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Según el Informe de idiomas de Duolingo del 2021, cada vez son más las personas en todo el mundo que están aprendiendo los idiomas menos estudiados: la lista de los idiomas más populares para aprender en cada país incluyen el sueco, el coreano, el japonés y el swahili… ¡y la lista del segundo idioma más popular para aprender en cada país es incluso más diversa!

¿Qué hay detrás de la tendencia global a aprender estos idiomas?

La familia y la cultura impulsan el interés por los idiomas menos estudiados

Hay un crecimiento en el interés a nivel global por aprender idiomas por motivos personales. Según el Informe de idiomas de Duolingo del 2021, por primera vez en la historia, la familia y los amigos se convirtieron en el motivo principal por el que los nuevos usuarios en Estados Unidos empezaron a aprender un idioma. Este hecho hizo eco en un estudio analítico de Duolingo y DKC, en el que el 70 % de las personas que empezó a aprender un idioma durante la pandemia lo hicieron para conectar con su familia, su herencia, sus antepasados o su cultura.

Para muchas de las personas interesadas por aprender el idioma de sus familias, esto implicaba aprender un idioma que no suele enseñarse tradicionalmente en salones de clases o en escuelas locales. Más del 27 % de los participantes de la encuesta son parte de una familia donde uno de sus miembros pertenece a una cultura que habla un idioma considerado en peligro de extinción, indígena o poco estudiado (como el yiddish, el navajo o el gaélico escocés). En este grupo, el 90 % comentó estar interesado o muy interesado en aprender el idioma de su familia y más de dos tercios de ellos dijo que les interesa más aprender el idioma que a sus padres y madres.

Ilustración del personaje de Duolingo Lin con su abuela Lucy. Están mirándose con cariño.

Los usuarios que eligieron aprender lenguas indígenas y en peligro de extinción lo hacen motivados por su familia y su cultura. De hecho, la cultura es la razón principal por la que nuestros usuarios en Estados Unidos aprenden seis de las siete lenguas indígenas o en peligro de extinción que ofrece Duolingo. La excepción: el guaraní, una lengua indígena de América del Sur. En el caso del guaraní, la principal razón de los usuarios para aprenderlo es la familia. La familia también es la razón principal por la que nuestros usuarios en Estados Unidos aprenden hawaiano y navajo.

Gráfico de barras con las motivaciones de los nuevos usuarios en el 2021 en Estados Unidos que están aprendiendo hawaiano, navajo y yiddish. El eje vertical Y va de 0 por ciento a 40 por ciento y el eje horizontal X muestra las siete motivaciones principales: estudios, trabajo, ejercicio mental, turismo, cultura, familia y otros. La barra más alta, por mucho, es la de cultura. En el caso del hawaiano, supera el 20 %, para el navajo está cerca del 28 % y para el yiddish es 34 %. Las barras de familia y otros son muy altas también, por encima del 20 %. El ejercicio mental está entre el 15 y el 17 % para los tres idiomas. Las otras motivaciones son mucho más bajas y en algunos no superan el 5 %.

La importancia de la cultura y la familia para aquellos que aprenden idiomas que no suelen enseñarse con frecuencia realmente destacan en comparación con los idiomas más populares en los Estados Unidos: el español, el inglés y el francés. Como es de esperarse, los estudios son una gran motivación y quienes aprenden inglés están especialmente interesados en aprender por trabajo. Sin embargo, este año también pudo verse un incremento en el interés por aprender el idioma de la familia en aquellos usuarios que aprenden español.

Gráfico de barras con las motivaciones de los nuevos usuarios del 2021 en Estados Unidos que aprenden español, inglés o francés. El eje vertical Y va de 0 por ciento a 40 por ciento y el eje horizontal X muestra las siete motivaciones principales: estudio, trabajo, ejercicio mental, turismo, cultura, familia y otros. Las barras para estudios están relativamente altas, en las que el español y el inglés alcanzan el 23 % y el francés cerca del 19 %. Las demás barras están mucho más abajo, en general por debajo del 10 %, con las siguientes excepciones: el trabajo para el caso del inglés es de casi el 30 %, la actividad mental para francés está por encima del 20 % y la familia para español es de alrededor del 23 %.

Las personas tienen un gran interés por los idiomas y su aprendizaje, pero en general no logran conectarse con lo que realmente les importa en los cursos tradicionales. Los usuarios saben que el idioma es una forma de relacionarse: con amigos, tus aficiones, tus intereses y tus propias historias.

Un tercio de los usuarios que aprenden yiddish lo hacen por la cultura

En la encuesta de Duolingo y DKC Analytics, el 65 % de los participantes respondió que el principal motivo por el que elegirían aprender un nuevo idioma sería para aprender sobre una nueva cultura.

La cultura es una motivación especialmente importante para aquellos que aprenden yiddish en el curso más reciente de Duolingo: ¡el 34 % de los usuarios que aprenden yiddish dicen que esta es su principal motivación para aprender! Eso es más de tres veces el porcentaje de usuarios en Estados Unidos que aprenden inglés, español y francés por cultura.
En total, el 54 % de los usuarios que aprenden yiddish se sienten atraídos al idioma por su familia o por la cultura.

Gráfico de barras con las motivaciones de los nuevos usuarios que aprenden yiddish en Estados Unidos en el 2021. El eje vertical Y va de 0 a 40 por ciento y el eje horizontal X muestra las siete motivaciones principales: estudios, trabajo, ejercicio mental, turismo, cultura, familia y otros. La barra de cultura es la más alta y alcanza casi un 35 %. Le siguen las de familia y otros, que parecen estar cerca del 20 %. Luego, ejercicio mental con 15 % y, por último, los estudios, el trabajo y el turismo están entre el 4 y el 5 %.

Aprender por fuera de lo establecido

En el caso del inglés, el español y el francés, casi el 10 % de los usuarios eligió “otros”. Esto significa que su principal motivación para aprender un idioma no aparece reflejada en las opciones disponibles. En el caso de los idiomas en peligro de extinción y las lenguas indígenas, ¡el porcentaje de usuarios que eligió “otros” fue el doble!

Tenemos la sospecha de que los usuarios que eligen esta categoría tan general están interesados en los medios, en el entretenimiento y en la música en el idioma que están aprendiendo. Algunos usuarios consideran que estas motivaciones forman parte de “cultura” y eligen esa opción como su motivación, pero muchos otros piensan que los medios y el entretenimiento son incluso más específicos que la categoría tradicional “cultura”: quieren conectar con otros espectadores, seguir a sus bandas favoritas en redes sociales e interactuar de una forma más personal con la cultura, incluso desde sus hogares.

También podemos ver el deseo de los usuarios de involucrarse con los medios y la música en los resultados de nuestra encuesta con DKC Analytics: de aquellos usuarios que empezaron a aprender un idioma durante la pandemia, el 69 % señaló que practicó el idioma con televisión, servicios de streaming, películas y también a través de redes sociales (algo curioso: ¡los expertos también usan la cultura pop para hacer esa práctica extra!

Nos emociona saber cómo se expandirán los intereses de los usuarios durante el 2022 ¡y nos encanta ver cómo las personas usan los idiomas para formar puentes y conectar con el mundo que las rodea!