Los infinitivos en inglés no funcionan como los infinitivos de otros idiomas. ¡De hecho, muchos idiomas ni siquiera tienen infinitivos! Eso significa que este tema puede ser un poco complicado si estás aprendiendo el idioma.

¡Con esta guía de infinitivos en inglés, tendrás todo lo que necesitas para usarlos sin importar cuál sea tu primer idioma!

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¿Qué son los verbos en infinitivo en inglés?

¿Has encontrado alguna vez un verbo en inglés que termina en -ed o -s? Estas terminaciones nos dicen algo importante sobre el verbo, como que la acción ocurrió en el presente o en el pasado y, a veces, quién realizó la acción.


En cambio, los infinitivos son verbos que no tienen un sujeto o tiempo particular. En inglés, los infinitivos contienen la palabra to antes de la forma base del verbo:

FORMA BASE INFINITIVO TRADUCCIÓN
eat to eat comer
read to read leer

Infinitivos vs. formas base en inglés

Lo único que los infinitivos en inglés nos dicen es el significado básico del verbo (por lo que el infinitivo aparece después de otro verbo que transmite esa información).

Por ejemplo, el infinitivo puede aparecer después de un verbo principal.

EJEMPLO EN INGLÉS TRADUCCIÓN
I tried to call you. “Intenté llamarte”.
He wants to leave now. “Él quiere irse ahora”.

También hay ciertos casos en los que se omite el marcador to del infinitivo. Llamamos a estos infinitivos la forma base de un verbo, o infinitivo base. La forma base es el verbo por sí solo, sin la palabra to. Por ejemplo, la forma base de to eat es eat.

Deberás usar la forma base después de los verbos modales, ¡así que recuerda no usar to!

EJEMPLO EN INGLÉS TRADUCCIÓN
We can be quiet. “Podemos estar callados”.
You should invite him. “Deberías invitarlo”.

Para negar infinitivos, agrega not antes de to y el verbo principal. Para negar formas base, como después de verbos modales, agrega not antes de la forma base.

EJEMPLO EN INGLÉS TRADUCCIÓN
I decided not to sell the house. “Decidí no vender la casa”.
It should not be difficult. “No debería ser difícil”.

Si se usa un inglés no tan formal, también se puede negar infinitivos agregando not entre to y el verbo base.

EJEMPLO EN INGLÉS TRADUCCIÓN
I decided to not sell the house. “Decidí no vender la casa”.

Cuándo se usan los infinitivos en inglés

¿En qué casos se necesitan verbos que no especifiquen detalles como persona o tiempo verbal? Los usos más comunes de los infinitivos incluyen:


1. Indicar razón o propósito:
I called to talk. (“Llamé para hablar”.)
They’re going to the store to buy bread. (“Van a la tienda a comprar pan”.)
She left to do some work. (“Ella se fue a trabajar”.)

2. Después de adjetivos:
I’m sorry to leave so soon. (“Lamento irme tan pronto”.)
He’s always happy to try new things. (“Siempre lo alegra probar cosas nuevas”.)
It’s great to live so close to family. (“Es genial vivir tan cerca de la familia.”)

3. A continuación de ciertos verbos:
La tabla a continuación muestra los verbos que suelen ser seguidos por un infinitivo con más frecuencia. No es obligatorio con otro verbo, pero si lo hacen, el segundo verbo aparecerá en su forma infinitiva con to:

VERBO PRINCIPAL EJEMPLO TRADUCCIÓN
agree Zari agreed to babysit tomorrow. “Zari accedió a hacer de niñera mañana”.
appear He appears to be hungry. “Parece tener hambre”.
ask I asked to stay here. “Pedí quedarme aquí”.
claim Eddy claims to run the fastest. “Eddy afirma que es quien corre más rápido”.
decide They decided to eat now. “Ellas decidieron comer ahora”.
demand I demand to leave immediately. “Exijo marcharme de inmediato”.
deserve They deserve to be happy. “Ellos merecen ser felices”.
expect We’re expecting to have a good time. “Esperamos pasar un buen rato”.
fail Junior failed to call his dad. “Junior no pudo llamar a su papá”.
forget I always forget to lock the door. “Siempre olvido cerrar con llave la puerta”.
hope He hoped to win the race. “Él esperaba ganar la carrera”.
learn Bea learned to read very young. “Bea aprendió a leer de muy joven”.
need I need to drink some water. “Necesito beber algo de agua”.
promise We promised to call every night. “Prometimos llamar cada noche”.
try They are trying to finish their homework. “Ellos están tratando de terminar su tarea”.
want He will want to watch TV. “Él querrá ver la tele”.

Algunos verbos en inglés pueden ser acompañados por un infinitivo o por un gerundio. En inglés, los gerundios tampoco indican el tiempo verbal y se forma al agregar -ing a la forma base del verbo (también tienen reglas importantes que debes conocer).

La tabla a continuación muestra los verbos que pueden ser seguidos por un infinitivo o un gerundio:

VERBO PRINCIPAL EJEMPLO CON INFINITIVO EJEMPLO CON GERUNDIO TRADUCCIÓN
hate She hated to run. She hated running. “Ella odiaba correr”.
like You like to dance. You like dancing. “Te gusta bailar”.
love He loves to sleep. He loves sleeping. “Le encanta dormir”.
prefer They preferred to stay here. They preferred staying here. “Ellos prefirieron quedarse aquí”.
start I like to start my day early. I like starting my day early. “Me gusta empezar el día temprano”.

Cuándo se usa la forma base del verbo en inglés

Algunos usos comunes de los verbos base incluyen:


1. Después de verbos causativos como let, make y have. Con estos verbos, el sujeto de la oración causa que alguien haga, o sea, lo que indica el verbo base:
Let her sit on the couch, please. (“Déjala sentarse en el sofá, por favor”.)
She made them be quiet. (“Hizo que hicieran silencio”.)
We had them watch the kids for the weekend. (“Los hicimos cuidar a los niños el fin de semana”.)

2. En oraciones con verbos sensoriales como see, hear y feel:
I often see a child jump over the fence. (“A menudo veo a un niño saltar sobre la cerca”.)
They will hear a dog bark. (“Ellos escucharán a un perro ladrar”.)
He felt the spider crawl up his leg. (“Él sintió a la araña trepar por su pierna”.)

3. Con la palabra why cuando se usan para hacer sugerencias
Why sleep on the floor when you can sleep on the bed? (“¿Por qué dormir en el suelo cuando puedes dormir sobre la cama?”)
Why wait? (“¿Por qué esperar?”)
Why not go to a restaurant tonight? (“¿Por qué no ir a un restaurante?”)

4. Después de verbos modales:

VERBO MODAL EJEMPLO TRADUCCIÓN
can I can see the moon. “Puedo ver la luna”.
could They could run really fast. “Ellos podían correr muy rápido”.
may Oscar may bring a friend. “Óscar podría traer a un amigo”.
might We might see a movie. “Puede que veamos una película”.
must You must be quiet. “Tienes que estar callado”.
should I should study tonight. “Debes estudiar esta noche”.
will She will cook dinner. “Ella cocinará la cena”.
would They would prefer to stay here. “Ellos preferirían permanecer aquí”.
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Ejemplos de verbos en infinitivo y formas base en inglés

Esta es una lista de infinitivos comunes y sus formas base:

INFINITIVO FORMA BASE TRADUCCIÓN
to argue argue discutir
to ask ask pedir/preguntar
to be be ser/estar
to become become volver(se)
to begin begin empezar
to believe believe creer
to bite bite morder
to blow blow soplar
to break break romper
to bring bring traer
to build build construir
to burn burn quemar
to buy buy comprar
to call call llamar
to carry carry cargar
to catch catch atrapar
to change change cambiar
to choose choose elegir
to clean clean limpiar
to climb climb trepar
to come come venir
to continue continue continuar
to cook cook cocinar
to cost cost costar
to cry cry llorar
to decide decide decidir
to die die morir
to do do hacer
to draw draw dibujar
to drink drink beber
to drive drive conducir
to drop drop dejar caer
to dry dry secar
to eat eat comer
to enjoy enjoy disfrutar
to fall fall caer
to feed feed alimentar
to feel feel sentir
to fight fight pelear
to find find encontrar
to finish finish terminar
to forget forget olvidar
to fly fly volar
to get get obtener
to give give dar
to go go ir
to grow grow crecer
to hang hang colgar
to hate hate odiar
to have have tener
to hear hear escuchar
to help help ayudar
to hit hit golpear
to hurt hurt herir
to invite invite invitar
to join join unir
to jump jump saltar
to keep keep conservar
to kick kick patear
to kill kill matar
to kiss kiss besar
to know know saber
to laugh laugh reír
to lay lay yacer
to lead lead dirigir
to learn learn aprender
to leave leave dejar
to lend lend prestar
to let let permitir
to lie lie mentir
to like like querer
to live live vivir
to look look mirar
to lose lose perder
to love love amar
to make make hacer
to marry marry casar
to mean mean significar
to meet meet encontrar(se)
to melt melt derretir
to miss miss extrañar/errar
to mix mix mezclar
to move move mover
to need need necesitar
to open open abrir
to pass pass pasar
to pay pay pagar
to play play jugar/tocar (un instrumento)
to promise promise prometer
to put put poner
to read read leer
to remember remember recordar
to return return devolver
to ride ride montar
to ring ring tocar (el timbre)
to rise rise elevar
to run run correr
to say say decir
to see see ver
to seem seem parecer
to sell sell vender
to send send enviar
to shake shake sacudir
to shout shout gritar
to sing sing cantar
to sink sink hundir
to sit sit sentar
to sleep sleep dormir
to smell smell oler
to smile smile sonreír
to speak speak hablar
to spell spell deletrear
to start start empezar
to stay stay permanecer
to steal steal robar
to stick stick pegar
to stop stop detener
to study study estudiar
to swim swim nadar
to take take tomar
to talk talk hablar
to teach teach enseñar
to tell tell contar
to think think pensar
to throw throw arrojar
to touch touch tocar
to travel travel viajar
to try try intentar
to turn turn girar
to understand understand entender
to use use usar
to wake wake despertar
to want want querer
to watch watch mirar (series, etc.)
to wear wear llevar puesto
to win win ganar
to wish wish desear
to work work trabajar
to write write escribir

¡To learn es to love!

¿Usar o no usar el infinitivo? Esa es la cuestión. ¡Ahora ya eres capaz de responder esta pregunta con toda confianza! 😉