto.
Seguro tienes muchas ganas de aprender sobre tag questions, ¿verdad? ¡Veamos cómo funcionan en inglés!
En esta publicación:
3 cosas que necesitas saber para formular tag questions
Tag questions para oraciones afirmativas
Tag questions para oraciones negativas
¡Más tag questions de ejemplo!
¿Qué son las tag questions?
Las tag questions (o “apéndices interrogativos” en español) son preguntas cortas que se añaden al final de una oración para solicitar su confirmación, sin importar si lo que dice la oración es cierto o no. En español, podemos formarlas al añadir “¿verdad?” o “¿no?”, pero en inglés es un poco más complicado. ¡De hecho, se trata de oraciones completas!
En inglés, las tag questions para oraciones afirmativas son negativas: preguntan si lo que dice la oración es cierto o no.
- You are from Ecuador, aren't you? (“Eres de Ecuador, ¿no?”)
- Andrew prefers to eat dinner late, doesn't he? (“Andrew prefiere cenar tarde, ¿verdad?”)
- We've checked in already, haven't we? (“Ya nos hemos registrado, ¿cierto?”)
Por el contrario, las tag questions para oraciones negativas son positivas: confirman si algo no es cierto (o si algo en realidad es cierto).
- These boots aren't waterproof, are they? (“Estas botas no son a prueba de agua, ¿cierto?”)
- The taxi didn't save us time, did it? (“El taxi no nos salvó esta vez, ¿no?”)
- We can't reserve a table in advance, can we? (“No podemos reservar una mesa por adelantado, ¿verdad?”)
3 cosas que necesitas saber para formular tag questions
Para añadir tag questions a una oración, debes prestar atención a 3 elementos de la gramática; el tipo de verbo en la oración, los pronombres y las contracciones.
Qué tipo de verbo aparece en la oración
Tal como sucede en inglés con las preguntas por sí o por no y las preguntas “wh”, hay diferentes reglas según el tipo de verbo en la oración. Hay dos categorías de verbos que debes tener en cuenta:
- Categoría 1: formas del verbo to be (como is, are y were), verbos modales (como could y might) y verbos auxiliares (como will en “will go” y has en “has seen”).
- Categoría 2: todos los otros verbos
Qué pronombre reemplaza al sustantivo
En las tag questions, debes reemplazar al sujeto de la oración con un pronombre. ¡Podrás practicar el cambio de sustantivos por el pronombre apropiado cada vez que uses tag questions! Ten en cuenta estos aspectos de los pronombres en inglés:
- You: en inglés, you puede ser utilizado formal e informalmente (“tú”, “usted”) y para una persona o un grupo de personas (“ustedes”)
- He: usa he (“él”) para referirte a sujetos masculinos. No lo utilices para objetos.
- She: este es el pronombre para sujetos femeninos (“ella”), tampoco se utiliza para objetos).
- It: usa este pronombre para referirte a un único objeto, como the book (“el libro”) o my incredible new idea (“mi increíble nueva idea”).
- They: usa they (“ellos, ellas”) para referirte a grupos de personas y objetos.
Cómo formar contracciones con not
En las tag questions, encontrarás contracciones como can’t y doesn’t en oraciones negativas o bien las necesitarás para formular tag questions en oraciones afirmativas.
Tag questions para oraciones afirmativas
En el caso de las oraciones afirmativas (aquellas que dicen que algo es cierto o que realmente ocurrió), las tag questions deben incluir una contracción negativa seguida de un pronombre.
La fórmula exacta que usarás en las tag questions dependerá del tipo de verbo en la oración afirmativa. Veamos las 2 opciones:
Categoría 1: tag questions para oraciones afirmativas con to be, verbos modales y auxiliares
En el caso de las tag questions en oraciones afirmativas en las que el primer verbo es una forma de to be, o un verbo modal o auxiliar, puedes formar el tag al añadir la contracción negativa al primer verbo seguido del pronombre del sujeto.
Primero, toma el primer verbo (to be, modal o auxiliar) y agregale n’t al final. Esta es una contracción negativa que equivale a agregarle not al verbo. Por ejemplo:
- Should + not = shouldn't (“No debe/debería”)
- Was + not = wasn't (“No es/está”)
¡Ten cuidado con las formas acortadas! En algunas ocasiones, el primer verbo estará unido al sujeto en una contracción, así que si ves “I’ve eaten” (“Yo he comido”), el primer verbo es have, “haber”): I + have = I’ve (“Yo he”).
Luego, debes agregar el pronombre del sujeto después de la contracción negativa. Quizás esto te recuerde la manera en que se forman las preguntas por sí o por no y las preguntas “wh”. Para saber qué pronombre debes usar en la question tag, busca el sujeto en la oración y reemplázalo por el pronombre del sujeto (I, you, he, she, it, we o they). Si el sujeto de la oración ya es un pronombre, ¡simplemente repítelo en la question tag!
- You are from Ecuador, aren't you? (“Eres de Ecuador, ¿no?”)
- Verbo afirmativo → Contracción negativa: are --> aren't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: you --> you (no change!)
- The concert was amazing, wasn't it? (“El recital fue asombroso, ¿no?”)
- Verbo afirmativo → Contracción negativa: was --> wasn't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: the concert --> it
- The tour should start now, shouldn't it? (“La visita debería empezar ahora, ¿verdad?”)
- Verbo afirmativo → Contracción negativa: should --> shouldn't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: the tour --> it
- We've checked in already, haven't we? (“Ya nos hemos registrado, ¿no?”)
- Verbo afirmativo → Contracción negativa: have --> haven't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: we --> we (no change!)
Una excepción que debes tener en cuenta son las oraciones que incluyen I am (“yo soy/estoy”), como I am on time (“Estoy llegando a tiempo”). Si siguieras las reglas, podrías pensar que la question tag es amn’t (es decir, am + not), pero esta forma no es utilizada en la mayoría de los dialectos del inglés. En su lugar, debes usar aren’t I para formular tag questions. En el ejemplo anterior, sería I am on time, aren’t I? (“Estoy llegando a tiempo, no?”). ¡Lo más interesante es que algunos dialectos sí usan amn’t!
Categoría 2: tag questions para oraciones afirmativas con cualquier otro verbo
En el caso de las oraciones afirmativas en las que el verbo no sea to be, o un verbo modal o auxiliar, debes utilizar una contracción negativa junto con una forma de do, seguido por el pronombre del sujeto.
Tal como se hace con las preguntas por sí o por no y con las preguntas “wh”, debes usar do o does para los verbos en tiempo presente y did para los verbos en tiempo pasado, y debes utilizarlos en una contracción negativa: don’t, doesn’t o didn’t.
Después de la forma de contracción negativa de do, debes agregar el pronombre que coincide con el sujeto de la oración siguiendo las mismas reglas que vimos para la categoría 1.
- Andrew prefers to eat later, doesn't he? (“Andrew prefiere cenar más tarde, ¿verdad?”)
- Forma de do que necesitas: does
- Contracción negativa: doesn't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: Andrew --> he
- His sister traveled separately, didn't she? (“Su hermana viajó por separado, ¿no?”)
- Forma de do que necesitas: did
- Contracción negativa: didn't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: his sister --> she
- Everyone needs their own boarding pass, don't they? (“Todos necesitan su propio pase para abordar, ¿no?”)
- Forma de do que necesitas: do
- Contracción negativa: don't
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: everyone --> they (¡no olvides que en inglés everyone es reemplazado con el pronombre plural they!)
Tag questions para oraciones negativas
En el caso de las oraciones negativas, las tag questions buscan confirmar si la información no es cierta y, por lo tanto, aparecen como afirmativas. ¡Sí, como leíste! Las oraciones afirmativas reciben tags questions negativas y las oraciones negativas reciben tag questions afirmativas.
Tal como sucede con las oraciones afirmativas, las reglas de las tag questions son ligeramente diferentes según el tipo de verbo que aparece en la oración.
Categoría 1: tag questions para oraciones negativas con to be, verbos modales o auxiliares
Cuando el primer verbo en una oración negativa es una forma negativa de to be, o un modal o un auxiliar, debes usar la forma afirmativa del verbo seguido por el pronombre del sujeto que corresponda.
Primero, debes añadir la versión normal, afirmativa, del primer verbo al final de la oración. Luego, debes añadir el pronombre correspondiente al sujeto de la oración, tal como lo haces en las tag questions para oraciones afirmativas.
- These boots aren't waterproof, are they? (“Estas botas no son a prueba de agua, ¿no?”)
- Verbo negativo → Forma afirmativa: aren't --> are
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: these boots --> they
- He and his boyfriend weren't disappointed by the schedule, were they? (“Él y su novio no se sintieron decepcionados por el cronograma, ¿no?”)
- Verbo negativo → Forma afirmativa: weren't --> were
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: he and his boyfriend --> they
- We can't reserve a table in advance, can we? (“No podemos reservar una mesa por adelantado, ¿verdad?”)
- Verbo negativo → Forma afirmativa: can't --> can
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: we --> we (¡Sin cambios!)
- The queue hasn't moved at all, has it? (“La fila no se ha movido para nada, ¿no?”)
- Verbo negativo → Forma afirmativa: hasn't --> has
- Sujeto de la oración → Pronombre del sujeto: the queue --> it
Categoría 2: tag questions para oraciones negativas con cualquier otro verbo
En el caso de las oraciones negativas que tienen un verbo diferente a los mencionados en la Categoría 1, debes usar una forma afirmativa de do y el pronombre del sujeto que corresponda.
Tal como sucede con las tag questions en las oraciones afirmativas, debes usar do o does para las oraciones en tiempo presente y did para aquellas en pasado, seguido por el pronombre que reemplaza al sujeto de la oración. Quizás te resulte más fácil formular estas tag questions, ya que las oraciones negativas de la Categoría 2 ya incluyen la forma correcta de do.
- American biscuits don't look like English biscuits, do they? (“Las galletas estadounidenses no se ven como las galletas inglesas, ¿cierto?”)
- Forma negativa de do --> Forma afirmativa de do: don't --> do
- Sujeto de la oración --> Pronombre del sujeto: American biscuits --> they
- The taxi didn't save us time, did it? (“El taxi no nos salvó esta vez, ¿no?”)
- Forma negativa de do --> Forma positiva de do: didn't --> did
- Sujeto de la oración --> Pronombre del sujeto: the taxi --> it
- The souvenir for my mom doesn't fit in my suitcase, does it? (“El recuerdo para mi mamá no entra en mi maleta, ¿no?”)
- Forma negativa de do --> Forma afirmativa de do: doesn't --> does
- Sujeto de la oración --> Pronombre del sujeto: the souvenir for my mom --> it
¡Obtén las respuestas que buscas con tag questions!
Las tag questions son uno de los temas más avanzados que encuentran quienes están aprendiendo a formular preguntas en inglés. ¡Lo único que necesitas para aprenderlas y fortalecer tus habilidades es enfocarte en un tipo de oración a la vez!
¡Más tag questions de ejemplo!
Con to be, verbos modales y auxiliares
To be
- The directions weren't very clear, were they? (“Las instrucciones no eran muy claras, ¿no?”)
- You are the first to arrive, aren't you? (“Eres la primera en llegar, ¿verdad?”)
- The whole crowd was surprised, weren't they? (“Toda la multitud se sorprendió, ¿no?”)
- I'm not going to present first, am I? (“No voy a exponer primero, ¿verdad?”)
- This building is being renovated, isn't it? (“El edificio está siendo renovado, ¿cierto?”)
Verbos modales
- We should check the second suitcase, shouldn't we? (“Deberíamos revisar la segunda maleta, ¿no?)
- Our grandparents can't meet us at the park, can they? (“Nuestros abuelos no pueden encontrarse con nosotros en el parque, ¿no?”)
- The photographer could show us the pictures before Sunday, couldn't they? (“El fotógrafo puede mostrarnos las fotos antes del domingo, ¿verdad?”)
- Nota: en inglés, puede usarse they como pronombre cuando no conoces el género de la persona. En el caso de conocer el género del fotógrafo, la tag question también podría ser couldn't he para masculino o couldn't she para femenino.
- The team wouldn't practice in the rain, would they? (“El equipo no entrenaría bajo la lluvia, ¿no?”)
Verbos auxiliares
- The children haven't tried gelato yet, have they? (“Los niños nunca han probado helado, ¿no?”)
- She has designed other bridges, hasn't she? (“Ella ha diseñado otros puentes, ¿cierto?”)
- Our rates will rise in the summer, won't they? (“Nuestras tarifas aumentarán en verano, ¿no?”)
- You hadn't received a confirmation email, had you? (“No has recibido un correo electrónico de confirmación, ¿verdad?”)
Con cualquier otro verbo
- I don't look like my passport photo, do I? (“No me parezco a la foto de mi pasaporte, ¿no?")
- The chairs don't fit with the new decor, do they? (“Las sillas no encajan con la nueva decoración, ¿no?”)
- Her work speaks for itself, doesn't it? (“Su trabajo habla por sí mismo, ¿no?”)
- The puppy didn't create this mess, did he? (“El cachorro no creó este desastre, ¿verdad?”)
- Nota: si el cachorro es una hembra, la question tag sería did she. Si el hablante quisiera marcar una mayor distancia entre su persona y el cachorro, también podría decir did it.
- The performance doesn't usually begin on time, does it? (“La función no suele comenzar a tiempo, ¿verdad?”)