Chegamos a mais uma semana da Querido Duolingo, uma coluna de dicas para estudantes de idiomas. Confira as nossas publicações anteriores aqui.
Olá, leitores do blog! Eu sou Elise Hopman, cientista de aprendizagem no Duolingo. Nasci nos Países Baixos e fiz doutorado em psicologia cognitiva, com foco em aquisição de segunda língua. Ironicamente, foi difícil manter os meus estudos de idiomas ao mesmo tempo que eu estudava na pós para entender como o nosso cérebro aprende idiomas! Muitas vezes eu já sentia bastante cansaço no fim do dia — ou mesmo na hora do almoço —, e por isso o tema desta edição da Querido Duolingo se relaciona muito com a minha experiência, tanto profissional como pessoal.
Aqui está a pergunta da semana:
Querido Duolingo,
Eu tenho acompanhado os últimos posts do blog sobre a relação entre o aprendizado de idiomas e as conexões do nosso cérebro. Minha pergunta é se tem como construir essas conexões enquanto a gente dorme. Você já viu um episódio de O Laboratório de Dexter em que ele cria uma máquina para aprender francês durante o sono? Será que alguém poderia inventar alguma coisa parecida?
Com muita esperança,
Sonho Meu
Que ótimo você ter feito essa pergunta! Eu me lembro desse episódio de O Laboratório de Dexter — assisti na TV em inglês com legendas em holandês quando era criança. Imagine o estado do meu cérebro quando, no meio da história, chegou o francês como terceira língua! Depois daquilo, eu precisei tirar um cochilo…
A sua pergunta sobre aprender enquanto dorme me lembrou de outra edição da nossa coluna, quando o Dr. Ben Reuveni falou sobre os vários tipos de memória: em particular, da memória de trabalho (ou de curto prazo) e da memória de longo prazo. Vamos ver como o sono interage com as duas!
É possível aprender um idioma dormindo?
De certa forma, sim! Você acertou em cheio quando disse que aprender idiomas tem tudo a ver com construir e fortalecer conexões no cérebro. No momento do sono, essas conexões são reforçadas.
Isso ajuda especialmente no caso de coisas inéditas que você aprendeu naquele dia, como palavras novas em uma segunda língua. Por isso, mesmo que o ato do aprendizado não aconteça enquanto você dorme, o sono é essencial para se lembrar dessas palavras novas no longo prazo. Vamos entender melhor como isso funciona!
Como o sono reforça as nossas memórias?
Quando dormimos, o cérebro consolida as nossas memórias. Consolidar é o processo de movê-las da memória de curto prazo para a de longo prazo, e o sono é muito importante para permitir que essa sequência se desenrole.
Tudo começa quando estamos acordados e aprendendo. Quando aprendemos — seja fazendo uma lição no Duolingo, praticando uma nova manobra de skate ou descobrindo o nome de um colega —, o cérebro cria um “rastro”: uma conexão entre esses dados inéditos e as outras experiências e conhecimentos que já estavam lá. O sono permite que os rastros de memória sejam copiados da memória de curto prazo (onde eles ficam armazenados no momento do aprendizado) para a memória de longo prazo; assim, podemos usar essas informações depois!
Estudos sobre o aprendizado de idiomas e o sono
Os pesquisadores analisam como e o que aprendemos no sono por meio de experimentos. Nesses estudos, os participantes fazem coisas como aprender 30 palavras em francês, dormir e fazer um teste sobre as mesmas 30 palavras. Existem muitas versões diferentes dos estudos: às vezes as pessoas dormem por apenas uma ou duas horas antes do teste, outras vezes elas dormem uma noite inteira, e em outros estudos elas fazem alguma tarefa entre uma coisa e outra. Em seguida, os pesquisadores comparam os resultados do teste dos participantes que dormiram com os resultados dos grupos de controle que tiveram que ficar acordados pelo mesmo período (não sei vocês, mas eu já sei em qual grupo gostaria de estar!).
Estas são duas das minhas descobertas preferidas sobre o sono e o aprendizado de idiomas:
O sono ajuda com novos sons e sotaques
Pesquisas demonstram que o cérebro processa padrões sonoros enquanto dormimos. Muitas vezes, quem está aprendendo tem que praticar sons do novo idioma que nunca ouviu antes — pode ser muito difícil perceber as diferenças, e mais ainda pronunciar esses sons diferentes! Por exemplo, os sons de “r” e “l” podem ser difíceis para os falantes de algumas línguas, e os falantes de inglês geralmente precisam se esforçar para diferenciar todos os sons de “d” no urdu e no híndi.
A boa notícia é que a consolidação realizada durante o sono pode ajudar o cérebro a entender os padrões sonoros do idioma que você está aprendendo! E isso também funciona para as línguas que você já conhece: se você ouvir alguém falar com um sotaque diferente pela primeira vez, depois de dormir vai ser mais fácil entender outras pessoas com aquele mesmo sotaque.
O sono ajuda a lembrar novas palavras
O processo de consolidação é especialmente útil na hora de se lembrar de novas palavras! Nesse momento, as conexões entre a palavra que você quer aprender e outras palavras relacionadas são fortalecidas. Essas conexões robustas ajudam a reconhecer a palavra mais rápido e até a se lembrar dela por conta própria, por exemplo, ao escrever ou falar.
Ou seja, se você quer mesmo dominar uma palavra, é muito melhor praticar duas ou três vezes ao dia por vários dias do que repeti-la 20 vezes seguidas e tentar espremer todo o estudo necessário em uma única sessão. Aliás, os cursos do Duolingo foram desenvolvidos com isso em mente: conforme você avança na trilha, as palavras novas são espaçadas de forma que elas reaparecem a cada tanto tempo para serem revisadas.
É possível criar uma máquina que ensina enquanto dormimos?
É uma pena, mas não. Nos anos 50, as pessoas chegaram ao ponto de vender fitas gravadas alegando que, se você ouvisse sem parar durante a noite, seria possível aprender o seu conteúdo. Porém pesquisas feitas nos anos 70 provaram que as alegações não tinham fundamento — apesar de terem inspirado um ótimo episódio de O Laboratório de Dexter!
Aqui está o pulo do gato: enquanto você dorme, não é possível aprender um novo idioma ou mesmo novas palavras, mas é possível ter outros tipos de aprendizado, como associar cigarros com o cheiro de ovo podre para facilitar o processo de parar de fumar.
Infelizmente, os processos envolvidos em aprender um idioma não são tão fáceis de replicar. Mas com o Duolingo você consegue aproveitar ao máximo o seu tempo de aprendizado (e de sono)!
Por que dormir é importante para aprender
Muitas pessoas não dormem por tempo suficiente, e como entusiasta de sonecas que sou, quero falar um pouco sobre a importância do sono para o aprendizado — ela vai além da consolidação da memória, que já discutimos aqui.
Antes que o cérebro possa consolidar qualquer memória, é preciso aprender coisas novas. E isso se torna mais complicado quando você não dormiu as horas necessárias: assim, fica mais difícil se concentrar, prestar atenção e levar uma informação para a memória de curto prazo.
A falta de sono também tem efeitos negativos no humor, na habilidade de tomar decisões e na capacidade de manter hábitos… como fazer uma lição no Duolingo por dia para poder entender coreano a tempo de pegar a segunda temporada de Round 6 😉
Veja abaixo como praticar para conseguir os melhores resultados:
- Priorize a qualidade do seu sono e não passe a noite em claro estudando, fazendo as malas ou olhando as redes sociais.
- Estude de forma espaçada, como na trilha do Duolingo, e um pouco por vez.
- Crie o hábito de aprender idiomas: pratique todos os dias para colher bons frutos.
Aprenda mais do que você poderia sonhar
Não consigo construir uma máquina para ajudar você a aprender francês enquanto dorme, como o Dexter fez, mas você já nasceu com um cérebro que usa o sono para consolidar tudo que aprendeu o dia todo. Pode ser tentador virar a noite estudando, mas acredite, o cérebro trabalha muito melhor se tiver o descanso de que tanto precisa!
Se tiver mais dúvidas sobre idiomas e aprendizado, entre em contato com a gente pelo e-mail dearduolingo@duolingo.com.