Sag mal, Duolingo: Wie merke ich mir das Geschlecht der Substantive in meiner Lernsprache?

Willkommen zu einer weiteren Woche von „Sag mal, Duolingo“, der Ratgeber-Kolumne für Sprachenlernende. Frühere Ausgaben findest du hier.

Hallo, liebe Lernende! Erinnert ihr euch noch, dass ich euch zum Thema „grammatisches Geschlecht“ einen zweiten Teil versprochen hatte? Voilá! Die ursprüngliche Frage lautete:

Im ersten Artikel haben wir uns zur Beantwortung dieser Frage mit dem grammatischen Geschlecht auseinandergesetzt – einem System von Kategorien für Substantive.

Ein wichtiges Fazit war, dass in Sprachen mit Genus-System die Bedeutung eines Wortes in der Regel nicht dabei hilft, sein grammatisches Geschlecht vorherzusagen. Das kann für Lernende dieser Sprachen etwas enttäuschend sein, aber es gibt auch gute Nachrichten: Oft lassen sich andere Muster erkennen, mit denen du bestimmen kannst, ob ein Wort maskulin, feminin oder neutrum ist.

Unterschiede bei Systemen des grammatischen Geschlechts

Es gibt große Unterschiede darin, wie das grammatische Geschlecht in den verschiedenen Sprachen funktioniert, sowohl hinsichtlich der Anzahl der Kategorien als auch darin, welche Wörter im Genus mit dem Substantiv übereinstimmen müssen.

Wie viele Kategorien gibt es?

Sprachen mit grammatischem Geschlecht haben normalerweise zwei oder drei Genus-Kategorien. Wenn eine Sprache drei Kategorien hat (wie Deutsch, Ukrainisch oder Griechisch), werden diese Kategorien normalerweise maskulin, feminin und neutrum genannt. Wenn eine Sprache zwei Kategorien hat, sind diese entweder maskulin und feminin (wie Spanisch, Französisch oder Arabisch) oder utrum und neutrum (wie Niederländisch, Schwedisch oder Dänisch).

Welche Wörter müssen mit dem Substantiv übereinstimmen?

Im Kern ist mit dem grammatischen Geschlecht ein System der Kongruenz (Übereinstimmung) verbunden: Jedes Substantiv gehört zu einer Genus-Kategorie (wie maskulin, feminin usw.) und wenn dieses Substantiv in einem Satz verwendet wird, müssen die Wörter, die sich darauf beziehen (wie bestimmte Artikel und Adjektive), manchmal in einer Form stehen, die diese Kategorie widerspiegelt.

Sprachen unterscheiden sich darin, welche Wörter als mit dem Substantiv „verbunden“ gelten. Im Spanischen und im Russischen zum Beispiel müssen Adjektive mit dem Geschlecht des Substantivs übereinstimmen, aber bei Verben gehen diese Sprachen unterschiedlich vor. Im Spanischen passen sich Verben nicht an das Geschlecht des Substantivs an, im Russischen dagegen stimmen Verben im Präteritum mit dem Geschlecht des Substantivs überein. Schau dir an, welche Wörter sich je nach Sprache im Genus verändern und welche nicht! Die beiden Tabellen unten zeigen Beispiele für das Spanische und Russische und darunter mit ihrer deutschen Übersetzung.

Adjektive:

Verben:

Anmerkung: „Auto“ ist im Spanischen maskulin, im Russischen hingegen feminin, während „Tisch“ im Spanischen feminin und im Russischen maskulin ist. Das liegt, wie du dir sicher gemerkt hast, daran, dass die grammatischen Genus-Kategorien nicht mit der Bedeutung eines Wortes verbunden sind.

Grammatisches Geschlecht in verschiedenen Sprachen

Wie bereits erwähnt, verrät die Bedeutung des Substantivs normalerweise nicht, zu welcher Genus-Kategorie dieses gehört. Es gibt jedoch hilfreiche Muster, auf die du achten solltest. In vielen Sprachen kann dir zum Beispiel die Endung eines Wortes Hinweise auf sein grammatisches Geschlecht geben.

Nachstehend zeigen wir dir die wichtigsten Muster, die dir beim Erschließen des grammatischen Geschlechts helfen können:

Arabisch
Französisch
Portugiesisch
Russisch
Spanisch
Ukrainisch

Tipps zum grammatischen Geschlecht im Spanischen und Portugiesischen

Spanisch und Portugiesisch sind eng miteinander verwandte romanische Sprachen, weshalb sie zahlreiche Muster hinsichtlich der Genus-Kategorien teilen. Nicht alle Wörter haben in beiden Sprachen das gleiche Geschlecht, doch die folgenden gemeinsamen Regeln decken viele Wörter ab.

1. Artikel für Menschen stimmen normalerweise mit dem Geschlecht der Person überein, und viele Berufsbezeichnungen ändern ihre Form, je nachdem, ob sie sich auf einen Mann oder eine Frau beziehen.

• Spanisch: el hombre (der Mann), el artista (der Künstler), la mujer (die Frau), la artista (die Künstlerin)
• Portugiesisch: o príncipe (der Prinz), o dentista (der Zahnarzt), a princesa (die Prinzessin), a dentista (die Zahnärztin)

2. Die meisten Wörter, die auf -o enden, sind maskulin, und die auf -a enden, meist feminin.

• Spanisch: el libro (das Buch), el oro (das Gold), la mesa (der Tisch), la lechuga (der Salat)
• Portugiesisch: o carro (das Auto), o tijolo (die Ziegel), a folha (das Blatt), a rua (die Straße)

Nach diesen zwei Grundregeln ist es am besten, auf die letzte Silbe zu achten. In vielen Fällen ist es hilfreicher, sich mehrere Buchstaben am Wortende anzusehen, als nur den letzten Buchstaben allein zu betrachten.

3. Wörter auf -ama und -ema sind meistens maskulin. (Sie stammen aus dem Griechischen!)

• Spanisch: el programa (das Programm), el tema (das Thema/das Lied)
• Portugiesisch: o quilograma (das Kilogramm), o problema (das Problem)

4. Wörter auf -ción und -sión im Spanischen oder auf -ção and -são im Portugiesischen sind meist feminin.

• Spanisch: la acción (die Handlung), la televisión (der Fernseher)
• Portugiesisch: a emoção (die Emotion), a visão (die Vision). Ausnahmen: o coração (das Herz) und o calção (die Shorts) sind maskulin!
• Beachte, dass diese Regel bzgl. der Endsilbe nicht für el avión und o avião (das Flugzeug) gilt – diese sind maskulin! 

5. Wörter auf -dad im Spanischen und auf -dade im Portugiesischen sind meistens feminin.

• Spanisch: la edad (das Alter), la igualdad (die Gleichheit)
• Portugiesisch: a cidade (die Stadt), a nacionalidade (die Nationalität)

6. Es gibt einige häufige Wörter, die den angeführten Regeln nicht folgen und Ausnahmen darstellen – diese musst du dann einfach auswendig lernen. Die spanischen Wörter la mano (die hand), la foto (das Foto) und la moto (das Motorrad) zum Beispiel sind alle feminin. Vielleicht hilft es dir zu merken, dass la foto die Kurzform von la fotografía und la moto die Kurzform von la motocicleta ist.

Hier sind einige interessante Fakten über das grammatische Geschlecht im Spanischen und Portugiesischen:

• Sprecher:innen des brasilianischen Portugiesisch begannen, häufiger a presidenta als a presidente zu verwenden, als Dilma Rousseff zur ersten Präsidentin Brasiliens gewählt wurde (Seite auf Englisch). Der Begriff steht jedoch schon seit über einem Jahrhundert in den Wörterbüchern.
• Im Spanischen verwenden feminine Wörter, die mit einem betonten a- beginnen, wie águila (Adler), agua (Wasser) und arte (Kunst), im Singular den maskulinen Artikel el. Das liegt daran, dass bei Verwendung von la zwei betonte a-Laute aufeinander folgen würden (*la águila, la água). Das Spanische vermeidet das lieber, indem stattdessen el verwendet wird. Deshalb heißt es im Spanischen el agua für „das Wasser“, aber las aguas für „die Wasser“, weil im Plural das s in las die beiden a-Laute voneinander trennt.
• In beiden Sprachen sind zusammengesetzte Wörter, die mit einem Verb beginnen, maskulin, unabhängig von der Endung des Wortes. Deshalb sind das spanische lavaplatos (Geschirrspüler, wörtlich: „wasch-Geschirr“) und das portugiesische guarda-chuva (Regenschirm, wörtlich: „schützen-Regen“) maskulin: el lavaplatos und o guarda-chuva.

Tipps zum grammatischen Geschlecht im Russischen und Ukrainischen

Wie du vielleicht weißt, sind Russisch und Ukrainisch verwandt, etwa wie Spanisch und Portugiesisch, weshalb sie hinsichtlich ihrer Genus-Kategorien viel gemeinsam haben! Und wie das Deutsche besitzen auch Russisch und Ukrainisch drei Kategorien: maskulin, feminin und neutrum.

Hier sind einige Regeln:

1. Wörter, die auf einen harten Konsonanten enden, sind meist maskulin.

• Russisch: стол (stol; Tisch), карандаш (karandasch; Bleistift)
• Ukrainisch: паспорт (pasport; Reisepass), дім (dim; Haus) 

2. Wörter, die auf а (a) oder я (ya) enden, sind in beiden Sprachen üblicherweise feminin – es sei denn, das Wort bezieht sich auf eine männliche Person, wie das russische папа (papa; Papa), das maskulin ist.

• Russisch: книга (kniga; Buch), машина (maschina; Auto)
• Ukrainisch: кава (kava; Kaffee), історія (istoriia; Geschichte)

3. Wörter, die auf die Vokale о, ё (yo) oder е im Russischen bzw. o im Ukrainischen enden, sind normalerweise neutrum.

• Russisch: солнце (solntse; Sonne), дерево (derevo; Baum)
• Ukrainisch: місто (misto; Stadt), вікно (vikno; Fenster) 

4. Ausnahmen im Russischen: Wörter, die auf weiche Konsonanten enden, können entweder maskulin oder feminin sein, weshalb du das Geschlecht dieser (relativ wenigen) Wörter auswendig lernen musst!

5. Ausnahmen im Ukrainischen: Wo eine Regel ist, gibt es natürlich auch Ausnahmen. волосся (volossia; Haare) zum Beispiel ist trotz seiner typisch femininen Endung я neutrum, und тато (tato; Papa) ist trotz seiner typischen Neutrum-Endung o maskulin.

Tipps zum grammatischen Geschlecht im Französischen

Für Französischlernende gibt es leider keine so klare Grundregel wie die Endungen -o vs. -a im Spanischen, aber es gibt einige Muster, auf die man achten kann – darunter auch einige, die mit der Bedeutung zusammenhängen.

1. Wörter für Personen haben im Französischen dasselbe grammatische Geschlecht wie die Person, die sie bezeichnen, und Berufsbezeichnungen passen sich an die Person an.

• Maskulin: le responsable (Manager) und le touriste (Tourist)
• Feminin: la responsable (Managerin) und la touriste (Touristin)

2. Bei unbelebten Substantiven (solchen, die weder Menschen noch Tiere bezeichnen) solltest du auf ihre Endung achten. Dort gibt es auch Ausnahmen, doch mit den folgenden allgemeinen Hinweisen deckst du schon einige Wörter ab!

• Maskulin: ‑al, ‑eau, ‑et und ‑ier. Eine Ausnahme ist l’eau (Wasser), das feminin ist.
• Feminin: ‑e (ohne Akzentzeichen), einschließlich ‑ade, ‑ale, ‑ette, ‑ille, ‑oire, sowie ‑sion und ‑tion. (Ausnahmen sind Wörter auf ‑acle, ‑age und ‑isme, welche häufig maskulin sind.

3. Es gibt einige Wortgruppen, die ein vorhersehbares grammatisches Geschlecht haben, unabhängig von ihrer Endung.

• Die Wochentage und Monate sind maskulin: le mardi suivant (der folgende Dienstag), un décembre froid (ein kalter Dezember) 
• Die Jahreszeiten sind ebenfalls maskulin: un printemps ensoleillé (ein sonniger Frühling), un été chaud (ein heißer Sommer). 
• Auch die Sprachen sind maskulin: le français (Französisch), le russe (Russisch).

Tipps zum grammatischen Geschlecht im Arabischen

Im Gegensatz zu den bisher besprochenen Sprachen, welche der indoeuropäischen Sprachfamilie angehören, ist das Arabische eine semitische Sprache (beide Artikel auf Englisch). Es besitzt zwei grammatische Genus-Kategorien: maskulin und feminin. Im Arabischen ist es in vielerlei Hinsicht einfacher, das grammatische Geschlecht eines Nomens zu erschließen, als in den anderen Sprachen, die wir bisher besprochen haben.

1. Wörter für Personen und Tiere haben im Allgemeinen das grammatische Geschlecht, das ihrem natürlichen Geschlecht entspricht, und an viele dieser Wörter kann man einfach die weibliche Endung anhängen, um Frauen und weibliche Tiere zu bezeichnen.

• Maskulin: طبيب (Tabiib; Arzt), قط (qiTT; Kater)
• Feminin: طبيبة (Tabiiba; Ärztin), قطة (qiTTa; Katze)

2. Bei unbelebten Substantiven (also allem außer Tieren und Menschen) solltest du auf die Wortendung achten, um auf die Kategorie zu schließen. Ein Großteil der femininen Substantive haben eine von drei typischen Endungen, während die meisten maskulinen Substantive nie diese Endungen haben.

• Feminin: ا (aa), ى (aa), ة (a/at)
• Maskulin: Alle Substantive, die diese femininen Endungen nicht haben. 🙌

3. Zu der zuvor genannten Regel gibt es ein paar Ausnahmen.

• Manche maskulinen Substantive haben die (typische) oben genannte weibliche Endung ة (a/at), wie خليفة (khalifa; Khalif), قادة (qaada; Führer).
• Manche femininen Substantive enden auf keine der oben genannten Buchstaben, wie شمس (shams; Sonne), حرب (Harb; Krieg) sowie Körperteile, von denen es zwei gibt, wie عين (3ayn; Auge) und يد (yad; Hand).

Und das war’s! Jetzt kennst du praktisch alle Regeln für das Genus im Arabischen. Zum Schluss noch einige interessante Fakten:

• Einige Substantive für Tiere sind entweder immer maskulin oder immer feminin. Wenn das Wort immer feminin ist und man über ein männliches Tier sprechen will, fügt man das Wort ذكر (dhakar; männlich) davor hinzu. Zum Beispiel ist das Wort für „Eule“ بومة (buuma) feminin, und um über eine männliche Eule zu sprechen, würde man sagen ذكر البوم (dhakar 2albuum). Das bedeutet, dass man jedes Mal, wenn man ذكر (dhakar) vor einem Substantiv sieht, weiß, dass dieses Substantiv jetzt maskulin ist.
• Der kleine Buchstabe ة (a/at) am Ende der meisten femininen Wörter hat tatsächlich auch andere Funktionen. Er wird auch verwendet, um ein einzelnes Element aus einer Gruppe zu kennzeichnen, wie bei Oliven زيتون (zaytuun). Wenn man die Endung ة hinzufügt, bezieht sich das Wort nur noch auf eines davon – eine Olive, زيتونة (zaytuuna)! Das ة ist außerdem der letzte Laut im levantinisch-arabischen Wort für „Typ“ oder „Kerl“, زلمة (zalame), was ebenfalls zeigt, dass hinter dieser Endung ة viel mehr steckt als nur grammatisches Geschlecht.

Das grammatische Geschlecht lernen und üben

Da du jetzt besser verstehst, wie das grammatische Geschlecht der Substantive funktioniert, möchten wir dir im Folgenden ein paar Ideen geben, wie du dir das Geschlecht von Substantiven in deiner Lernsprache merken kannst:

• Füge beim Erstellen deiner Lernkarten einen klaren Hinweis auf das grammatische Geschlecht hinzu. Wenn du zum Beispiel Italienisch lernst, schreib lieber la casa (das Haus) statt nur casa (Haus), da bestimmte Artikel wie la das Geschlecht des Substantivs anzeigen (Artikel auf Englisch). Du kannst sogar einen Ausdruck wie la casa rossa (das rote Haus) verwenden, damit mehrere Wörter das weibliche Geschlecht von casa widerspiegeln. Wähle dabei Adjektive mit eindeutigen Endungen (nicht solche wie das italienische blu, „blau“, das sich nicht verändert). Das ist besonders im Französischen wichtig, wo das Geschlecht vieler Substantive nicht anhand ihrer Endung erkannt werden kann.
• Regelmäßiges Lesen hilft beim Merken des Geschlechts von Substantiven. Ob es sich um Bücher oder Beiträge auf Instagram oder Reddit handelt – Substantive im Kontext zu sehen zeigt dir, wie andere Wörter mit ihnen übereinstimmen. Da es zahlreiche Ausnahmen zu Genus-Regeln gibt, bietet dir das Lesen hilfreichen Kontakt mit der Sprache.
• Konzentriere dich auf die Bedeutung und mach dir weniger Sorgen um das Geschlecht. Es gibt relativ wenige Fälle, wo die Verwendung des falschen Genus die Bedeutung verändert oder dazu führt, dass man nicht verstanden wird; daher ist es in Ordnung, Fehler zu machen! Kommunizieren ist der wichtigste Teil beim Erlernen einer neuen Sprache. Schließlich gibt es Schlimmeres, als il fine (italienisch für „Ziel, Zweck“, maskulin) mit la fine (italienisch für „Ende“, feminin) zu verwechseln.

Auch wenn es nicht sehr viele Beispiele gibt, bei denen sich die Bedeutung komplett ändert, je nachdem in welche Wortkategorie ein Nomen gehört, ist es immer interessant zu sehen, wie unterschiedlich diese Bedeutungen sein können! 😉 Hier sind einige Beispiele in drei verschiedenen romanischen Sprachen:

Französisch

Portugiesisch

Spanisch

Auch im Deutschen gibt es einige davon, zum Beispiel der Band vs. die Band vs. das Band.

Achte auf Muster und fang an zu kommunizieren!

Du siehst also, das grammatische Geschlecht erscheint manchmal unvorhersehbar, doch es gibt hilfreiche Muster, auf die du dich stützen kannst. 🧩 Wenn du auf häufige Wortendungen achtest, häufige Substantive zusammen mit ihren Artikeln lernst und beim Lesen und Hören auf Übereinstimmungen achtest, stärkst du dein Sprachgefühl. Mit der Zeit wird sich das, was früher verwirrend war, immer richtiger und natürlicher anfühlen. 💡

Wenn du mehr über das Thema Sprachen und Sprachenlernen erfahren möchtest, schreib uns eine E-Mail an dearduolingo@duolingo.com.

Danke an unsere Lehr- und Übersetzungsexperten, die die Regeln für diesen Beitrag bereitgestellt haben: Dr. Hope Wilson, Mykhaylo Zakryzhevskyy, Dr. Sharon Wilkinson, Dr. Emilie Zuniga, Lucimary Gama, Dr. Kristina Schoen und Annina Pfennig.