Seguramente te cuesta imaginar una lección sin los personajes del mundo de Duolingo, ¡pero de hecho son bastante nuevos! En un período corto de tiempo, se convirtieron en mucho más que personajes: son amigos y porristas para usuarios en todo el mundo. ¡Esto no es algo que ocurrió de la nada!
Te presentamos a Emily Chiu. Emily es una productora creativa que ha estado trabajando en Duolingo desde hace más de 3 años. Ella trabaja con distintos tipos de contenido en la aplicación, como los Cuentos, y es una de las personas que ayudó a desarrollar los personajes del Mundo de Duolingo. Le pedimos a Emily que nos contara un poco sobre el origen de las mujeres de este maravilloso mundo: Lily, Zari, Bea, Lin y Lucy.
¿Cómo decidieron los nombres de estos personajes?
Esto fue mucho más desafiante de lo que podrías imaginar. Queríamos que los nombres de los personajes fueran similares en cada idioma para que hubiera consistencia. Por ejemplo, si escribes sobre un personaje en redes sociales (“¡Soy igual a Bea!”), no sería bueno que fuera Bea en un idioma y Beth en otro: hacer la conexión de que se trata del mismo personaje sería difícil.
A causa de eso, tuvimos que tomar varios puntos de referencia para asegurarnos de que los nombres no tuvieran significados extraños en ningún idioma, al mismo tiempo que intentamos que fueran relativamente similares a los nombres que elegimos en inglés.
Por supuesto, también queríamos asegurarnos de que los nombres encajaran con las personalidades de cada personaje y que fueran fáciles de pronunciar para nuestros usuarios. También hubo otras pequeñas consideraciones, como que Lin y Lucy tuvieran nombres que empiecen con “L”: queríamos indicar a los usuarios que había una conexión cercana entre ellas.
¿Sobre cuál de estas mujeres te gusta más escribir y construir narrativa?
Me encanta trabajar en Bea. En verdad es un personaje fácil de escribir porque quiere cosas y tiene una gran ambición. Cualquier protagonista que quiere algo es fácil de escribir porque experimentan muchas dificultades y siempre están exponiéndose.
¿Cómo fue el proceso de desarrollo de la mecánica del grupo, entre las distintas personalidades y las diferentes edades?
Para nosotros es muy importante tener un grupo con diversas edades, etnias y personalidades para que los usuarios en todo el mundo puedan relacionarse con al menos un personaje. En términos de mecánicas de grupo, hay un drama natural entre los opuestos que se atraen. ¡Quizás hayas notado que muchas de las relaciones de nuestros personajes son así! Zari es súper extrovertida mientras que su mejor amiga Lily es introvertida, Lin es súper relajada mientras que Lin no para de moverse. ¡Eso abre una gran cantidad de oportunidades para la narrativa!
Lin y Lucy son uno de los pares de personajes que son familiares. ¿Por qué fue relevante representar esa relación entre abuela y nieta?
En la cultura estadounidense, la representación de las familias nucleares es la más importante. En otras culturas, sin embargo, los abuelos y abuelas juegan un papel esencial en la crianza de niños y niñas (especialmente en las culturas asiáticas. Conozco muchas personas que fueron criadas por sus abuelos). Me pareció una idea relevante de representar en nuestro mundo. Además, hay un elemento asociado a los idiomas: ¡los usuarios necesitan oportunidades para aprender vocabulario sobre familia y relaciones!
Mencionaste la diversidad. ¿Cómo piensas en la representación al crear estas mujeres, al mismo tiempo que escribes en contra de los estereotipos?
Pensamos mucho en cómo subvertir los estereotipos, pero lo más importante fue que nuestros personajes se sintieran reales. Para lograrlo, tomamos a muchas personas de nuestras vidas (amigas, hermanas, madres) que nos recordaban a los personajes como fuente de inspiración. Si conoces a por lo menos una persona que comparta el sarcasmo autoprotector de Lily, seguramente sientas que es real (personalmente, yo era toda una Lily en la escuela secundaria, con su apatía y reticencia, mezclada con la necesidad de Zari de obtener las mejores calificaciones). Cuanto más puedas especificar sobre las características que te hacen quien eres, más realista y significativa será la representación.
¿Alguno de los personajes está inspirado en alguna mujer en tu vida?
La dinámica entre Lin y Bea está un poco inspirada en mi mejor amiga de la infancia y yo. Al crecer, era una persona de tipo A (competitiva, ambiciosa y que habla rápido) y mi mejor amiga era muy parecida a Lin. Me esforzaba en todo lo que hacía y ella tan solo cumplía. De alguna manera, las cosas siempre le resultaban mejor a ella… ¡lo cual me resultaba muy frustrante! Pero sí, mi mejor amiga era un poco como Lin. Lo gracioso es que, a medida que fuimos creciendo, las dos empezamos a acercarnos a un punto medio de la escala Bea-Lin.
¿Podrías darnos algunos datos curiosos de estos personajes?
Lin: le encantan los sandwiches.
Bea: nunca ha disfrutado un masaje.
Lily: solo escucha bandas de las cuales jamás has oído.
Zari: probablemente esté en 10 clubes en su escuela y sea presidenta de 8 de ellos.
Lucy: Lucy… tiene un pasado misterioso.
Podrías hablar más sobre eso? Firme una cláusula de confidencialidad.