In dieser Woche fragte in „Sag mal, Duolingo“ ein Lernender nach dem Unterschied zwischen „mündlichen“ und „schriftlichen“ Sprachen sowie danach, wie Sprachen zu einem neuen Schriftsystem kommen. In heutigen Beitrag erfährst du mehr über die Unterschiede zwischen einer Sprache und ihrer schriftlichen Form. Tatsächlich durchlaufen heute viele Sprachen diesen Prozess und werden von ihren Gemeinschaften zum ersten Mal – oder zum ersten Mal mit deren Mitwirkung – schriftlich festgehalten.
Um Näheres zu erfahren, sprach ich mit Dr. Hilaria Cruz, Assistant Professor für Vergleichende Geisteswissenschaften an der University of Louisville. Dr. Cruz spricht Chatino und stammt aus der Nähe von Oaxaca in Mexiko, nicht weit von einigen der Mixteco-sprechenden Gemeinden, die unser Leser von „Sag mal, Duolingo“ erwähnt hatte. Chatino war bis etwa ins letzte Jahrhundert weitgehend undokumentiert – und besaß keine Schrift –, doch heute schreibt Dr. Cruz Kinderbücher in dieser Sprache. Wir beschreiben hier, wie das Schreibsystem des Chatino entwickelt wurde.
Chatino und indigene Sprachen in Mexiko
Gegenwärtig werden in Mexiko Hunderte indigener Sprachen und Dialekte dieser Sprachen gesprochen. Chatino und Mixteco sind zwei der Sprachen, die in der Region Oaxaca und ihrer Umgebung gesprochen werden. Sie sind sehr (sehr!) entfernt miteinander verwandt, ähnlich wie Spanisch und Norwegisch, und gehören zu einer riesigen Sprachfamilie namens Otomanguean. Heute haben sie linguistisch gesehen vielleicht nicht viel gemeinsam, aber sie teilen dieselbe Geschichte von Kolonisierung und Diskriminierung.
„Alphabetisierung ist eines der Mittel, mit denen westliche Nationalstaaten indigene Sprachen ausrotteten“, erklärt mir Dr. Cruz. „Sie wird noch immer dazu verwendet, indigene Sprachen zu vernichten.“
Im Fall des Chatino fand der Großteil seiner linguistischen Dokumentation erst im letzten Jahrhundert statt und zwar zu sehr spezifischen Zwecken. Laut Dr. Cruz „wollten die Nationalstaaten keinerlei Forschung über die indigenen Sprachen in Mexiko finanzieren. Die Arbeit, die in diesen Sprachen geleistet wurde, ging bis Anfang unseres Jahrhunderts kaum über die Übersetzung der Bibel durch die Gruppe des Summer Institute of Linguistics (SIL) hinaus!“
Das Ergebnis war ein Schriftsystem, das von den englischsprachigen Missionaren entwickelt wurde und auf dem Spanischen basierte. Aber natürlich ist Chatino völlig anders als Spanisch und es gab viele schriftliche Darstellungen, die Chatino-Sprechende wie Dr. Cruz nur ungern verwendeten. „Chatino hat laminale Laute, Glottisverschlusslaute und Nasallaute“, sagt Dr. Cruz. „Aber wie stellt man diese verschiedenen Laute dar, die im Spanischen nicht existieren?“
Ein neues Schriftsystem für Chatino
Eine der größten Herausforderungen war die Darstellung der Töne. Wie das Chinesische ist auch Chatino eine tonale Sprache und während Chinesisch 4-5 Tonhöhen hat, besitzt Chatino mehr als 14.
Dr. Cruz erinnert daran, dass die Gemeinschaft „nicht über viele Modelle verfügte, wie man den Tonhöhen gerecht werden könnte. Das SIL benutzte zu ihrer Darstellung Zahlen, aber den Mitgliedern der Gemeinschaft gefiel das nicht.“ Wie also wurde das gelöst?
„Wir haben beschlossen, [für die Tonhöhen] Buchstaben des Alphabets zu verwenden. Wir haben Beispiele aus dem Hmong (Quelle auf Englisch) genommen! Unser System ist wirklich schön, weil es entwickelt wurde, um die phonologischen Tonhöhen der 17 Chatino-Sprachen zu erfassen. Es erkennt die Vielfalt der Varianten des Chatino an.“
Diese Tonbuchstaben werden als Hochstellungen geschrieben, kleine hochgestellte Großbuchstaben am Ende jeder Silbe.
In gemeinsamer Arbeit haben Dr. Cruz und Linguisten aus den Chatino-sprechenden Gemeinschaften ein Schriftsystem geschaffen, das der Intuition und den Bedürfnissen der Chatino-Sprechenden entspricht. Aber die Entwicklung eines gemeinsamen Standards ist nur ein Teil des Problems.
Übernahme des neuen Systems durch die Gemeinschaft
„In den Schulen werden die Kinder derzeit immer noch gezwungen, die dominierenden Sprachen [wie Spanisch] zu erlernen“, sagt Dr. Cruz. „In den Unternehmen ist es ähnlich – da sie diese Sprachen nicht anerkennen.“
In der letzten Zeit hat Dr. Cruz Kinderbücher auf Chatino geschrieben, um unter den Chatino-Sprechenden die Alphabetisierung und den Stolz auf die eigene Sprache zu fördern – aber es war nicht einfach, die Bücher den Kindern der Chatino-sprechenden Gemeinschaften zugänglich zu machen.
„In Mexiko ist die Unterrichtssprache nach wie vor Spanisch“, erklärt Dr. Cruz. „Wir haben außerhalb des Schulsystems gearbeitet und wir haben eine wachsende Zahl von Chatino-Sprechenden, die das Lesen und Schreiben in diesem System beherrschen. Aber Amazon hat sich geweigert, diese Bücher zu veröffentlichen, weil diese Sprachen nicht in ihren Systemen sind. Und welche Sprachen sind in ihrem System? Die europäischen Sprachen.“
Die Geschichten in den Büchern von Dr. Cruz drehen sich um verschiedene Gruppen von Tonhöhen des Chatino, ähnlich wie Reimbücher im Deutschen oder Englischen mit Lauten spielen, damit Kinder (und Erwachsene!) an der Sprache Spaß finden. Im obigen Bild sieht man in vielen der Wörter auf der linken Seite das hochgestellte „E“, was zeigt, dass sie alle zur selben Tonklasse gehören.
„Wenn man mit den Tonhöhen spielt, ist es für die Kinder sehr einfach, sie zu lernen“, fügt Dr. Cruz hinzu. „Als ich das erste Buch in die Gemeinschaft brachte, haben die Kinder es sofort angenommen! Es machte es wirklich einfach für sie.“
Und noch etwas unterscheidet diese Chatino-Sprachbücher vom übrigen Angebot für Kinder in Oaxaca.
„Es gibt keine Übersetzung in eine der großen Sprachen“, bemerkt Dr. Cruz. „Die meisten der neuen Lesematerialien in indigenen Sprachen sind zweisprachig, mit der indigenen Sprache und einer großen Sprache (wie Spanisch). Aber ich habe das Gefühl, dass wenn man ein Buch vor sich hat, das zweisprachig ist und eine Schreibweise verwendet, die man nicht kennt, es sehr natürlich ist, sich dem Schriftsystem zuzuwenden, das man kennt.“ Das kann dazu führen, dass Chatino und andere indigene mexikanische Sprachen in den Hintergrund geraten, wenn sie neben einer vertrauteren Schrift wie Spanisch stehen. „Die andere Schrift wird nur als dekorativ empfunden und man befasst sich nicht näher damit.“
Die Gemeinschaft ist der Schlüssel zu einem neuen Schriftsystem
Die Art und Weise, wie eine Gemeinschaft ihre Sprache schreibt, zeigt, wie sie ihre Sprache und Kultur versteht – und wahrscheinlich sagt sie auch viel über ihre Geschichte und äußere Einflüsse aus. Das war der Fall bei Chatino, Haitianisch-Kreolisch (Artikel auf Englisch) und Koreanisch sowie vielen weiteren Sprachen.
Die Bücher auf Chatino von Dr. Cruz kannst du bei ThinkIR an der University of Louisville und Dartmouth Digital Commons (beide Seiten auf Englisch) kostenlos lesen. Dr. Cruz unterstützt ihr Projekt über eine GoFundMe-Spendenaktion.