Die meisten Menschen auf der Welt sprechen mindestens (!) zwei Sprachen … weshalb die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass du dazu gehörst! Und wenn du zu den vielen mehrsprachigen Menschen gehörst, die eine dritte oder vierte Sprache lernen, weißt du wahrscheinlich aus erster Hand, dass sich das anders anfühlt als das Erlernen der zweiten Sprache.
Für dein Gehirn ist das Erlernen einer dritten Sprache sehr anders als das einer zweiten Sprache, und das hat einen guten Grund. Wir erklären dir, was dabei vor sich geht und womit du beim Lernen einer dritten Sprache rechnen kannst!
Zweisprachige, vereinigt euch!
Es gibt viele Arten von Zwei- und Mehrsprachigen (Menschen, die mehr als zwei Sprachen beherrschen), und sie haben unterschiedliche Erfahrungen, Sprachniveaus und Arten, ihre Sprachen zu verwenden. Gemeinsam haben wir jedoch alle, dass unser Gehirn besser vorbereitet ist, wenn es ums Sprachenlernen geht. Denn uns stehen (mindestens) zwei Sprachsysteme zur Verfügung (Artikel auf Englisch)!
Ist es einfacher, eine dritte Sprache zu lernen?
Als Bilingualer hast du vermutlich einige Vorteile beim Erlernen einer weiteren Sprache.
Dein Gehirn ist bereits darauf eingestellt, mit mehreren Sprachen zu jonglieren.
Mehrere Sprachen zu beherrschen bedeutet, dass man das Gehirn darauf trainiert hat, seine neuronalen Ressourcen auf eine bestimmte Weise zu nutzen, um die Sprachen auszubalancieren und zu verwalten. Bilinguale verarbeiten Sprache effizienter als Monolinguale und je mehr Sprachen man kann, desto besser kann das Gehirn die Aufmerksamkeit steuern und entscheiden, wie und wann es reagiert – Fähigkeiten, die für das Jonglieren mit mehreren Sprachen unentbehrlich sind.
Du hast deine Fähigkeiten als Sprachdetektiv verfeinert.
Je mehr Erfahrung beim Sprachenlernen du sammelst, desto besser kannst du Hinweise oder Muster in den Sprachen erkennen, mit denen du konfrontiert wirst (Artikel auf Englisch).
Ob deine Kenntnis dieser Muster explizit (Wissen, das du dir bewusst angeeignet hast und das du beschreiben kannst) oder implizit (Wissen, das du dir unbewusst und zufällig angeeignet hast) ist – beide Arten von Wissen können deine Fähigkeit stärken, beim Erlernen einer neuen Sprache Muster abzuleiten.
Du brauchst keine fortgeschrittenen Kenntnisse, um Vorteile zu haben.
Es ist normal, dass mehrsprachige Menschen unterschiedliche Kompetenzen und Fertigkeiten in ihren Sprachen haben, und selbst geringe Kompetenzen in einer zweiten Sprache können das Erlernen einer dritten Sprache erheblich fördern. Manchmal kann die weniger gut beherrschte Sprache sogar einen größeren Einfluss auf die dritte Sprache haben als die besser beherrschte, vor allem, wenn sie ähnliche Strukturen besitzt wie die neue Sprache.
Wie dein Gehirn mit dem Erlernen einer dritten Sprache beginnt
Das Gehirn könnte möglicherweise verschiedene Strategien beim Erlernen einer dritten Sprache einsetzen: Entweder macht es ein „Copy-and-Paste“ von einer der bereits vorhandenen Sprachen in ihrer Gesamtheit, um dies dann zu Beginn des Erlernens der dritten Sprache anzuwenden, oder das Copy-and-Paste erfolgt schrittweise und über die Zeit. Die Forschung geht davon aus, dass beide dieser Annahmen zutreffen könnten!
Informationen und Muster werden von dir (und deinem Gehirn!) eher aus einer Sprache übernommen, die einer dritten Sprache ähnelt. So wird sich ein italienischer Muttersprachler, der zuerst Englisch gelernt hat und jetzt Spanisch lernt, stärker auf das Italienische stützen, da Italienisch und Spanisch viele Gemeinsamkeiten aufweisen (Artikel auf Englisch).
Was dich in deiner dritten Sprache erwartet
Dein Gehirn versucht, dir einen großen Gefallen zu tun, indem es Regeln aus einer bereits vorhandenen Sprache auf deine dritte anwendet … aber das bedeutet nicht, dass diese auch immer gut passen!
Viele der Aktualisierungen, die du bei deiner dritten Sprache vornehmen musst, sind schnelle Korrekturen, wie das Lernen (oder Korrigieren) neuer Wörter. Aber das Erlernen neuer Laute und grammatikalischer Regeln kann länger dauern – vor allem, wenn dein Gehirn einen Laut oder eine Struktur aus einer deiner bestehenden Sprachen übernommen hat, die nicht auf die neue Sprache passen. Das ist aber nur ein Teil des Prozesses: Wir können nicht alles auf Anhieb richtig machen, denn wäre dies der Fall, wären wir alle Hyperpolyglotte!
Während des Lernens einer dritten Sprache stellst du eventuell auch Änderungen in deinen bisherigen Sprachen fest.
Das passiert mit größerer Wahrscheinlichkeit, wenn deine dritte Sprache einer deiner bisherigen Sprachen ähnelt, oder wenn du eine Sprache deutlich besser kannst als die andere. Vielleicht fällt dir auch auf, dass deine neue Sprache deinen Wortschatz, deine Verwendung der Grammatik und sogar deinen Akzent in einer bereits vorhandenen Sprache beeinflusst!
Diese Veränderungen in deinen bisherigen Sprachen können frustrierend sein, aber man kann sie rückgängig machen, wenn man sie häufiger benutzt. Manchmal ist das auch zu unserem Vorteil: Wenn du in deiner dritten Sprache eine grammatische Struktur lernst, die du in deiner zweiten Sprache noch nicht beherrschst, kann es sein, dass dieses neue Wissen auf die zweite Sprache übergeht.
Startklar für deine nächste Sprache!
Ein Gehirn, das mehrere Sprachen beherrscht, kann mühelos eine weitere Sprache erlernen, und deine vorherige Lernerfahrung gibt deiner neuen Sprache einen Schub. Dabei wirst du sicherlich auf einige Hindernisse stoßen, aber die natürliche Interaktion zwischen den Sprachen ist ein gutes Beispiel dafür, wie flexibel unser Gehirn ist!