Vous savez sans doute que les adjectifs sont des mots qui servent à décrire les noms. Ils peuvent être qualificatifs, possessifs ou démonstratifs et de bien d’autres types. Mais comment faire quand on veut en utiliser plusieurs pour un même nom ?
En anglais, les adjectifs suivent un ordre précis, qui peut être différent du français. Avec ce guide et un peu de pratique, vous les maîtriserez en un rien de temps !
Dans cet article :
- Où doit-on placer les adjectifs en anglais ?
- Comment utiliser plusieurs adjectifs en anglais ?
- Faut-il ajouter des virgules quand on utilise plusieurs adjectifs ?
- Comment utiliser plusieurs adjectifs après un verbe comme be, seem ou look
Comment placer les adjectifs dans une phrase en anglais ?
Avant d’entrer dans le détail de l’ordre des adjectifs, voyons comment les mots s’organisent en anglais. Une phrase standard suit généralement ce schéma :
Sujet + Verbe + Objet
C’est comme une sorte de formule, qui offre toutefois une certaine flexibilité. Par exemple, le sujet et l’objet peuvent être des mots seuls ou des groupes de mots autour d’un nom :
Little kids love cake.
Les petits enfants adorent les gâteaux.
The little kids in his class love cake.
Les petits enfants de sa classe adorent les gâteaux.
I made two delicious cakes for the class.
J’ai fait deux délicieux gâteaux pour la classe.
Les adjectifs ne sont pas toujours accolés au nom qu’ils décrivent. Ils peuvent aussi apparaître (directement/juste) après certains verbes, comme be, seem, look ou get :
Cake is delicious.
Les gâteaux sont délicieux.
This cake your brother made looks delicious.
Ce gâteau préparé par ton frère a l’air délicieux.
Comment utiliser plusieurs adjectifs en anglais ?
Parfois, un seul adjectif ne suffit pas. Par exemple, le gâteau en question peut être à la fois square et delicious. Quand on veut utiliser plusieurs adjectifs pour qualifier un nom, ils doivent suivre un ordre précis.
Alors, doit-on dire square delicious cake ou delicious square cake ? Pour répondre, il faut connaître l’ordre des différentes catégories d’adjectifs :
Dire qu’un gâteau est délicieux relève de l’opinion (position 2), tandis que dire qu’il est carré renseigne sur sa forme (position 5). Mis ensemble dans le bon ordre, cela donne :
He made a delicious square cake.
Il a préparé un délicieux gâteau carré.
Il suffit de placer les adjectifs dans l’ordre des catégories mentionnées précédemment.
| POSITION | CATÉGORIE | ADJECTIF |
|---|---|---|
| 1 | déterminants | a un |
| 2 | opinion | delicious délicieux |
| 5 | forme | square carré |
Une fois que l’on maîtrise l’ordre des différentes catégories d’adjectifs, on peut utiliser autant d’adjectifs qu’on le souhaite :
We found these cute little blue buttons.
Nous avons trouvé ces jolis petits boutons bleus.
| POSITION | CATÉGORIE | ADJECTIF |
|---|---|---|
| 1 | déterminants | these ces |
| 2 | opinion | cute jolis |
| 3 | taille | little petits |
| 6 | couleur | blue bleus |
I love your three beautiful huge new round green Japanese clay cooking pots.
J’adore tes trois nouvelles magnifiques et gigantesques marmites de cuisine vertes rondes japonaises en argile.
| POSITION | CATÉGORIE | ADJECTIF |
|---|---|---|
| 1 | déterminants | your tes |
| 1 | déterminants | three trois |
| 2 | opinion | beautiful magnifiques |
| 3 | taille | huge gigantesques |
| 4 | âge | new nouvelles |
| 5 | forme | round rondes |
| 6 | couleur | green vertes |
| 7 | origine | Japanese japonaises |
| 8 | matière | clay en argile |
| 9 | vocation | cooking de cuisine |
(Bon, ce dernier exemple n’est pas une phrase que l’on entend tous les jours, mais c’est assez amusant de voir tous ces adjectifs ensemble, non ?)
Faut-il ajouter des virgules quand on utilise plusieurs adjectifs ?
Vous avez peut-être remarqué dans les exemples ci-dessus qu’on n’utilise généralement pas de virgules lorsqu’on associe plusieurs adjectifs. Il existe toutefois une exception :
Par exemple, funny et interesting sont tous deux des adjectifs d’opinion, donc on les sépare par une virgule :
We saw a funny, interesting movie.
Nous avons vu un film drôle et intéressant.
Une autre façon de séparer des adjectifs de la même catégorie consiste à placer le mot and entre eux. Par exemple, la phrase ci-dessus pourrait aussi s’écrire :
We saw a funny and interesting movie.
Comment utiliser plusieurs adjectifs après un verbe ?
Lorsque plusieurs adjectifs suivent un verbe tel que be, seem, look, smell, etc. (et qu’ils ne font pas partie d’un groupe nominal), leur ordre est plus flexible. Par exemple, les deux phrases suivantes sont tout à fait correctes :
Her shoes look old and dirty.
Ses chaussures sont vieilles et sales.
Her shoes look dirty and old.
Ses chaussures sont sales et vieilles.
Si le verbe est suivi de trois adjectifs ou plus, on utilise and seulement devant le dernier adjectif et on place généralement des virgules entre les autres :
Their friend is funny, energetic, and kind.
Leur ami est drôle, énergique et gentil.
La virgule avant and dans les énumérations s’appelle la virgule de série (Oxford comma en anglais). Elle est beaucoup plus courante aux États-Unis qu’au Royaume-Uni.
Les adjectifs dans tous leurs états !
Qu’il s’agisse d’un adorable little puppy (adorable petit chiot) ou d’une enormous magnificent mountain (montagne énorme et majestueuse), le monde regorge de merveilles à découvrir et à décrire. Et désormais, vous pouvez le faire avec autant d’adjectifs que vous le souhaitez !
Pour en savoir plus sur les adjectifs :