Le présent progressif est un temps fréquemment utilisé en anglais. Sa structure plus élaborée que celle des autres temps peut dérouter au premier abord, mais rassurez-vous : grâce à notre guide, le présent progressif n’aura bientôt plus aucun secret pour vous !

Dans cet article :

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Le présent progressif en anglais, c’est quoi ?

Les phrases au présent progressif, également appelé présent continu ou présent BE + -ING, sont formées avec am, is ou are (selon le sujet) suivi du participe présent, que l’on crée en ajoutant -ing à la base verbale :

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Le présent progressif en anglais : sujet + forme de to be + participe présent

Lorsque l'on utilise le présent progressif, il est très courant de contracter le sujet de la phrase avec le verbe auxiliaire (am, is ou are). Ces contractions sont fréquemment utilisées en anglais, tant à l'oral qu'à l'écrit.

Comparez les phrases avec et sans contraction dans le tableau ci-dessous :

SUJET EXEMPLE AVEC LA FORME COMPLÈTE EXEMPLE AVEC LA CONTRACTION TRADUCTION
I I am playing tennis. I’m playing tennis. Je suis en train de jouer au tennis.
you You are learning a lot. You’re learning a lot. Tu apprends beaucoup de choses.
he/she/it He is talking to Lin. He’s talking to Lin. Il est en train de parler à Lin.
we We are helping you. We’re helping you. Nous sommes en train de vous aider.
you (pluriel) You are watching TV. You’re watching TV. Vous êtes en train de regarder la télé.
they They are reading. They’re reading. Ils sont en train de lire.

Quand utiliser le présent progressif

Le présent progressif n'est pas le seul temps du présent en anglais : il existe aussi le présent simple. Ils sont tous les deux utilisés pour parler d'événements qui ont lieu au moment où l’on parle, mais avec des objectifs différents.

Liste des « Principaux usages du présent en anglais » avec un bloc à gauche pour le présent simple et un bloc à droite pour le présent progressif. Dans le bloc du présent simple, on retrouve deux usages accompagnés d’un exemple chacun : d’abord, les événements habituels ou réguliers, avec l’exemple « They go to the movies every Friday. » (Ils vont au cinéma tous les vendredis.) suivis des faits, opinions ou idées avec l’exemple « This vase is beautiful! » (Ce vase est magnifique !). Dans le bloc du présent progressif, on retrouve d’abord les événements en train de se dérouler avec l’exemple « Careful! Your book is falling! » (Attention ! Ton livre est en train de tomber !), suivis des projets dans un avenir proche avec l’exemple « They’re going to Spain next week. » (Ils vont en Espagne la semaine prochaine.)

Les mots clés pour chaque temps du présent

Certains mots sont souvent utilisés avec le présent progressif, et d'autres avec le présent simple. Ces mots peuvent être de bons indices pour déterminer le temps le plus adapté à chaque situation.

Liste des « Mots clés des temps du présent en anglais » avec un bloc à gauche pour le présent simple et un bloc à droite pour le présent progressif. Dans le bloc du présent simple, on retrouve six termes clés : « always », « sometimes », « never », « often », « once a week/month/etc » et « every week/month/etc. » Dans le bloc du présent progressif, les termes clés sont « now », « at the moment », « currently », « soon », « today », « tonight » et « this week/month/year. »

En plus de ces mots clés, il faut savoir que certains verbes sont rarement utilisés au présent progressif. C’est notamment le cas de be, feel, like, love, prefer, think, know, want, hear et have, qui sont des verbes dits « d’état » que l’on retrouve le plus souvent au présent simple.

Comment former le participe présent de différents verbes

Le participe présent est la forme verbale utilisée dans le présent progressif. Pour le former, il suffit d’ajouter -ing à la forme de base du verbe :

BASE VERBALE PARTICIPE PRÉSENT EXEMPLE
fall falling Help! I am falling!
À l’aide ! Je suis en train de tomber !
sing singing Zari is singing.
Zari est en train de chanter.
buy buying They are buying bread at the store.
Elles sont en train d’acheter du pain au magasin.

Cependant, si la base verbale se termine par un -e muet, on enlève le -e avant d'ajouter -ing :

BASE VERBALE PARTICIPE PRÉSENT EXEMPLE
use using I am using your toothbrush!
J’utilise ta brosse à dents !
write writing They are writing a few emails.
Elles sont en train de rédiger quelques e-mails.
smile smiling The baby is smiling!
Le bébé sourit !

Si la base verbale se termine par -ie, on remplace -ie par -y puis on ajoute -ing pour former le participe présent :

BASE VERBALE PARTICIPE PRÉSENT EXEMPLE
die dying My plant is dying.
Ma plante est en train de mourir.
lie lying Lucy is lying in bed.
Lucie est allongée sur son lit.
tie tying We are tying our shoes!
Nous sommes en train de lacer nos chaussures !

Par ailleurs, lorsque la base verbale ne possède qu’une seule syllabe et se termine par une consonne-voyelle-consonne, on double la dernière consonne du verbe et on ajoute -ing pour former le participe présent :

BASE VERBALE PARTICIPE PRÉSENT EXEMPLE
hit hitting Vikram is hitting the ball!
Vikram frappe la balle !
run running We are running so fast.
Nous courons si vite.
cut cutting I am cutting all the vegetables.
Je coupe tous les légumes.

Cependant, cette règle ne s'applique pas lorsque le verbe se termine par -w, -x ou -y. Par exemple, le participe présent du verbe draw est drawing : il n’est pas nécessaire de doubler le w !

​​Si un verbe se termine par consonne-voyelle-consonne mais comporte plusieurs syllabes, il faut se demander si la dernière syllabe du verbe est accentuée ou non :

  • Si la dernière syllabe n'est pas accentuée (comme dans
    visit
    ), il suffit d'ajouter -ing sans doubler la dernière lettre du verbe de base.
  • Si la dernière syllabe est accentuée (comme dans
    begin
    ), il faut doubler la dernière consonne avant d'ajouter -ing.
BASE VERBALE PARTICIPE PRÉSENT EXEMPLE
begin beginning The show is beginning now.
Le spectacle commence.
forget forgetting You are forgetting something!
Tu oublies quelque chose !
refer referring I am referring you to a new doctor.
Je vous dirige vers un nouveau médecin.

La négation au présent progressif

Pour former la négation au présent progressif, on ajoute not entre la forme de to be et le participe présent :

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La négation au présent progressif : sujet + forme de to be + not + participe présent

Au présent progressif, on utilise souvent les contractions à la forme négative. Pour tous les sujets à l'exception de la première personne du singulier (I), il existe même deux façons de former les contractions négatives au présent progressif. On peut choisir de contracter le sujet avec la forme de to be, ou bien la forme de to be avec not :

SUJET EXEMPLE AVEC LA FORME COMPLÈTE EXEMPLES AVEC LA CONTRACTION TRADUCTION
I I am not playing tennis. I’m not playing tennis. Je ne suis pas en train de jouer au tennis.
you You are not learning a lot. You’re not learning a lot.
You aren’t learning a lot.		 Tu n’apprends pas beaucoup de choses.
he/she/it He is not talking to Lin. He’s not talking to Lin.
He isn’t talking to Lin.		 Il n’est pas en train de parler à Lin.
we We are not helping you. We’re not helping you.
We aren’t helping you.		 Nous ne sommes pas en train de vous aider.
you (pluriel) You are not watching TV. You’re not watching TV.
You aren’t watching TV.		 Vous n'êtes pas en train de regarder la télé.
they They are not reading. They’re not reading.
They aren’t reading.		 Ils ne sont pas en train de lire.

Dans la plupart des dialectes de l'anglais, il n'existe qu'une seule contraction possible pour le pronom I : I am not devient I’m not. Cependant, en anglais irlandais, on peut aussi entendre I amn’t.

Les questions au présent progressif

Pour poser des questions au présent progressif, on inverse le sujet et la forme de to be :

Les yes/no questions
am/is/are + sujet + participe présent

Q : Are you talking? (Tu es en train de parler ?)
R : Yes, I’m talking. (Oui, je suis en train de parler.)

Q : Is Oscar crying? (Oscar est-il en train de pleurer ?)
R : Yes, he’s crying. (Oui, il est en train de pleurer.)

Les wh- questions
mot interrogatif + am/is/are + sujet +participe présent

Q : What are they eating? (Que sont-ils en train de manger ?)
R : They’re eating pizza. (Ils mangent une pizza.)

Q : Who are you calling? (Qui es-tu en train d’appeler ?)
R : I’m calling my mom. (Je suis en train d’appeler ma mère.)

Votre maîtrise de l’anglais s’améliore progressivement !

Le présent progressif peut sembler intimidant au premier abord, mais continuez de progresser petit à petit en anglais et vous le maîtriserez bientôt parfaitement ! 😉