Probablemente hayas escuchado sobre la mayor parte de los idiomas que pueden aprenderse en Duolingo, como inglés, alemán o guaraní, por mencionar algunos. Sin embargo, algunos de los idiomas disponibles en Duolingo no existían 150 (o incluso 25) años atrás. Es el caso de los cursos de idiomas artificiales (o “conlang”, en inglés): klingon, alto valyrio y esperanto. A menos que estés viendo una maratón de Game of Thrones o Star Trek, lo más probable es que no escuches estos idiomas en tu día a día. Entonces, ¿por qué aprender un idioma que alguien inventó? En pocas palabras, ¡porque es divertido! Aprender un idioma artificial te permitirá conectarte con una comunidad con intereses similares y además puede ayudarte a aprender acerca de los idiomas en general.
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¿Qué es un “conlang”?
El término “conlang” viene del inglés “constructed languages”; es decir, “idiomas creados” o “artificiales”. Se trata de idiomas que alguien creó intencionalmente. Hay muchos motivos por los que alguien querría crear un idioma, ya sea para facilitar la comunicación entre hablantes de idiomas diferentes (como el volapük) o incluso para reflejar principios estéticos y filosóficos (como el toki pona, que fue creado para el pensamiento positivo y el minimalismo). Algunos de los idiomas artificiales más populares (aunque no son los más hablados... ¡todavía!) son aquellos creados como parte de la creación del mundo en medios de entretenimiento, tales como el klingon de Star Trek y el dothraki y el valyrio de Game of Thrones.
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Los creadores de idiomas artificiales no crean simplemente montón de palabras, sino que piensan cómo se pronunciarían, como serían utilizadas en diferentes contextos y cómo se combinarían para formar oraciones. Además, diseñan estos idiomas con una estética específica en mente. Para Star Trek, el klingon debía sonar inusual y áspero (artículo en inglés) porque se trataba del idioma de una especie agresiva de extraterrestres. Por otro lado, David J. Peterson, creador de los dos idiomas de Game of Thrones y el curso de alto valyrio de Duolingo, comentó que el alto valyrio fue diseñado para sonar “lindo” y “magistral”, ya que se trata del idioma clásico de una civilización antigua. El dothraki, el idioma de otra cultura en Game of Thrones, debía coincidir con la imagen de un pueblo nómade y agreste.
El esperanto es uno de los idiomas artificiales más exitosos: no solo tiene la versión más extensa de Wikipedia de entre todos los idiomas artificiales, ¡el esperanto está entre las 35 versiones más extensas de Wikipedia entre todos los idiomas! Es un idioma que también fue creado con fines comunicativos particulares y metas deliberadas. El creador del esperanto, L.L. Zamenhof, dio al esperanto una ortografía regular, basó su vocabulario en las palabras compartidas entre los idiomas europeos y diseñó la gramática de forma tal que fuera sistemática y directa. Por ejemplo, no hay género gramatical, todos los sustantivos terminan en -o y todos los verbos se conjugan de la misma forma sin importar acerca de quién estés hablando (puedes ver la tabla abajo como ejemplo).
¿Por qué aprender un idioma artificial?
Así como hay muchas razones para crear un idioma artificial, existe la misma cantidad de razones para aprender uno. Las personas de las comunidades de idiomas artificiales están deseosos por conectarse y comunicarse con los demás para hablar de los temas que más les gustan, ¡igual que el resto de los que están aprendiendo un idioma! Los fanáticos de una saga de ciencia ficción como Star Trek o Game of Thrones pueden aprender los idiomas de esos universos ficcionales para poder adentrarse aún más en las historias que aman, ¡como cuando le hicieron una pregunta en dothraki a Jason Momoa durante la ComicCon! Puedes encontrar a los entusiastas de los idiomas artificiales en convenciones de Star Trek, en el Instituto de Idioma Klingon, a e incluso en los Duolingo Events y ver cómo todos disfrutan de aprender juntos. ¡En el 2020, hubo más de 1000 encuentros de esperanto en Duolingo Events! Consulta los próximos eventos (o conviértete en uno de nuestros anfitriones), y quizás algún día puedas pasar todo tu fin de semana hablando en esperanto en el Congreso Universal de Esperanto que se celebra cada año.
Los hablantes de idiomas artificiales también usan sus idiomas para expresarse de forma creativa. Los esperantistas han desarrollado una extensa colección de literatura original y traducida al esperanto. Tal como con los libros, obras de teatro y películas nos permiten imaginar realidades alternativas y explorar la naturaleza humana, los idiomas artificiales nos permiten imaginar culturas ficticias y explorar las posibilidades del futuro de la humanidad.
Además de ser algo divertido y que permite socializar, hay razones prácticas para aprender un idioma artificial. Aprender cualquier idioma puede ayudarte a desarrollar tu conciencia metalingüística (la habilidad para pensar conscientemente sobre las diferentes propiedades de los idiomas, como su pronunciación y su gramática. Dado que algunos de estos idiomas artificiales fueron diseñados para que sea fácil aprenderlos, pueden ofrecerte la experiencia de aprender un nuevo idioma sin temas gramaticales que te den dolores de cabeza (como viste en la tabla de antes). Muchos de quienes aprenden esperanto mencionan que sienten más confianza en su capacidad para aprender idiomas y que se sienten exitosos, especialmente si tuvieron dificultades con otros idiomas antes.
A causa de sus orígenes inusuales, los nuevos cursos de idiomas artificiales llaman la atención y son capaces de atraer a quienes pronto comenzarán a aprender idiomas. No es sorpresa que el 43 % de los usuarios que empiezan a aprender un idioma artificial continúan aprendiendo otro idioma en Duolingo. A medida que más personas descubren Duolingo y que el número de usuarios crece, Duolingo puede invertir más en el desarrollo de nuevos cursos y funcionalidades para todos.
¿Qué sigue ahora?
¡Descubre qué es lo que emociona tanto a los entusiastas de los idiomas artificiales! ¿Es el esperanto realmente tan fácil de aprender? ¿Game of Thrones es mucho más emocionante cuando puedes entender alto valyrio? Para saber esto y más, ¡conoce los cursos de esperanto(en español), alto valyrio, y klingon en Duolingo! Bonan lernadon y wo’ batlhvaD!