El presente continuo es un tiempo verbal que se usa con mucha frecuencia en inglés. Tiene más componentes que otros tiempos verbales, así que podrías sentir que tienes mucho que tener en cuenta al usarlo. No te preocupes: ¡respira hondo, lee esta publicación y aprende a usar el presente continuo como un experto!

En esta publicación:

DESCARGA DUOLINGO GRATIS

¿Qué es el presente continuo en inglés?

Las oraciones en presente continuo, también llamado presente progresivo, se forman con am, is o are (según el sujeto) seguido por el participio presente, que se forma al añadir -ing a la forma base del verbo:

💡
Presente continuo en inglés: sujeto + forma de to be + participio presente

Al usar el presente continuo, es muy común contraer el sujeto de la oración y el verbo auxiliar (am, is o are). Estas contracciones suelen ser utilizadas frecuentemente, tanto en el inglés hablado como en el inglés escrito.

Puedes comparar el uso de contracciones en las oraciones a continuación:

SUJETO EJEMPLO CON FORMA COMPLETA EJEMPLO CON CONTRACCIÓN TRADUCCIÓN
I I am playing tennis. I’m playing tennis. “Estoy jugando tenis”.
you You are learning a lot. You’re learning a lot. “Tú estás aprendiendo mucho”.
he/she/it He is talking to Lin. He’s talking to Lin. “Él está hablando con Lin”.
we We are helping you. We’re helping you. “Nosotros estamos ayudándote”.
you (plural) You are watching TV. You’re watching TV. “Ustedes están mirando la tele”.
they They are reading. They’re reading. “Ellas están leyendo”.

¿Cuándo se usa el presente continuo?

El presente continuo no es el único tiempo presente en inglés: también existe el presente simple. Ambos se utilizan para hablar de eventos que ocurren… bueno, en el presente. Sin embargo, tienen propósitos muy distintos.

Lista titulada “Usos principales de los tiempos presentes en inglés”, compuesta por dos tablas: una corresponde al presente simple y la otra al presente continuo. La tabla del presente simple muestra dos usos: eventos habituales o regulares (por ejemplo, “They go to the movies every Friday”) y Hechos, opiniones o ideas (por ejemplo, “This vase is beautiful!”). La tabla del presente continuo muestra dos usos: eventos que ocurren en el momento (por ejemplo, “Careful! Your book is falling!”) y planes para el futuro cercano (por ejemplo, “They’re going to Spain next week”).

Palabras claves a tener en cuenta

Hay ciertas palabras que suelen ser utilizadas con el presente continuo y otras que suelen ser utilizadas con el presente simple. Estas palabras pueden ser grandes pistas para descubrir qué tiempo verbal encaja mejor en la situación.

Lista titulada “Palabras clave de los tiempos presentes en inglés”, compuesta por dos tablas: una corresponde al presente simple y la otra corresponde al presente continuo. La tabla del presente simple muestra las siguientes palabras y frases: “always”, “sometimes”, “never”, “often”, “once a week/month/etc” y “every week/month/etc”. La tabla del presente continuo muestra las siguientes palabras y frases: “now”, “at the moment”, “currently”, “soon”, “today”, “tonight” y “this week/month/etc”.

Además de estas palabras clave, hay ciertos verbos que es menos común que aparezcan en el presente continuo, como be, feel, like, love, prefer, think, know, want, hear y have.

¿Cómo se forma el participio presente de los distintos verbos?

El participio presente es la forma verbal que se usa en el presente continuo. Para formarlo, debes tomar la forma base del verbo y agregar -ing:

VERBO BASE PARTICIPIO PRESENTE EJEMPLO
fall falling Help! I am falling!
(“¡Ayuda! ¡Me estoy cayendo!”)
sing singing Zari is singing.
(“Zari está cantando”.)
buy buying They are buying bread at the store.
(“Ellos están comprando pan en la tienda”.)

Sin embargo, si el verbo base termina con una -e que no se pronuncia, debes formar el participio presente quitando la -e antes de agregar -ing:

VERBO BASE PARTICIPIO PRESENTE EJEMPLO
use using I am using your toothbrush!
(“¡Estoy usando tu cepillo de dientes!”)
write writing They are writing a few emails.
(“Están escribiendo algunos correos electrónicos”.)
smile smiling The baby is smiling!
(“¡El bebé está sonriendo!”)

Si el verbo base termina en -ie, cambia el -ie por -y, y luego agrega -ing a la forma del participio presente:

VERBO BASE PARTICIPIO PRESENTE EJEMPLO
die dying My plant is dying.
(“Mi planta está muriendo”.)
lie lying Lucy is lying in bed.
(“Lucy está acostada en la cama”.)
tie tying We are tying our shoes!
(“¡Estamos atando nuestros zapatos!”)

Además, cuando un verbo base tiene una sola sílaba y termina en consonante-vocal-consonante, el participio presente se forma duplicando la última consonante del verbo y luego agregando -ing:

VERBO BASE PARTICIPIO PRESENTE EJEMPLO
hit hitting Vikram is hitting the ball!
(“¡Vikram está pegándole al balón!”)
run running We are running so fast.
(“Estamos corriendo tan rápido”.)
cut cutting I am cutting all the vegetables.
(“Estoy cortando los vegetales”.)

Sin embargo, esta regla no aplica cuando el verbo termina en -w, -x o -y. Por ejemplo, el participio presente del verbo draw es drawing. ¡No es necesario duplicar la w!

Si un verbo termina en consonante-vocal-consonante, pero tiene más de una sílaba, deberás saber si la última de la sílaba del verbo es la sílaba tónica (es decir, si es la que se pronuncia con más fuerza).

  • Si no es la sílaba tónica (como en
    visit
    ), simplemente agrega -ing sin duplicar la última letra del verbo base.
  • Si la última sílaba es la sílaba tónica (como en
    begin
    ), debes duplicar la última consonante antes de agregar -ing.
VERBO BASE PARTICIPIO PRESENTE EJEMPLO
begin beginning The show is beginning now.
(“El espectáculo está empezando ahora”.)
forget forgetting You are forgetting something!
(“¡Te estás olvidando de algo!”)
refer referring I am referring you to a new doctor.
(“Estoy refiriéndote a una nueva doctora”.)

Negación del presente continuo

Las oraciones negativas en el presente continuo se forman colocando not entre la forma de to be y el participio presente:

💡
Negación del presente continuo: sujeto + forma de to be + not + participio presente

Las oraciones negativas en el presente continuo también suelen utilizar contracciones. De hecho, para todos los sujetos, excepto la primera persona del singular (I), existen dos maneras de formar sus contracciones negativas en el presente continuo. Puedes combinar el sujeto con la forma de to be o puedes combinar la forma de to be con not:

SUJETO EJEMPLO CON FORMA COMPLETA EJEMPLO CON CONTRACCIÓN TRADUCCIÓN
I I am not playing tennis. I’m not playing tennis. “No estoy jugando tenis”.
you You are not learning a lot. You’re not learning a lot.
You aren’t learning a lot.		 “No estás aprendiendo mucho”.
he/she/it He is not talking to Lin. He’s not talking to Lin.
He isn’t talking to Lin.		 “Él no está hablando con Lin”.
we We are not helping you. We’re not helping you.
We aren’t helping you.		 “No estamos ayudándote”.
you (plural) You are not watching TV. You’re not watching TV.
You aren’t watching TV.		 “No están mirando la tele”.
they They are not reading. They’re not reading.
They aren’t reading.		 “Ellas no están leyendo”.

En la mayoría de las variedades del inglés, existe una sola forma de contraer I: "I am not" se vuelve "I’m not". Sin embargo, en el inglés de Irlanda es posible que escuches "I amn’t" como variación de "I am not".

Preguntas en presente continuo

Para hacer preguntas en presente continuo, debes intercambiar la posición del sujeto y la forma de to be:

Preguntas de “sí” o “no”
am/is/are + sujeto + participio presente

P: Are you talking? (“¿Estás hablando?”)
R: Yes, I’m talking. (“Sí, estoy hablando”.)

P: Is Oscar crying? (“¿Está llorando Óscar?”)
R: Yes, he’s crying. (“Sí, él está llorando”.)

Preguntas con “wh”
Palabra con “wh” +  am/is/are + sujeto + participio presente

P: What are they eating? (“¿Qué están comiendo?”)
R: They’re eating pizza. (“Ellos están comiendo pizza”.)

P: Who are you calling? (“¿A quién estás llamando?”)
R: I’m calling my mom. (“Estoy llamando a mi mamá”.)

¡Tu inglés está en continuo crecimiento!

El presente continuo puede sentirse como algo muy complicado de aprender, pero recuerda: You are doing great! (es decir, ¡lo estás haciendo fantástico! 😉).