Duolingo está comprometido con eliminar las barreras en la educación y asegurar que todo estudiante tenga acceso a un examen de dominio de inglés justo y confiable. Hablamos con Naomi Care, una experta en prácticas de discapacidad y desarrollo inclusivo en evaluaciones en Assessnent Microanalytics, y le preguntamos qué opina sobre el papel que pueden desempeñar los exámenes digitales para ampliar el acceso a todos los examinados.
A menudo, los entes dedicados a la evaluación establecen requisitos inamovibles, lo que inadvertidamente crea barreras para la enorme cantidad de examinados en todo el mundo, con condiciones que les dificulta presentarse a los exámenes tradicionales de alto rendimiento.
Por suerte, los avances en la tecnología de la evaluación permiten evitar la necesidad de aplicar muchos de estos requisitos. Una nueva generación de exámenes de dominio digitales, como el Duolingo English Test, apuntan a transformar la experiencia evaluatoria defendiendo 3 principios clave: cada examinado es único, los entornos de evaluación deben ser inclusivos y las oportunidades para mejorar son ilimitadas.
No hay dos examinados iguales
Las discapacidades son mucho más comunes de lo que la gente cree. Tan solo en Estados Unidos el 26 % de las personas tiene una discapacidad (esto es una de cada cuatro personas), e incluso un grupo más grande de personas posee condiciones o formas de neurodiversidad que pueden dificultarles completar un examen.
Por ejemplo, los exámenes de dominio de inglés tradicionales están diseñados para ser completados en persona en un centro de examinación y tienen una duración de alrededor de tres horas, con una cantidad limitada de pausas. En este caso, la forma de administración y el límite de tiempo estricto crean barreras: un examinado que padece de dolor crónico podría tener dificultades para viajar de ida y vuelta al centro de examinación o para mantener la concentración durante varias horas. Incluso si tienen habilidades de inglés excepcionales, podrían no desempeñarse bien en el examen. Esto es porque no solamente se está evaluando su dominio del inglés, ¡sino también su habilidad para viajar!
¿Qué estamos evaluando realmente?
En el mundo de las evaluaciones, esto es conocido como variación irrelevante para el constructo: las habilidades o capacidades adicionales que son evaluadas y que nada tienen que ver con aquello que se te está evaluando. Un buen examen busca reducir la variación irrelevante al constructo tanto como sea posible. Los exámenes digitales pueden lograr este objetivo al eliminar barreras como la necesidad de viajar a un centro de evaluación, por empezar.
Reducir la duración del exámen también puede disminuir la variación irrelevante para el constructo. El Duolingo English Test logra esto al utilizar la evaluación adaptativa por computadora (en inglés, CAT) para permitir que el examen seleccione preguntas según las respuestas y el nivel del examinado, lo que asegura que el examen no sea ni muy fácil ni muy difícil. El resultado es un examen más corto que es tan riguroso y sólido como un examen más extenso. Al utilizar la tecnología CAT, se reduce la barrera de la concentración sostenida y las habilidades evaluadas no se ven afectadas.
Esta es sólo una de las barreras que enfrentan los examinados durante los exámenes de alto rendimiento. Sin embargo, si quienes desarrollan estos exámenes dan prioridad a la accesibilidad como prueba de la alta calidad de los exámenes, podemos continuar eliminando estas dificultades.
¡Crear un mejor examen es posible!
Cuando se trata de ser inclusivos, los exámenes computarizados tienen grandes ventajas sobre los exámenes tradicionales en papel. Primero, están diseñados para ser compatibles con tecnologías de asistencia, como los lectores electrónicos de braille para los examinados con discapacidades visuales. Esto significa que los examinados que tengan acceso a tecnologías de asistencia por computadora pueden acceder a los exámenes utilizando las mismas tecnologías que los asisten en sus trabajos e instituciones educativas.
Aun así, los exámenes inclusivos son más que la tecnología de asistencia: el diseño del examen también puede afectar qué tan difícil es acceder a él. Para fomentar la buena experiencia del examinado (o en inglés, TTX), el Duolingo English Test utiliza una interfaz clara, con una fuente grande y sin la necesidad de desplazarse en gran medida; este diseño minimiza las barreras para aquellas personas que tengan personas con el estrés visual o que tengan condiciones que afecten la capacidad de su memoria de trabajo. Las oportunidades para mejorar son ilimitadas.
Por supuesto, incluso con un diseño excelente un examen puede seguir siendo inaccesible para algunos. Es por eso que todas las organizaciones que desarrollan exámenes deberían tener un equipo disponible al que puedan solicitar una adaptación personalizada aquellas personas que lo necesiten, tal como Duolingo ofrece.
Nuevas realidades
Gracias a los nuevos desarrollos en materia de exámenes digitales, es más fácil para las organizaciones desarrollar evaluaciones inclusivas. Todas las personas merecen la oportunidad de demostrar sus habilidades de idiomas en una evaluación justa y ninguna de ellas debería ser excluida de un examen cuando tienen las habilidad necesaria para brillar.
Puedes conocer más sobre el enfoque inclusivo de Duolingo para los exámenes de alto rendimiento en nuestro nuevo artículo en la página de investigación del Duolingo English Test: Improving test validity and accessibility with digital-first assessment (“Mejorando la validez del examen y la accesibilidad con evaluaciones digitales”).
