이번 주 듀오링고 학습자를 위한 질문 코너 “듀오링고에 물어보세요”에 오신 것을 환영합니다. 이전 글은 여기에서 확인하세요.
안녕하세요, 학습자 여러분! 듀오링고에 물어보세요에서 다시 인사드리는 에밀리 주니가 박사예요. 지난 포스팅 전치사와 가장 배우기 어려운 언어들에서는 인간 언어가 얼마나 활기 넘치며 다양한지를 중점으로 살펴봤어요. 하지만 오늘은 그 활기가 줄어들 때 무슨 일이 일어나는지 알아보려고 해요. 바로, 세계에서 가장 적게 사용되는 언어들에 대한 이야기예요.
이번 주 질문:
안타깝게도, “가장 적게 사용되는 언어”를 알아내는 것은 목록을 확인하는 것만큼 간단하지 않아요. 특히 세계에 존재하는 약 7,000개의 언어 중 많은 언어에 대한 자료나 통계가 거의 없기 때문이죠. 알고 있는 사실은 현재 수천 개의 언어가 멸종 위기에 처해 있다는 점이에요. 2025년 기준으로 전 세계 언어의 약 44%가 사라질 위험에 놓여 있답니다.
전 세계적으로 언어가 멸종 위기에 처하는 이유는 대부분 비슷해요: 다른 언어로의 전환(주로 경제적 이유나 더 큰 공동체에 동화되기 위해), 정부와 학교의 지원 부족, 이주, 강제 이주, 그리고 권력을 가진 자들에 의한 소수 언어의 노골적인 억압까지 있어요.
다음은 세계에서 "가장 적게 사용되는" 다섯 개 언어예요.
타우시로어
사용 지역: 페루어족: 고립어 (알려진 친족어 없음)화자 수: 1
타우시로어를 유창하게 구사하는 화자는 단 한 명으로 알려져 있어요. 20세기에 질병, 강제 이주, 그리고 스페인어 및 인근 토착어로의 언어 전환으로 인해 빠르게 멸종 위기에 처하게 되었죠. 젊은 화자가 없는 상황에서, 타우시로어의 생존은 이제 전적으로 언어 기록—공동체 구성원과 화자들이 타우시로어에 대해 알려진 모든 것을 기록하는 협력—에 달려 있어요.
쿠순다어
사용 지역: 네팔어족: 고립어화자 수: 유창한 화자 1-2명
쿠순다어는 한때 반유목 사냥 공동체에서 사용되었으며, 다른 어떤 알려진 언어와도 관련이 없어요. 전통적인 생활 방식의 상실, 네팔어를 사용하는 더 큰 공동체로의 동화, 그리고 인구 감소 등 여러 요인이 이 언어가 거의 소멸하는 데 기여했어요. 최근에는 지역 차원의 부흥 노력이 시작되었지만, 여전히 이 언어를 유창하게 아는 사람은 매우 적답니다.
응제렙어
사용 지역: 카메룬어족: 베누에-콩고 (니제르-콩고)화자 수: 5명 미만
응제렙어는 수십 년 동안 일상 언어로 사용되지 않았어요. 남아 있는 대부분의 화자는 노인이며, 이 언어에 대해 부분적으로만 알고 있고요. 여러 세대에 걸쳐 공동체는 점차 더 큰 규모의 지역 언어들, 특히 맘빌라어로 전환했어요. 젊은 사람들이 주변의 언어 집단과 더 많이 교류하게 되면서 응제렙어는 사용되지 않게 되었답니다.
케트어
사용 지역: 시베리아 (러시아)어족: 예니세이 어족 (케트어만 유일하게 남아 있음)화자 수: 약 30명
케트어는 한때 시베리아 중부 전역에서 널리 사용되었던 예니세이 어족 중 마지막 남은 언어예요. 그 쇠퇴는 소련 시기에 가속화되었는데, 동화 정책이 토착 집단들에게 학교와 공공 생활에서 러시아어를 사용하도록 강요했기 때문이죠. 도시화와 전통적인 생활 방식에서의 변화로 인해 젊은 세대가 부모와 조부모로부터 언어를 배우는 것이 점점 더 어려워졌어요. 오늘날에는 소수의 노인들만이 케트어를 유창하게 구사하며, 유라시아에서 가장 희귀한 언어 중 하나가 되었답니다.
타네마어
사용 지역: 솔로몬 제도어족: 오세아니아어족 (오스트로네시아어족)화자 수: 1
타네마어는 한때 소규모이지만 활발한 화자 공동체가 있었어요. 그러나 시간이 지나면서 그들은 일상적인 의사소통을 위해 친족어인 지역어(테아누어)로 전환했어요. 다른 언어 공동체 사람들과의 혼인, 소수의 인구 규모, 그리고 공동체에서 통용되는 언어를 사용해야 한다는 압력은 타네마어의 쇠퇴를 가속화시켰고, 오늘날에는 단 한 명의 화자만이 남아 있어요.
목소리가 침묵할 때
모든 언어—그리고 그 언어 공동체—는 고유한 지식, 문화, 역사를 지니고 있어요. 이것이 바로 멸종 위기에 처한 언어를 기록하고 되살리는 일이 매우 중요한 이유이고요. 이는 단순히 단어와 문법 구조를 보존하는 것뿐만 아니라, 세상을 경험하는 방식을 보존하는 데에도 도움이 된답니다.
언어 및 언어 공부에 대한 다른 궁금증이 있으시면 dearduolingo@duolingo.com으로 문의해주세요.