En las comunidades de habla alemana, las celebraciones navideñas son una mezcla de dulzura y comodidad, ya que la familia y los amigos se reúnen en los mercados navideños donde el aire se llena con el aroma de las delicias de la temporada y la melodía de Noche de paz, un villancico con orígenes austriacos. Sin embargo, en Austria, dentro de estas tradiciones festivas también se encuentra una que es un poco más siniestra...

Paseando por el Weihnachtsmarkt

Los mercados navideños tienen una rica historia que se remonta al siglo XIV, cuando permitieron a las personas abastecerse de artículos de primera necesidad para los fríos meses de invierno. Los mercados generalmente se llaman Weihnachtsmarkt, pero también escucharás Christkindlmarkt, utilizado en Austria y el sur de Alemania. Hoy en día, los mercados navideños se han convertido en un espectáculo de varios eventos y una amplia selección de decoraciones navideñas, pequeños regalos, tesoros artesanales y, quizás lo más importante, deliciosas comidas y bebidas.

Muchas golosinas y las palabras para ellas se usan en las regiones de habla alemana. Los favoritos del público incluyen Glühwein (vino caliente especiado) o Punsch (ponche caliente con especias), que viene en una variedad de sabores, como Beerenpunsch (ponche de bayas) y Orangenpunsch (ponche de naranja). Para quienes tienen antojo de algo salado, prueben Langos (un pan plano de levadura frito), mientras que quienes prefieren lo dulce pueden disfrutar de Lebkuchen (pan de jengibre) y gebrannte Nüsse (nueces confitadas).

También hay especialidades regionales, ¡y vocabulario!, que seguramente encontrarás en Christkindlmärkte en Austria. Allí, tu Glühwein se servirá en un Häferl, la palabra austriaca para "taza", y tendrás la opción de probar Mozartpunsch, un ponche cremoso inspirado en el famoso Mozartkugeln, dulces de chocolate rellenos de turrón y mazapán. Para saciar tu hambre (¡y mantenerte caliente!), prueba Maroni (castañas asadas), Käsespätzle (spaetzle de queso) y Kaiserschmarrn (una especie de panqueque esponjoso cortado con pasas) servido con Zwetschkenröster (ciruelas guisadas).

Cariño, está... un poco aterrador afuera

Pero las bebidas calientes y los dulces no son las únicas tradiciones navideñas en Austria: también podrías encontrarte con una criatura diabólica con cuernos, pelaje desgreñado, un cencerro alrededor de la cintura, una vara en la garra y un rostro aterrador (tradicionalmente una máscara de madera tallada a mano).

Conoce al Krampus, una figura folclórica con la misión de asustar y disciplinar a los niños que tal vez no se hayan portado de la mejor manera durante el año. Afortunadamente, hay dos lados en esta tradición: el Krampus es el compañero del Nikolaus (San Nicolás), su amistoso antagonista que recompensa a los niños bien portados con pequeños obsequios, como mandarinas, manzanas, nueces y chocolate durante su visita el 5 o 6 de diciembre. (En inglés, es probable que veas estos nombres tanto con como sin el "the" (el): the Krampus o simplemente Krampus, y en alemán siempre usarás el "the"!)

Para aquellos que buscan una emoción adicional de la temporada festiva, asistir a una Krampuslauf (carrera de Krampus) es una opción, donde un gran grupo de Krampusse (Krampuses) se apodera de una plaza o de toda una calle. Estos eventos ofrecen la oportunidad de maravillarse con estas figuras de aspecto aterrador de cerca... pero ten cuidado: ¡los asistentes deben asegurarse de que han sido buenos este año! 😈

Un poco menos de espera por un juguete el día de Navidad

Mientras que muchos en todo el mundo esperan pacientemente hasta el 25 de diciembre para desenvolver sus regalos, ¡los de Austria pueden disfrutar de este momento un día antes! En Heiligabend (Nochebuena), la gente intercambia regalos, lo que se llama Bescherung y luego come la cena de Navidad (o al revés). En lugar de Santa Claus, es el Christkind, un niño con mechones rubios, alas y un halo, quien entrega los regalos. Las comidas tradicionales varían en todo el país, desde un abundante Weihnachtsgans (ganso de Navidad) hasta un crujiente Karpfen (carpa) frito, o un delicioso kalte Platte (cortes fríos). La cena a menudo se completa con un plato lleno de galletas navideñas tradicionales, que incluyen Vanillekipferl (medias lunas de vainilla), Linzer Augen (galletas redondas de masa quebrada con nueces molidas, rellenas de mermelada) o Florentiner (galletas florentinas).

El 31 de diciembre, las Weihnachtskekse (galletas navideñas) se reemplazan con Raketen (cohetes de fuegos artificiales) y Sekt (vino espumoso) para celebrar Silvester (Nochevieja). Para muchos austriacos, el año nuevo comienza con música: a medianoche, a la gente le gusta bailar el vals al son del Donauwalzer  (El Danubio Azul), que se reproduce en todos los servicios públicos de radiodifusión. El Neujahrstag (Día de Año Nuevo), el prestigioso Neujahrskonzert (Concierto de Año Nuevo) de la Filarmónica de Viena, se transmite en todo el mundo a millones de personas. Si te encuentras bien descansado alrededor de las 11:15 a.m. hora de Europa central, sintoniza y comienza el nuevo año como un austriaco.

¡Vocabulario nuevo y acogedor para las fiestas!

Para los estudiantes de alemán que sueñan con una Navidad blanca, ¡disfruten de este regalo de vocabulario estacional! Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr (Feliz Navidad y un buen deslizamiento hacia el nuevo año... es decir, Feliz Año Nuevo)! 🎄🎉