En inglés, el saber y lo nuevo tienen mucho en común… ¡en especial porque knew (“sabía”) y new (“nuevo”) suenan exactamente igual! Eso es porque estas dos palabras son homófonas: suenan igual, pero se escriben y tienen significados completamente distintos.
¡El inglés está lleno de homófonos! Veamos algunos de los más comunes.
¿Qué homófonos hay en inglés?
Hay muchas formas en las que dos palabras pueden ser similares (¡y confusas!). Los homónimos son palabras que se pronuncian igual, pero significan algo distinto. Si los homónimos se escriben exactamente igual, como “well” (pozo, fuente) y “well” (bien), se llaman homógrafos. Si los homónimos se escriben de forma distinta, se trata de homófonos.
Estos son los 12 homófonos más comunes en inglés y algunos de sus posibles significados:
| 12 pares de homófonos de uso frecuente | |
|---|---|
| cell (célula) | sell (vender) |
| cereal (cereal) | serial (en serie) |
| coarse (áspero) | course (curso) |
| days (días) | daze (aturdimiento) |
| meet (encontrarse) | meat (carne) |
| one (uno) | won (pasado del verbo "ganar") |
| pair (par) | pear (pera) |
| pour (derramar) | pore (poro) |
| rap (golpear repetidamente) | wrap (envolver) |
| roll (rollo) | role (rol) |
| wait (esperar) | weight (peso) |
| weather (clima) | whether (si) |
¿Por qué los homófonos son tan complicados?
Hay muchas maneras de escribir un mismo sonido en inglés. Esto se debe a los cambios que sufrió la pronunciación del inglés con el paso del tiempo. ¡De hecho, se estima que entre el 7 y el 15 % de las palabras en inglés son homófonos!
Consonantes confusas
Como se ve en la tabla de arriba, las letras “c” y “s” pueden representar el mismo sonido, como sucede con “cell” y “sell”. La letra “s” a veces también es utilizada para el sonido “z”, como en “days” y “daze”.
Vocales variables
Los sonidos de las vocales, en especial, pueden ser escritos de muchas formas distintas, como en “meet” y “meat” o “cereal” y “serial”. Otros sonidos vocálicos que se escriben distinto en palabras diferentes incluyen el par de vocales en “pair” y “pear”, “wait” y “weight” y “weather” y “whether”. En Estados Unidos, los homófonos “pore” y “pour” y “course” y “coarse” son pronunciados con el mismo sonido vocal (¡que puede ser representado por tres combinaciones distintas de letras!).
Difícil de deletrear
Hay casos en los que la letra “w” no se pronuncia (como antes de la “r”), lo que nos deja con homófonos como “wrap” y “rap”. En otros casos, el sonido “w” se escribe sin una “w”: ¡por eso “won” y “one” son homófonos!
Cómo diferenciar los homófonos
Recuerda que los homófonos tienen significados diferentes y que pueden cumplir papeles diferentes en la oración (por ejemplo, “wait” puede ser un verbo y “weight” un sustantivo). Esto significa que puedes prestar atención a las pistas en el tema de conversación y en la oración misma para descubrir el significado de la palabra.
¡Sin embargo, cuando tengas que escribir homófonos, es posible que no puedas usar pistas contextuales! En cambio, intenta consultar un diccionario o un traductor en línea para asegurarte de que estás usando la palabra correcta. ¡Con la práctica (en especial al practicar lectura) podrás aprender en poco tiempo cómo deletrear los homófonos más comunes!
¡No todo es como suena!
A veces la ortografía en inglés se siente abrumadora, pero puedes practicar todos estos homófonos en tus lecciones de Duolingo. ¡Entonces, podrás entender la diferencia entre “buy”, “by” y… “bye”! 👋