누군가 영어하는 걸 듣다가 알고(knew) 있던 단어라고 생각했는데, 실은 자신이 몰랐던(new) 의미를 가진 단어를 본 경험이 있나요? 영어에는 참 많은 동음이의어—knew와 new처럼—의 예가 있어요. 소리는 같지만 의미와 스펠링이 다른 단어들이죠.
영어의 가장 흔한 동음이의어를 여기서 살펴봐요!
영어에서 어떤 단어들이 동음이의어일까요?
비슷하고 헷갈리는 단어들은 몇 가지 형태로 나뉘어요. 동철(동음)이의어(homonyms)는 발음이 같지만 뜻은 다른 단어들이에요. 이 중 스펠링이 똑같은 단어일 경우 (예: 우물을 뜻하는 well과 잘 지낸다는 뜻의 부사 well) 이런 단어들을 동형이의어(homographs)라고 해요. 단, 스펠링이 다른 경우엔 동음이의어(homophones)라고 불러요.
여기 흔한 영어 동음이의어 12쌍과 가능한 의미 두 가지를 살펴볼게요:
| 흔한 동음이의어 12쌍 | |
|---|---|
| cell (생물의 가장 작은 단위인 세포) | sell (돈을 받고 뭔가를 팔다) |
| cereal (곡식으로 만든 아침으로 먹는 시리얼) | serial (시리즈로 일어나는 연속극) |
| coarse (거친) | course (선로 혹은 방향) |
| days (24시간을 뜻하는 하루하루) | daze (놀라서 멍한 상태) |
| meet (누군가를 만나다) | meat (음식으로 먹는 동물의 살코기) |
| one (기수 중 가장 작은 숫자 일) | won (‘이기다’라는 동사 win의 과거 및 과거분사 형태) |
| pair (두 개로 이루어진 한 쌍) | pear (달고 과즙이 많은 과일 배. 서양 배는 위가 좁고 아래가 더 통통하다) |
| pour (빠르고 꾸준하게 흐르다) | pore (피부와 같은 표면 속의 아주 작은 구멍) |
| rap (연속으로 두드리다) | wrap (덮다 혹은 종이로 싸다) |
| roll (아주 작은 빵 한 덩어리) | role (연극이나 영화에서 배우의 파트, 역할) |
| wait (특정 시간까지 혹은 어떤 일이 일어날 때까지 머무르다, 기다리다) | weight (사람이나 물건의 무게) |
| weather (특정 시간 대기의 전반적인 상태: 날씨) | whether (두 가지 중 선택을 표현할 때 쓰는 접속사: ~이든 아니든) |
동음이의어가 어려운 이유
영어에는 같은 소리라도 철자로 쓰는 방법이 정말(so / sew?) 다양해요. 이것은 시간이 흐르면서 영어 발음에 변화가 있었기 때문이에요. 사실상, 영어 단어 중 7~15%가 동음이의어라고 해요!
헷갈리는 자음들
위의 표에서 본 것처럼, “c”와 “s”는 같은 소리를 나타내요 (예: cell 그리고 sell). 또한, “s”는 종종 “z” 소리를 내기도 하죠 (예: days 그리고 daze).
변동이 심한 모음들
특히나 모음 소리는 다양한 방식으로 철자를 쓸 수 있어요. 앞서 본 meet과 meat, cereal과 serial에서 처럼요. 같은 모음 소리를 가졌지만 스펠링이 다른 단어 쌍에는 pair와 pear, wait와 weight, 그리고 weather와 whether가 있어요. 미국 영어에서 동음이의어인 pore와 pour, 그리고 course와 coarse는 모두 같은 모음 소리를 가졌어요—그 모음 소리가 세 가지 다른 글자 조합으로 표시되었어요!
특별한 철자법
어떤 경우엔 글자 “w”가 무음일 때가 있어요—”r” 앞에 오는 경우죠—그 결과, wrap과 rap같은 동음이의어가 생겼어요. 또 다른 경우는, 글자 “w”를 쓰지 않고도 “w” 소리가 나기도 해요. won과 one처럼요!
동음이의어를 구별하는 법
동음이의어는 다른 뜻을 가졌고 문장에서 하는 역할도 다르다는 걸 기억하세요 (예: wait는 동사인 반면, weight는 명사예요). 그러니까 대화의 주제에서 단어의 뜻을 유추할 단서를 사용하거나, 문장 자체에서도 단어의 뜻을 추측할 수 있어요.
그렇지만, 동음이의어를 직접 적어야 할 때는 문맥 속 힌트를 사용할 수 없을지 몰라요! 그럴 때는 대신, 사전이나 온라인 번역기를 사용해서 의도했던 의미의 단어를 정확히 쓰도록 하세요. 연습을 통해서—특히 읽기 연습—가장 흔한 동음이의어 철자법을 금방 익힐 수 있을 거예요!
소리가 전부는 아니에요!
영어 철자법이 때로는 너무 어려운 것 같아도 이 모든 동음이의어를 여러분의 듀오링고 레슨에서 연습할 수 있답니다. 레슨을 통해 앞으로 buy, by, 그리고… bye의 차이를 잘 이해하게 될 거예요! 👋