Você provavelmente não consegue imaginar uma lição sem o elenco de personagens do Duolingo, porém eles são bastante novos no nosso universo! Em pouco tempo, eles se tornaram mais do que apenas personagens — eles são amigos e incentivadores para alunos do mundo todo. Mas eles não apareceram do nada!

Conheça Emily Chiu. Emily é produtora criativa no Duolingo e trabalha aqui há pouco mais de três anos. Ela trabalha com muitos tipos diferentes de conteúdo no aplicativo, incluindo as Histórias, e é uma das pessoas que ajudou a desenvolver nossos personagens! Pedimos para a Emily falar um pouco mais sobre as histórias de origem das nossas mulheres favoritas do Duolingo: Lily, Zari, Bia, Lin e Lucy.

Como você escolheu os nomes dessas personagens?

Isso foi na verdade muito mais desafiador do que você pode imaginar. Queríamos manter os nomes bem parecidos entre os idiomas para garantir consistência. Por exemplo, se você está postando sobre um personagem nas redes sociais (“Eu sou tão Bia!”), você não iria querer que fosse Bia em um idioma e Bete em outro; seria difícil criar a conexão de que é a mesma personagem.

Por causa disso, tivemos que fazer muitas referências cruzadas para garantir que os nomes não tivessem significados estranhos em nenhum idioma, enquanto os mantínhamos relativamente próximos dos nomes que havíamos escolhido em inglês.

Claro, também queríamos garantir que os nomes combinassem com a personalidade de cada personagem e fossem relativamente fáceis de pronunciar para todos os nossos alunos! Houve algumas outras considerações especiais, como Lin e Lucy compartilharem um nome com “L” — queríamos sinalizar para os alunos que elas eram muito próximas.

Para qual mulher você mais gosta de escrever/criar narrativas?

Eu adoro trabalhar na Bia. Ela é sinceramente uma personagem fácil de escrever porque ela quer coisas e é muito ambiciosa. Qualquer protagonista que quer coisas é fácil de escrever, porque elas passam por muitas dificuldades e estão sempre se expondo.

Qual foi o processo para desenvolver a dinâmica do grupo, desde as personalidades distintas até as diferentes idades?

Era realmente importante para a gente ter diferentes idades, etnias e personalidades para que pessoas de todo o mundo pudessem se identificar com pelo menos um personagem. Em termos de dinâmica de grupo, há muito drama natural gerado pela atração dos opostos. Você pode notar que muitos dos pares de personagens são assim! A Zari é super extrovertida, enquanto sua melhor amiga Lily é super introvertida; A Lin é muito tranquila, mas a Bia é bastante neurótica. Isso cria oportunidades divertidas para contar histórias!

Lin e Lucy são um par de personagens que são parentes. Por que foi importante retratar esse relacionamento de avó e neta?

Na cultura americana, as representações de famílias nucleares são mais proeminentes. Mas, em outras culturas, os avós desempenham um grande papel na criação das crianças — especialmente em culturas asiáticas, eu conheço muitas pessoas que foram criadas pelos avós. Achei que era uma ideia importante de retratar no nosso mundo. Além disso, existe o elemento da linguagem: os alunos precisam de oportunidades para estudar vocabulário de família e relacionamentos!

Você mencionou diversidade. Como você pensou sobre representação ao criar essas mulheres, enquanto também escrevia para evitar estereótipos?

Pensamos muito sobre como subverter estereótipos, mas o mais importante era manter os personagens reais. Para isso, buscamos muita inspiração em pessoas das nossas próprias vidas — amigas, irmãs, mães — que lembravam nossos personagens. Se você conhece ao menos uma pessoa que compartilha do sarcasmo autodefensivo da Lily, espero que ela pareça real para você. (Pessoalmente, eu era totalmente uma Lily no ensino médio — apática e reticente — misturadas com a necessidade da Zari de ser uma aluna nota dez.) Quanto mais específica você puder ser sobre as características que nos tornam quem somos, mais realista e significativa será a representação.

Algum dos personagens foi inspirado por uma mulher na sua vida?

A dinâmica entre a Lin e a Bia é um pouco inspirada em mim e na minha melhor amiga de infância. Quando criança, eu era muito determinada, como a Bia, e minha melhor amiga era muito Lin. Eu me esforçava em tudo enquanto ela improvisava. E, de alguma forma, sempre acabava dando mais certo para ela… o que era infinitamente frustrante para mim! Mas sim, minha melhor amiga era definitivamente um pouco Lin. Engraçado que, à medida que crescemos, nós duas começamos a gravitar para o meio do espectro Bia-Lin.

Você pode contar uma curiosidade divertida sobre cada um dos personagens? Começando com…

Lin: Ela adora sanduíches.

Bia: Ela nunca gostou de uma massagem.

Lily: Ela só ouve bandas que você nunca ouviu falar.

Zari: Ela provavelmente participa de 10 clubes na escola e é presidente de 8 deles.

Lucy: Lucy… tem um passado misterioso.

Pode falar mais sobre isso? Eu jurei manter segredo.