外国語を身に着けるにはそれなりの努力がいることは周知の事実ですが、そもそも、努力の原動力はどこから来るのでしょうか？言語を学びたいと思う気持ちの強さ？それともDuolingoの連続記録への執着心？それとも、同僚やメル友とどうしてもコミュニケーションする必要があるから？...実のところ、どれもある意味正解です！

言語習得に欠かせない要素で、最も大事なものは2つに集約されます。それは「接触機会」と「必要性」。母語をこれから学ぶ幼児であろうと、第二、第三言語に取り組む大人であろうと、人間の脳にはもともと、言語の構成要素を拾いあげ、分類・記憶し、再構築して使う力が備わっています。ただしその力を発揮するには、

  •  その言語に大量かつ繰り返し接触すること（接触機会）
  •  その言語を理解して使えるようになりたいという強い気持ち（必要性）

この2つが必要となります！

では「接触機会 + 必要性」を学習に取り入れて効率化させることはできるのでしょうか？その答えは...もちろんできます！

「接触機会」と「必要性」の働き

まず、語学習得における「接触機会」と「必要性」の定義について、そして両者がどのように作用するのかを簡単に説明します。

  • 接触機会：何らかの方法で言語に触れること。たとえば他人の会話を耳にする、歌詞を聴く、ニュースを読む、意識的に勉強するなどの、あらゆる機会がこれに含まれます。
  • 必要性：言語を学び身に着けたいと思う、本気の理由。たとえば外国の友人や取引先とその国の言語で話したい、テストに合格したい、ダイヤモンドリーグでの自分の順位を維持したいなど。

面白いことに、言語学習では「接触機会 + 必要性」が同時に発生したときに、その効果が最大化されます。ちょっと想像してみましょう...使う必要がない状況で外国語を聞いたり眺めたりしても（つまり接触機会があったとしても）、言葉はいっこうに頭に入ってきません。または、ある国で色々な国からの留学生が一緒に暮らしている様子を思い浮かべてみましょう。もし彼らが同国人どうしで固まってばかりいたら、滞在国の言語に接触する機会がいくらあっても、その言語を学ぶ必要性をあまり感じないのではないでしょうか。一方、国際結婚カップルがどちらかの義理の両親を訪ねるといった場合では、相手の国の言葉で会話したいという必要性は強く感じたとしても、言語習得に至るほどの接触機会が得られないことも多いことでしょう。

Duolingoは「接触機会」と「必要性」をどう利用している？

ここで朗報です！実はあなたも簡単に「接触機会」と「必要性」を学習に取り入れることができます！なぜなら、Duolingoアプリは、この2要素がセットで学習者に働きかけるようにできているからです。あなたがレッスンや練習問題に取り組み、ストーリーを読んだり聞いたりすることで言語との接触機会が蓄積され、レッスンを日課にすれば、あなたの脳は言語情報をどんどん吸収していきます。Duolingoでは、このような接触機会の積み重ねによって言語能力が着実に形成されるような設計を行い、さらに単語やフレーズの組み合わせを面白く記憶に残りやすいような方法で戦略的に変えていくことによって、学習効率を高めています。

さらにDuolingoアプリには、デイリークエスト・XP・連続記録・ランキングなどのゲーム要素や、面白コンテンツなど、「またレッスンをコンプリートしたい」と思わせるような機能を満載しています。これらは、あなたが外国語を学ぶ理由以外のところでもモチベーションを強化し、「やらなきゃ！」という必要性をより強く感じさせるための仕掛けです。忙しい毎日を送る学習者でも、励みになるものが日々得られることによって、学習の習慣化がしやすくなります。また、ついつい他のことに気を取られてしまう学習者には、親切（またはおせっかい？）なリマインダーが届きます。

自分に合った学習機会を作る

ここまで読んで「接触機会と必要性の両方をわざと増やして、学習を効率化できないか？」と考えた方もいるのでは？素晴らしいアイデアです！長期的な学習計画に、あなたに合った方法でこれらの要素を取り込んでみましょう。

学習中の言語でテレビシリーズを見たり、Duolingoポッドキャストをちょくちょく聞いたりすれば、接触機会を増やせます。たとえレベルが高めで完全にはわからなくても、接触すること自体に意義があります！理解できてもできなくても、その言語に触れれば触れるほど、言語に慣れ、単語やフレーズの記憶域には少しずつ新しい情報が加わっていきます。

楽しいと思えるような言語への接触機会が増えると、理解したい、そして自分を表現したいという欲求も自然と高まってきます。そして「次のエピソードを見なければ」「次のポッドキャストを聞かなければ」「次のオンラインイベントでも新しい友達と会わなければ」という必要性を強く感じ始めるはず。そうこうするうちに月日は経ち、ふっと振り返ってみれば、その言語がどれほど簡単になり、どれほど多くのことができるようになったかに気づくことでしょう！

もちろん、最強の「接触機会 + 必要性」コンビにも、敵がいます。それは「不安」です。間違うことや理解できないことをストレスに感じると、貴重な接触機会から逃げ回ってしまったり、その言語を使う必要性を感じなくなってしまったりします。むしろ語学では遊びの精神を大事にし、完璧を求めるという呪縛からは逃れましょう！楽しむことこそがモチベーションを高め、必要性と接触機会を増やし、学習目標へと向かう上昇スパイラルを起こしてくれるのです。

まずは飛び込んで、試してみよう！

語学を習得するには、自分が心から望む状態で、その言語を「読む・聞く・使う」機会を積み上げることが重要です。Duolingoは工夫を重ねたコンテンツと、モチベーション維持の仕掛けの数々で、あなたをフルサポートします！今すぐレッスンに飛び込み、「接触機会 + 必要性」のスパイラルによって言葉がどんどん身についていくのを実感してください。