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Les adjectifs qualificatifs jouent un rôle essentiel en anglais : ils vous permettent d’ajouter des détails et de rendre votre expression plus vivante, à l’écrit comme à l’oral. Sans eux, vous ne pourriez pas exprimer à quel point votre grand-mère est drôle ou son gâteau au chocolat délicieux !

Cependant, les adjectifs qualificatifs en anglais ne suivent pas toujours les mêmes règles que dans d’autres langues. Il en existe énormément et pour décrire à peu près tout, de la taille à la personnalité en passant par la texture !

On vous révèle tout ce qu’il faut savoir sur les adjectifs qualificatifs !

Dans cet article :

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Les adjectifs qualificatifs, c’est quoi ?

Les adjectifs qualificatifs sont des mots qui donnent vie aux noms. Ils décrivent l’apparence et bien d’autres caractéristiques de personnes, de lieux, d’objets ou même d’idées ! Des mots comme cold (froid), big (grand) ou amazing (incroyable) en sont de bons exemples.

Où place-t-on les adjectifs qualificatifs dans une phrase en anglais ?

En anglais, les adjectifs qualificatifs peuvent être placés à deux endroits :


1) Avant le nom :

ANGLAIS TRADUCTION
I put the beautiful flowers in a vase. J’ai mis les jolies fleurs dans un vase.
That’s a scary movie. C’est un film qui fait peur.

2) Après certains verbes (tels que be, seem, look, smell, get, etc.) :

ANGLAIS TRADUCTION
Lily looks sad today. Lily semble triste aujourd’hui.
Yes, we are happy. Oui, nous sommes heureux.

Par ailleurs, lorsque l’on utilise plusieurs adjectifs pour décrire un nom, ceux-ci suivent généralement un ordre précis.

Les adjectifs qualificatifs changent-ils de forme ?

Contrairement à d’autres langues, les adjectifs qualificatifs ne changent ordinairement pas de forme en anglais.

Cela signifie qu’ils restent identiques, que le nom soit au singulier ou au pluriel :

ANGLAIS TRADUCTION
The tree is so tall. L’arbre est vraiment grand.
The trees are so tall. Les arbres sont vraiment grands.

Ils ne changent pas non plus en fonction du genre grammatical :

ANGLAIS TRADUCTION
That man is really funny. Cet homme est très drôle.
That woman is really funny. Cette femme est très drôle.

Quelles sont les catégories d’adjectifs qualificatifs ?

Il existe de nombreuses catégories d’adjectifs qualificatifs. En voici les plus courantes :

L’appréciation

Ces adjectifs servent à décrire l’état d’un nom. Vous les croiserez très souvent en anglais ! Attention toutefois : good et bad sont des adjectifs irréguliers.

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
good That’s a really good book! C’est un très bon livre !
bad Those shoes smell bad. Ces chaussures sentent mauvais.
great We had a great day at the zoo! Nous avons passé une excellente journée au zoo !
horrible I have a horrible headache. J’ai un affreux mal de tête.
perfect My girlfriend and I are perfect for each other! Ma copine et moi sommes parfaites l’une pour l’autre !

La taille

Les adjectifs de cette catégorie donnent des indications sur la taille d’un objet ou d’une personne. Ils sont fréquents et très utiles, mais dans de nombreuses cultures anglophones, parler de la taille ou de la corpulence d’une autre personne peut être mal vu. Faites donc attention lorsque vous utilisez des adjectifs comme fat (gros), thin (mince) ou skinny (maigre).

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
big They live in a big house. Ils vivent dans une grande maison.
small There’s a small hole in that shirt. Il y a un petit trou dans cette chemise.
heavy Junior’s backpack is so heavy. Le sac à dos de Junior est très lourd.
short Everyone in my family is short. Dans ma famille, tout le monde est petit.
tall Giraffes are very tall! Les girafes sont très grandes !
light Don’t worry, that box is light. Ne t’inquiète pas, cette boîte est légère.
fat My cats are all a little fat. Mes chats sont tous un peu gros.
thin In the fall, I often wear a thin sweater. En automne, je porte souvent un pull fin.
wide The Amazon River is very wide. Le fleuve Amazone est très large.
narrow Careful, this is a very narrow bridge! Attention, ce pont est très étroit !
enormous Wow! That birthday cake is enormous. Waouh ! Ce gâteau d’anniversaire est énorme.
tiny You can’t see germs because they’re so tiny. On ne voit pas les microbes parce qu’ils sont minuscules.
miniature Her dolls live in a miniature house. Ses poupées vivent dans une maison miniature.
skinny I’ve always had skinny legs. J’ai toujours eu des jambes maigres.

L’apparence

Ces adjectifs servent à décrire l’apparence des personnes et des choses. La plupart des adjectifs anglais sont neutres, mais certains termes liés au physique ont été traditionnellement associés aux hommes ou aux femmes. Par exemple, pretty (joli) est souvent utilisé pour les filles et les femmes, tandis que handsome (beau) est généralement réservé aux garçons et aux hommes.

Il est aussi important de noter que dans de nombreux pays anglophones, commenter l’apparence d’une personne peut être mal vu. Cela vaut surtout pour les adjectifs négatifs comme ugly (laid), mais parfois aussi pour des adjectifs positifs comme pretty ou beautiful.

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
beautiful Your necklace is beautiful. Ton collier est sublime.
ugly That brown sweater is so ugly. Ce pull marron est vraiment laid.
simple She prefers simple clothing. Elle préfère les vêtements simples.
bald I need a hat for my bald head. J’ai besoin d’un chapeau pour mon crâne chauve.
handsome The actor in that film is so handsome. L’acteur dans ce film est très beau.
gorgeous Your new haircut is gorgeous! Ta nouvelle coupe de cheveux est magnifique !
plain She always wears very plain clothes. Elle porte toujours des vêtements très quelconques.
cute Your baby is so cute! Ton bébé est trop mignon !
messy Our kids’ bedrooms are always messy. Les chambres de nos enfants sont toujours en désordre.
fancy We wore fancy clothes to the wedding. Nous avons porté des vêtements élégants pour le mariage.
pretty Those are very pretty earrings. Ce sont de très jolies boucles d’oreilles.

La personnalité

Ces adjectifs servent le plus souvent à décrire le caractère d’une personne, mais nombre d’entre eux peuvent aussi s’appliquer à d’autres types de noms.

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
cheerful Vikram is a cheerful guy. Vikram est un homme joyeux.
generous You always share your snack! You’re so generous. Tu partages toujours ton goûter ! Tu es si généreuse.
serious He never smiles because he is very serious. Il ne sourit jamais car il est très sérieux.
brave Wow, you are brave! Waouh, tu es courageuse !
funny That comedian is so funny. Cette humoriste est vraiment drôle.
nice Our neighbors here are really nice. Nos voisins sont très gentils ici.
friendly Zari is smiling because she’s friendly! Zari sourit parce qu’elle est sympa !
kind Please be kind to your brother. S’il te plaît, sois gentil avec ton frère.
mean The witch in that book is very mean. La sorcière dans ce livre est très méchante.
grumpy He complains a lot because he’s a grumpy guy. Il se plaint beaucoup parce qu’il est grincheux.

L’émotion

Ces adjectifs servent généralement à exprimer ce qu’une personne ressent sur le moment. Comme les adjectifs de personnalité, ils peuvent parfois aussi décrire d’autres types de noms.

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
happy They’re happy it’s almost the weekend. Ils sont heureux que ce soit bientôt le week-end.
sad She always feels sad at the end of vacation. Elle est toujours triste à la fin des vacances.
angry He’s yelling because he’s angry. Il crie parce qu’il est énervé.
scared I’m scared of dogs. J’ai peur des chiens.
excited Lily is excited for the concert tonight. Lily est impatiente d’assister au concert de ce soir.
annoyed They were annoyed by the loud music. Ils étaient agacés par la musique forte.
upset We’re upset because our dog died. Nous sommes bouleversés parce que notre chien est mort.
surprised I was surprised at the end of the book! J’ai été surpris par la fin du livre !
mad She’s often mad at her dad. Elle est souvent furieuse contre son père.
nervous I’m nervous about the test! Je suis stressé à cause du contrôle !

L’âge

Ces adjectifs servent à indiquer depuis combien de temps une personne ou une chose existe. Attention : certains mots de cette catégorie (comme old, vieux) peuvent être perçus comme désobligeants lorsque l’on parle de quelqu’un. Des alternatives comme elderly (âgé) ou senior (senior) sont souvent préférables !

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
old That car looks very old. Cette voiture a l’air très vieille.
young Junior is still so young! Junior est encore si jeune !
elderly We often help my elderly neighbor. Nous aidons souvent ma voisine âgée.
antique Be careful with that antique vase. Faites attention à ce vase ancien.
middle-aged My middle-aged friends are very wise. Mes amis d’âge mûr font preuve d’une grande sagesse.
new Bea just bought a new computer. Béa vient d’acheter un nouvel ordinateur.
senior He’s a senior member of the staff. C’est un membre de l’équipe qui a beaucoup d’ancienneté.

La texture

Les adjectifs de cette catégorie servent à décrire la texture d’un nom ou la sensation qu’il procure au toucher.

ADJECTIF EXEMPLE TRADUCTION
soft This sweater feels so soft. Ce pull est tout doux.
hard Diamonds are very hard stones. Les diamants sont des pierres très dures.
smooth Babies usually have smooth skin. Les bébés ont généralement une peau lisse.
sticky Why is this floor sticky? Pourquoi le sol est-il collant ?
thick This soup is very thick. Cette soupe est très épaisse.
crisp I love crisp apples. J’aime les pommes croquantes.
dry Our skin is always dry in the winter. Notre peau est toujours sèche en hiver.
wet Careful! The paint is still wet. Attention ! La peinture est encore humide.
firm I prefer a firm bed. Je préfère les lits fermes.
crunchy Carrots are crunchy when fresh. Les carottes sont croquantes lorsqu’elles sont fraîches.
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Les adjectifs qualificatifs sont géniaux !

Les adjectifs qualificatifs peuvent rendre vos paroles et vos textes plus interesting (intéressant), fun (divertissant), et même un brin sparkly (scintillant) ! En bref, ils peuvent mettre en lumière tout ce que vous avez à dire. Et ça, c’est plutôt wonderful (merveilleux) non ? 😉

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