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Il vous arrive de confondre les mots since et for ? C’est une erreur très courante car beaucoup de langues n’utilisent qu’un seul et même mot pour exprimer ces deux nuances !
Since et for sont des prépositions qui s’associent à d’autres mots pour apporter des précisions sur le verbe. Toutes deux font référence au passé, mais de manières bien distinctes.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur since et for en anglais !
Dans cet article :
Quand utiliser since
Quand utiliser for
Nos conseils pour choisir entre since et for
Quand utiliser since
Since répond à la question « depuis quand ? ». Cette préposition est suivie d’un repère temporel précis : une date, un jour ou un moment de la journée. (Même si elle peut aussi servir de conjonction, on va se concentrer ici sur son rôle de préposition).
On utilise since pour désigner un moment précis du passé que l’on peut identifier. Cela implique que l’action a commencé à cet instant précis et qu’elle se poursuit encore aujourd’hui.
| Exemple | On sait aussi que… | Pourquoi since |
|---|---|---|
| I’ve lived here since 2019. J’habite ici depuis 2019. |
La personne qui parle habite encore ici. | 2019 est une année précise : l’action d’habiter ici se poursuit aujourd’hui. |
| I’ve been in Pittsburgh since Tuesday. Je suis à Pittsburgh depuis mardi. |
La personne qui parle est encore à Pittsburgh. | « Tuesday » est un jour précis : l’action d’être à Pittsburgh se poursuit aujourd’hui. |
| I’ve lived in England since I was a child. J’habite en Angleterre depuis que je suis enfant. |
La personne qui parle vit encore en Angleterre. | Même une longue période (comme l’enfance) est considérée comme un point de départ précis : la personne qui parle habite encore en Angleterre. |
| I’ve been waiting here since 3 o’clock. J’attends ici depuis qu’il est 15 heures. |
La personne qui parle attend toujours. | « Three o’clock » est une heure précise : l’attente a commencé à ce moment-là et se poursuit maintenant. |
Les formes des verbes avec since
Avez-vous remarqué un autre point commun entre tous ces exemples ? Le verbe ! On utilise toujours since avec le present perfect et jamais avec le prétérit :
| Temps du verbe : present perfect | L’action est-elle terminée ? | Since |
|---|---|---|
| I’ve worked here since January. Je travaille ici depuis janvier. |
❌ (Je travaille toujours ici.) |
✅ |
| We haven’t spoken since last year. On ne s’est pas parlé depuis l’an dernier. |
❌ (On ne se parle toujours pas.) |
✅ |
| It’s been snowing since Friday. Il neige depuis vendredi. |
❌ (Il neige encore.) |
✅ |
| Temps du verbe : prétérit | L’action est-elle terminée ? | Since |
|---|---|---|
| I worked here last January. J’ai travaillé ici en janvier dernier. |
✅ (Je ne travaille plus ici.) |
❌ |
| We didn’t speak last year. On ne s’est pas parlé l’an dernier. |
✅ (On se reparle.) |
❌ |
| It snowed on Friday. Il a neigé vendredi. |
✅ (La neige s’est arrêtée après vendredi.) |
❌ |
Quand utiliser for
For répond à la question « pendant combien de temps ? ». On l’utilise pour exprimer une durée plutôt que des moments précis. Contrairement à since, la préposition for s’emploie avec des nombres ou des durées d’ordre plus général.
1. For avec les nombres
Lorsque la durée est un nombre, on utilise for.
| Anglais | Traduction |
|---|---|
| I’ve lived here for 5 years. | J’habite ici depuis 5 ans. |
| I waited for 3 days before my package finally came. | J’ai attendu pendant 3 jours avant que mon colis arrive enfin. |
| I’ve been waiting for the doctor for 90 minutes. | J’attends chez le docteur depuis 90 minutes. |
2. For pour les durées d’ordre général
Lorsque le moment auquel on fait référence est vague ou imprécis (quand on ne peut pas identifier exactement quand l’action a commencé), on utilise for.
| Anglais | Traduction |
|---|---|
| I’ve been waiting here for a while. | J’attends ici depuis un moment. |
| I lived there for a few years. | J’ai habité là-bas pendant quelques années. |
| I’ve been a member here for decades. | Je suis membre ici depuis des décennies. |
Comme vous pouvez le voir, ce qui suit for est bien différent de ce qui suit since !
Les formes des verbes avec for
Contrairement à since, for peut s’utiliser aussi bien avec le prétérit qu’avec le present perfect. Pourquoi ? Parce que for peut impliquer que l’action se poursuit toujours aujourd’hui (tout comme since), mais ce n’est pas toujours le cas !
| Temps du verbe : present perfect | L’action est-elle terminée ? | For |
|---|---|---|
| I’ve been on vacation for 2 days. Je suis en vacances depuis 2 jours. |
❌ (Je suis encore en vacances.) |
✅ |
| I’ve lived here for 5 years. J’habite ici depuis 5 ans. |
❌ (J’habite toujours ici.) |
✅ |
| Temps du verbe : prétérit | L’action est-elle terminée ? | For |
|---|---|---|
| I was on vacation for 2 days. J’étais en vacances pendant 2 jours. |
✅ (Je suis rentrée de vacances.) |
✅ |
| I was there for 5 years. J’étais là-bas pendant 5 ans. |
✅ (Ensuite, j’ai déménagé ailleurs.) |
✅ |
Nos conseils pour choisir entre since et for
Voici les questions à se poser pour choisir entre since et for :
- Quel est le temps du verbe ?
- Est-ce que je parle d’un point précis dans le passé (since) ou d’une durée (for) ?
- Est-ce que je mentionne un nombre (for) ou une date précise (since) ?
- Est-ce que je veux dire « depuis quand » (since) ou « pendant combien de temps » (for) ?
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