O Duolingo se dedica a quebrar barreiras na educação e assegurar que todos os estudantes tenham acesso a um teste de proficiência em inglês justo e confiável. Perguntamos a Naomi Care, especialista em práticas inclusivas em testes para pessoas com deficiência na Assessment MicroAnalytics, o que ela pensa sobre o papel que os testes digitais podem ter na expansão do acesso para todos os candidatos.
Empresas de testes costumam estabelecer requisitos bastante rígidos. Mesmo que não haja intenção, isso cria obstáculos para inúmeros candidatos com dificuldades para realizar exames de alto impacto tradicionais.
Felizmente, com os avanços na tecnologia de avaliação, não é mais necessário exigir muitos desses requisitos. Uma nova geração de avaliações focadas no ambiente digital, como o Duolingo English Test, visa transformar a experiência de avaliação por meio de três princípios-chave:
- Cada candidato é único.
- O ambiente de teste deve ser inclusivo.
- As oportunidades para melhorar são infinitas.
Nenhum candidato é igual a outro
Deficiências são mais comuns do que a maioria de nós imagina. Nos Estados Unidos, 26% dos indivíduos têm alguma deficiência — o que significa uma em cada quatro pessoas! E uma parcela ainda maior da população apresenta doenças ou formas de neurodiversidade que podem dificultar a realização de um teste.
Por exemplo: testes tradicionais de proficiência em inglês são desenvolvidos para serem realizados pessoalmente em um centro de provas, e eles duram cerca de três horas, com poucas oportunidades para fazer uma pausa. Nesses casos, o modo de administrar a prova e o limite rígido de tempo impõem obstáculos: um candidato que luta contra uma dor crônica pode ter dificuldade para ir e voltar do centro de testes ou para manter a concentração por muitas horas. Então, mesmo que tenha habilidades em inglês excepcionais, ele pode não se sair tão bem no exame. Isso acontece porque o candidato não está apenas sendo avaliado em relação à sua proficiência em inglês, mas também em relação aos seus níveis de energia e capacidade de se deslocar!
O que estamos testando na verdade?
No mundo dos testes, existe algo chamado variância de construto irrelevante: trata-se das habilidades ou capacidades adicionais que são avaliadas sem estarem relacionadas ao propósito do teste. Um bom exame busca reduzir ao máximo a variância de construto irrelevante. Os testes inteiramente digitais podem fazer isso ao eliminar barreiras, começando por extinguir a necessidade de se deslocar a um centro de provas.
Outra forma de reduzir a variância de construto irrelevante é tornar o teste mais curto. Para isso, o Duolingo English Test aproveita a tecnologia de testes adaptativos computadorizados (TAC) — o que significa que o exame pode escolher as questões conforme as respostas anteriores e o nível de conhecimento de cada candidato. Assim, garante-se que o teste não seja muito fácil nem muito difícil. O resultado é um exame mais curto que é tão robusto e rigoroso quanto um teste mais longo. Ao utilizar a tecnologia TAC, o problema de ter que manter a concentração por horas a fio é reduzido, mas as habilidades testadas permanecem as mesmas.
Esse é só um dos obstáculos que os candidatos enfrentam em exames de alto impacto. Porém, se os desenvolvedores dos testes priorizarem a acessibilidade como um indício de que uma prova tem alta qualidade, podemos continuar a quebrar essas barreiras.
É possível melhorar os testes!
Quando se trata de inclusão, testes realizados no computador têm grandes vantagens em relação a testes tradicionais feitos no papel. Primeiro, eles são desenvolvidos para serem compatíveis com a tecnologia assistiva, como leitores eletrônicos de braille para pessoas com deficiência visual. Isso significa que os candidatos que têm acesso a tecnologias assistivas computadorizadas podem realizar testes usando a mesma tecnologia que os ajuda no trabalho ou nos estudos.
Mas testes inclusivos precisam de mais coisas além da tecnologia assistiva — o design de um teste também pode afetar a facilidade com que ele é acessado. Para proporcionar uma boa experiência de teste aos candidatos, o Duolingo English Test usa uma interface limpa, com pouca rolagem de tela e fonte em tamanho grande. Esse tipo de design minimiza os obstáculos para candidatos com dificuldades visuais ou condições que afetam a capacidade da memória de trabalho. As oportunidades para melhorar são infinitas.
Claro, mesmo com um design excelente, um teste ainda pode ser inacessível para alguns candidatos. É por isso que as instituições de testagem devem ter uma equipe para discutir todas as adaptações de que uma pessoa pode precisar, assim como o Duolingo faz.
Novas realidades
Com o desenvolvimento dos testes focados no ambiente digital, torna-se muito mais fácil para as instituições criarem avaliações inclusivas. Todos merecem a chance de demonstrar as suas habilidades linguísticas em uma avaliação justa, e ninguém deveria ser excluído de um teste quando é capaz de brilhar.
Saiba mais sobre a abordagem inclusiva do Duolingo para avaliações de alto impacto no nosso artigo, disponível na página de pesquisas sobre o Duolingo English Test: Improving test validity and accessibility with digital-first assessment (em português, “Melhorias na validade e acessibilidade de testes com avaliações focadas no ambiente digital”).