Les wh- questions sont l’un des types de questions les plus importants à connaître. Ces questions utilisent un mot interrogatif (qui commence généralement par « wh » en anglais) pour obtenir des informations précises. Heureusement, leur formulation suit quelques règles qui vous aideront à placer les mots dans le bon ordre !

Vous devez d’abord identifier  le mot en wh- dont vous avez besoin. (Attention : un des mots ne commence pas vraiment par « wh » !).

Mot interrogatif en -wh Ce mot sert à obtenir une information sur :
who une personne ou un animal de compagnie
what une chose, un objet, une idée ou un animal que l’on ne connaît pas
where un lieu, une destination (going to), une origine (coming from)
when une heure, un jour, un mois, une année
why une raison, une excuse, une cause
how une méthode, un style, une manière

Les wh- questions peuvent aussi commencer par des groupes de mots tels que how many (comme dans how many books, « combien de livres ») ou par which (comme dans which house, « quelle maison »).

Voici notre guide complet pour formuler tous types de wh- questions !


Dans cet article :

Les fondamentaux des wh- questions

Les wh- questions pour poser des questions sur le sujet

Les wh- questions pour poser des questions sur l’objet

Exemples de wh- questions en anglais


Les fondamentaux des wh- questions

Pour former des wh- questions en anglais, vous devez d’abord savoir si l'information manquante (et le mot en wh- qui représente cette information) est le sujet ou l'objet. Il existe une formule à utiliser lorsque l'information manquante est le sujet, et différentes formules lorsque l'information manquante est l’objet.

Pour le savoir, il vous suffit d'imaginer la réponse complète à la question pour voir où se trouve l'information manquante. Si elle se trouve avant le verbe, il s'agit du sujet :

  • [Sara] came to the party after I left
  • (Sara est arrivée à la fête après mon départ)
    • Répondre possible : Sara
    • Mot en wh- qui remplace la réponse possible : who
    • Emplacement de la réponse possible : avant le verbe came --> sujet

  • We are going [to Japan] for our vacation
  • (Nous irons au Japon pour nos prochaines vacances)
    • Répondre possible : to Japan
    • Mot en wh- qui remplace la réponse possible : where
    • Emplacement de la réponse possible : après le groupe verbal are going --> objet

Si l'information manquante est l’objet, vous devez également identifier le type de verbe utilisé dans la phrase : différents verbes suivent différentes formules ! Heureusement, il n’existe que 2 catégories, et ce sont les mêmes que vous retrouverez dans les yes/no questions !

  • Catégorie 1 : les formes de to be (comme am et were), les modaux (comme should et can) et les auxiliaires (comme has dans has gone)
  • Catégorie 2 : tous les autres verbes !

Les wh- questions pour poser des questions sur le sujet

Si l'information manquante (et donc le mot « wh ») est le sujet de la phrase, il suffit de déplacer le mot en wh- au début de la phrase. Et le tour est joué !

Mot en wh- (sujet) Premier verbe Reste de la phrase Traduction
Who came to the party after I left Qui est venu à la fête après mon départ ?
What is on the table Qu’est-ce qui se trouve sur la table ?
What is burning in the oven Qu’est-ce qui brûle dans le four ?
Who saw Erica at the movies Qui a vu Erica au cinéma ?

Les wh- questions pour poser des questions sur l’objet

Si l'information manquante est l’objet, c’est un petit peu plus compliqué. Vous devrez aussi savoir si le verbe est une forme de to be, un modal ou un auxiliaire, ou s’il s’agit d’un tout autre verbe.

Catégorie 1 : Les wh- questions avec to be, les modaux et les auxiliaires

Si l’objet manquant se trouve dans une phrase avec to be, un modal ou un auxiliaire :

  1. Déplacez le mot en wh- au début de la question
  2. Déplacez le premier verbe juste après le mot en wh-

Vous pouvez aussi commencer par trouver la réponse à la question avant d’effectuer ces étapes :

We are going _[where?]_ for our next vacation You can't come to my party _[why?]_ The doctor's appointment is _[when?]_
1. Déplacez le mot en wh- au début de la phrase Where we are going __ for our next vacation Why you can't come to my party __ When the doctor's appointment is __
2. Déplacez le premier verbe juste après le mot en wh- Where are we __ going __ for our next vacation Why can't you __ come to my party __ When is the doctor's appointment __ __
Question en wh- Where are we going for our next vacation?
(Où va-t-on pour nos prochaines vacances ?)
Why can't you come to my party?
(Pourquoi ne peux-tu pas venir à ma fête ?)
When is the doctor's appointment?
(Quand est le rendez-vous avec le médecin ?)

Vous pouvez aussi visualiser la version finale des wh- questions avec cette formule : mot en wh- + premier verbe + sujet + reste de la phrase.

Mot en wh- (objet) Premier verbe (to beem, modal, auxiliaire) Sujet Reste de la phrase Traduction
Who is their sister interviewing Qui fait passer l’entretien à leur sœur ?
When should the flight to Arizona begin boarding Quand le vol pour l’Arizona embarque-t-il ?
How many desserts will you order Combien de desserts allez-vous commander ?
What had the children been wishing for Que souhaitaient les enfants ?

Catégorie 2 : Les wh- questions avec tous les autres verbes

Si l’objet manquant se trouve dans une phrase avec n’importe quel autre verbe, appliquez ces 3 changements :

  1. Déplacez le mot en wh- au début de la question
  2. Ajoutez une forme de do (do ou does au présent, did au passé)
  3. Remplacez le verbe principal par sa forme de base

Il existe 3 formes de do à connaître : do et does au présent, et did au passé. Dans les questions, ce do agit différemment du verbe to do (faire), et il sert simplement à signaler que l’on va poser une question !

Pour les questions de la catégorie 2, vous devrez aussi connaître la forme de base du verbe principal. Pour la trouver, il vous suffit d’enlever to de l’infinitif. Par exemple, la forme de base de l’infinitif to walk (marcher) est walk.

Voici comment appliquer ces changements à une phrase, étape par étape :

You want to buy _[what?]_ at the store tomorrow He wrote 3 books about _[what?]_ She saw _[who?]_ at the movies
1. Déplacez le mot en wh- au début de la phrase What you want to buy __ at the store tomorrow What he wrote 3 books about __ Who she saw __ at the movies
2. Ajoutez une forme de doem What do you want to buy __ at the store tomorrow What did he wrote 3 books about __ Who did she saw __ at the movies
3. Remplacez le verbe principal par sa forme de base What do you want to buy __ at the store tomorrow What did he write 3 books about __ Who did she see __ at the movies
Question en wh- What do you want to buy at the store tomorrow?
(Que veux-tu acheter au magasin demain ?)
What did he write 3 books about?
(Sur quoi a-t-il écrit 3 livres ?)
Who did she see at the movies?
(Qui a-t-elle vu au cinéma ?)

Et voici la formule pour l’ordre des mots :

Mot en wh- (objet) Forme de do Sujet Forme de base du verbe principal Reste de la phrase Traduction
Where did those cookies come from D’où viennent ces cookies ?
How does your cat know where the food is Comment ton chat sait-il où se trouve la nourriture ?
When do the owls visit our home Quand est-ce que les chouettes viennent nous voir à la maison ?
Why did the rain have to start today Pourquoi a-t-il fallu qu’il se mette à pleuvoir aujourd’hui ?

Who? What? Where? Obtenez les réponses à toutes vos questions !

Grâce aux wh- questions, que vous ayez un niveau intermédiaire ou débutant, vous allez obtenir toutes les informations dont vous avez besoin dans tout type de situation, aussi bien en vacances qu’au travail ou à l’université. Avec un peu de pratique, vous arriverez à mémoriser les différentes formules pour l’ordre des mots des wh- questions !


Exemples de wh- questions en anglais

Mot interrogatif pour le sujet

  • Who can help me make dinner? (Qui peut m’aider à préparer le dîner ?)
  • What is making all that noise? (Qu’est-ce qui fait tout ce bruit ?)
  • Who has never been skydiving? (Qui n’a jamais fait de saut en parachute ?)
  • What happened to these trees? (Qu’est-il arrivé à ces arbres ?)
  • Who runs faster than you? (Qui court plus vite que toi ?)

Mot interrogatif pour l’objet

Avec to be, les modaux et les auxiliaires

  • Why is the cat hungry again? (Pourquoi le chat a-t-il encore faim ?)
  • When should you receive the answer? (Quand dois-tu recevoir une réponse ?)
  • How can you own so many shoes?! (Comment peux-tu avoir autant de chaussures ?!)
  • Where have you been playing chess with Sarah? (Où as-tu joué aux échecs avec Sarah ?)
  • Who are you looking for? (Qui cherches-tu ?)

Avec tous les autres verbes

  • Who did you give the flowers to? (À qui as-tu donné les fleurs ?)
  • What does this graph tell us about the data? (Que nous dit ce graphique sur les données ?)
  • Where do the employees go for lunch? (Où les employés vont-ils déjeuner ?)
  • When did our parents become cool? (Quand est-ce que nos parents sont devenus cool ?)
  • Why does your roommate wake up so early? (Pourquoi ta colocataire se réveille-t-elle si tôt ?)