Si estás aprendiendo inglés, tendrás que aprender también el abecedario en inglés: qué letras contiene, cómo se pronuncian y cuándo se usan. A veces nos referimos al abecedario en inglés como the ABC (“el ABC”), que es lo que escucharás en muchas situaciones cotidianas.
¡Esta breve guía te permitirá aprender a deletrear las palabras en inglés y a entender a los hablantes de inglés en poco tiempo!
¿Cómo es el abecedario en inglés?
El alfabeto en inglés está compuesto por 26 letras. Hay 5 vocales: A, E, I, O y U (y a veces se incluye la letra Y). El resto de las letras del alfabeto son consonantes. Cada letra tiene un nombre distintivo y, aunque la mayoría de esos nombres está relacionado con la pronunciación de cada letra, las letras en inglés pueden tener múltiples sonidos. ¡No te asustes si el nombre de una letra no coincide con su pronunciación en una palabra en particular!
| Letra mayúscula | Letra minúscula | Palabra de ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| A | a | apple | manzana |
| B | b | boy | niño |
| C | c | cat | gato |
| D | d | dog | perro |
| E | e | elephant | elefante |
| F | f | fish | pez |
| G | g | goat | cabra |
| H | h | hat | sombrero |
| I | i | ice | hielo |
| J | j | jam | jalea |
| K | k | kite | cometa |
| L | l | lion | león |
| M | m | monkey | mono |
| N | n | nut | nuez |
| O | o | owl | búho |
| P | p | pig | cerdo |
| Q | q | queen | reina |
| R | r | rabbit | conejo |
| S | s | snake | serpiente |
| T | t | tiger | tigre |
| U | u | umbrella | paraguas |
| V | v | van | furgoneta |
| W | w | whale | ballena |
| X | x | x-ray | rayos x |
| Y | y | yak | yak |
| Z | z | zebra | cebra |
Cada letra tiene dos versiones: uppercase (mayúscula) y lowercase (minúscula). Las letras mayúsculas también son llamadas capital letters o big letters (“letras grandes”). Son la versión de las letras que se usan al comienzo de las oraciones y para los sustantivos propios (como los nombres de las personas, países, compañías… ¡y también de los idiomas!). Las letras minúsculas a menudo son llamadas little (pequeñas), así que es probable que escuches big A o little A cuando se refieran a las distintas versiones de la letra.
Cómo usar el abecedario en inglés
Para poder distinguir a qué letra se refiere una persona cuando, por ejemplo, habla por teléfono o hay mucho ruido, los hablantes de inglés a menudo usan una palabra de ejemplo para distinguir entre letras que suenan similares (como podrías hacer en español con “D de dedo”, “B de burro”, etc.). Hay muchos sistemas de palabras de ejemplo, incluyendo el alfabeto fonético de la OTAN, pero también hay otros sistemas menos formales. ¡Son ideales para deletrear palabras!
Por ejemplo, Lily podría deletrear su nombre por teléfono de la siguiente forma: “L as in lion, I as in ice, L as a lion, and Y as in yak.” (“L de león, I de hielo, L de león, Y de yak”).
Algunos hechos divertidos del abecedario en inglés
Aunque el abecedario en sí mismo es igual en todos los países donde se habla inglés, hay una letra que tiene diferentes pronunciaciones según la región: la Z. Por ejemplo, la Z se pronuncia “zi” en Estados Unidos, pero se pronuncia “zed” en Reino Unido. ¡Esto es porque la letra recibe su nombre de la letra griega Z (que se pronuncia “zeta”)!
Los nombres de las vocales en inglés pueden ser especialmente difíciles de recordar. ¡Su pronunciación es muy distinta en comparación con las de otros idiomas relacionados! Esto se debe a los enormes cambios en los sonidos del inglés que ocurrieron cientos de años atrás, en un proceso conocido como Great Vowel Shift (“gran desplazamiento vocálico”). ¡Es probable que necesites algo de práctica extra para dominar los nombres de las vocales!
Otro gran cambio en el alfabeto inglés fue la incorporación de nuevas letras y la eliminación de otras. Originalmente, el inglés usaba las letras "æ", "þ" y "ð", pero no tenía J, U ni W. Por su parte, la “w” ha enfrentado todo un viaje por su cuenta: al principio se escribía como dos U… ¡y de ahí viene el nombre double u (“doble u”)!
¡Tan fácil como decir ABC!
Ya sea que estés dando tu dirección por teléfono o escuchando palabras que no conoces en voz alta, hay muchas formas de usar el abecedario en inglés. ¡Aprender el abecedario en inglés es solo el comienzo!
