El ajedrez es un idioma universal, ya sea si estás en camino a convertirte en gran maestro o si todavía tienes que dar tu primer jaque mate. Desde ciudades surrealistas dedicadas al ajedrez a hoteles que se sienten como una fantasía de mediados del siglo XX, estos siete destinos son un verdadero “gambito de reina”: lugares dignos de la realeza.

Así que empaca tus maletas y prepara tu apertura. ¡Nos vamos de gira mundial!

1. St. Louis, Missouri: la capital del ajedrez

St. Louis es considerado por muchos la capital mundial del ajedrez, y con razón. Ubicado frente al Salón de la Fama del Ajedrez Mundial, el Club de Ajedrez de St. Louis no es solo un edificio: es uno de los centros más tecnológicamente avanzados del planeta, que además ofrece conferencias, programas para niños y clases para jugadores de todos los niveles. Si te quedas suficiente tiempo, tal vez veas a leyendas como Hikaru Nakamura o Fabiano Caruana jugando una partida informal. Cuando se te haya abierto el apetito, ve a Kingside Diner, un restaurante con una temática muy apropiada dentro del campus, para disfrutar de una comida que sin duda será una jugada ganadora. 

2. 21c Museum Hotel, Lexington, Kentucky: un sueño de mediados del siglo XX

Si conociste el ajedrez por la serie Gambito de dama, te encantará el 21c Museum Hotel, donde podrás alojarte en la habitación «The Harmon Room», que lleva el nombre de Beth Harmon, la protagonista y prodigiosa ajedrecista estadounidense de la serie. Este divertido homenaje a la serie de Netflix es una cápsula del tiempo del diseño moderno estadounidense de mediados del siglo XX, repleta de accesorios vintage y papel tapiz personalizado para evocar la magia de la serie. Pero lo que realmente te sorprenderá será la recreación artística de las alucinaciones de Beth Harmon que encontrarás sobre tu cabeza: un tablero de ajedrez gigante suspendido del techo. ¡Intenta dormir un poco en lugar de pasar toda la noche calculando redes de mate!

3. Hyde Park, Sídney, Australia: un ajedrez gigante bajo el sol

¿Ya dominaste los movimientos del caballo? Ahora intenta mover una pieza que pesa tanto como un perro pequeño. En el corazón de Sídney, el ajedrez no es solo un juego de mesa: es un deporte urbano de alta energía. Hyde Park alberga un legendario tablero de ajedrez gigante donde las piezas son tan enormes que cada jugada estratégica viene acompañada de un pequeño entrenamiento físico. Los locales estarán encantados de acompañarte en una partida, pero tendrás que cargar tu reina por todo el tablero con el sol australiano sobre tu cabeza. ¿Quién dice que el ajedrez no puede ser un ejercicio tanto para el cerebro como para los bíceps?

4. Medicine Hat Public Library: cuanto más grande, mejor

Quizás el tamaño sí importa. Si creías que tu set de ajedrez es imponente, espera a ver lo que tienen en Canadá. La biblioteca pública de Medicine Hat alberga el set de ajedrez más grande del mundo, una verdadera maravilla de la ingeniería: el rey mide casi 1,20 metros de altura y el set completo pesa tanto como un carro pequeño. ¡Esa sí que es una apertura pesada! Es una visita obligada para todo viajero que busque una oportunidad para tomar una foto que supere a la competencia. 

5. Washington Square Park, Nueva York: el paraíso de los jugadores callejeros

Sigue los pasos de Bobby Fischer y pon a prueba tu destreza frente a los jugadores más rápidos del este. El Washington Square Park es famoso por los jugadores callejeros de ajedrez, conocidos por su habilidad para mover las piezas más rápido de lo que tardas en parpadear. Es la experiencia neoyorquina definitiva. Así que trae unos cuantos dólares, mucha confianza y prepara tus frases más provocadoras, porque estas partidas son rápidas, ruidosas e increíblemente divertidas. 

6. Le Damier de l’Opéra, París: la boutique del gran maestro

Si te encuentras paseando por los alrededores del Palais Garnier, sigue el aroma de los libros antiguos y la madera pulida hasta llegar a Le Damier de l’Opéra. Desde la década de 1970, esta tienda ha sido el lugar de referencia para los jugadores parisinos que buscan de todo, desde sets clásicos de Staunton hasta raras obras maestras talladas a mano. Ya sea que estés buscando un reloj de ajedrez antiguo, el libro más novedoso de teoría en francés o un hermoso tablero de mármol, el ambiente aquí es mágico, como si fuera de otra época. Es el lugar perfecto para comprar un recuerdo que diga: “Me tomo mi juego tan en serio como mi pain au chocolat”.

7. Marostica, Italia: el tablero de ajedrez humano

Si crees que tus partidas de ajedrez son de alto riesgo, ¡espera a ver cómo se jugaba en el siglo XV! Cada dos años, la encantadora ciudad de Marostica, Italia, transforma su plaza central en un tablero de ajedrez vivo y palpitante para dar lugar a la legendaria Partita a Scacchi. Esta tradición teatral se remonta al 1454, cuando dos nobles se retaron a una partida de ajedrez en lugar de un sangriento duelo para disputar la mano de la hija del señor local. Hoy en día, las “piezas” son cientos de lugareños vestidos con elaborados trajes renacentistas, todos moviéndose por el enorme tablero de piedra al son de trompetas y tambores. Es un gran espectáculo a la luz de las velas que demuestra que el ajedrez es verdaderamente un arte escénico.

¡Que tu próximo movimiento sea al aeropuerto!

Ya sea que estés practicando la defensa francesa o simplemente quieras ganarle a Óscar de una vez por todas, estos lugares te ayudarán sin duda a mejorar tu experiencia. ¿Cuál de estos lugares encabeza tu lista?