Cuando piensas en Italia y la cultura italiana, podrías pensar en el Coliseo Romano, Miguel Ángel, la Riviera Italiana, comida deliciosa e incluso Måneskin, la banda italiana que conquistó al mundo y a Duolingo cuando ganó Eurovisión en el 2021.

Pero… ¿qué tal si además pensaras en datos divertidos sobre el italiano? ¡Eso sí que sería molto bene! Por eso, esta publicación es para ti 👇🏼

Italiano básico

El italiano es una lengua romance, lo que significa que evolucionó del latín (como el español y el francés). Si has estudiado otras lenguas romances, notarás muchas similitudes en el vocabulario y la gramática, incluyendo cognados y género gramatical. El italiano también tiene una historia única, debido a la influencia del árabe (especialmente en el sur de Italia) y a muchos cambios políticos en los últimos 150 años.

¿Dónde se habla italiano?
Obviamente, en Italia se habla italiano, ¡pero este no es el único país donde es idioma oficial! El italiano es también el idioma oficial de San Marino y es uno de los cuatro idiomas oficiales de Suiza (junto con el francés, el alemán y el romanche). También tiene estatus de lengua oficial en el condado de Istria en Croacia y en cuatro municipios de Eslovenia (¡algunas comunidades hablan italiano porque fueron parte de la República de Venecia hace mucho tiempo!). Además, el italiano es uno de los idiomas más utilizados en Ciudad del Vaticano, que no tiene idioma oficial.

¿Quiénes aprenden italiano?
A nivel mundial, el italiano es el 7º idioma más popular para aprender y ocupa el puesto #1 en la Ciudad del Vaticano (¡por los turistas!). Es el segundo idioma más popular para aprender en Italia, Malta y San Marino, debido al auge del turismo. El italiano también está en el puesto #2 en Argentina, a donde millones de italianos emigraron en el siglo XX.

Duolingo ofrece 6 cursos de italiano: para hablantes de inglés, español, portugués, francés, alemán y chino. ¡Hay más de 23 millones de usuarios aprendiendo italiano en Duolingo en todo el mundo!

Cuando decimos italiano, ¿a qué nos referimos?

El italiano evolucionó del latín gradualmente a lo largo de los siglos y, de hecho, nunca ha habido un único "italiano". Hace mucho tiempo había varios dialectos y acentos latinos usados en Italia y, como resultado, hoy en día se hablan más de 30 lenguas regionales en Italia. Estos incluyen el genovés (en Génova), el sardo (en la isla de Cerdeña), el siciliano (en Sicilia) y el veneciano (en Venecia). Todos continúan siendo hablados junto con el italiano. 

El italiano moderno (la variedad que aprendes en Duolingo) se desarrolló a partir del dialecto toscano que se hablaba en Florencia y que fue utilizado por muchos escritores importantes (como Dante Alighieri). Este dialecto se convirtió gradualmente en el idioma estándar en cada vez más partes de Italia, y hoy en día se lo considera el idioma oficial.

¡Ya sabes algo de italiano!

Incluso si nunca has aprendido italiano, probablemente conozcas bastantes palabras, especialmente para la comida y la música.

Vocabulario italiano de comida
La cocina italiana nos ha dado términos como cappuccino, latte (¡aunque significa “leche” en italiano y no "café"!), pasta, pizza, mozzarella, ricotta, lasagna, gnocchi, ravioli, spaghetti, panini, cannoli y gelato.

Además, ¡es posible que ya sepas cómo formar plurales en italiano! Muchas palabras italianas tienen una -i al final para mostrar que son plurales, ¡por lo que gnocchi, ravioli, spaghetti, panini, y cannoli son en realidad plurales! Para hablar de uno solo, cambia la -i por una -o: ¡es casi imposible comer un solo gnocco, raviolo, spaghetto o cannolo!

Vocabulario musical del italiano
El español también ha adoptado muchos términos italianos para referirse a conceptos musicales. Si aprendiste a leer música, es posible que reconozcas palabras como forte, piano, tempo, allegro, andante, lento, ritardando, soprano, alto, aria y piccolo.

Sin embargo, algunas de estas palabras podrían sorprenderte cuando las encuentres, ya que también tienen un significado más común y no musical. Por ejemplo, forte significa “fuerte”, allegro significa “alegre”, alto significa “alto” (¡quién lo hubiera dicho!) y piccolo significa “pequeño”. Una vez que conozcas estos significados, es posible que descubras cómo se relacionan con sus usos musicales. ¡Los encontrarás muy seguido en conversaciones generales aunque no sean sobre música!

Además de la comida y la música, el italiano está lleno de palabras que incluso los angloparlantes podrían reconocer: antena, casino, confeti, finale, graffiti, lava, loggia, manifiesto, nostalgia, paparazzi, piazza, politico, riviera, stiletto, stucco, studio y villa.

Cuando vayas a Roma... ¡querrás saber algo de italiano!

No hay mejor manera de aprender sobre una cultura que a través de su idioma. Al aprender italiano, podrás acercarte más a los hablantes de italiano y conectarte con ellos… y también interactuar con la cultura que te dio el arte, la literatura, la cocina y la música que ya amas. ¡El italiano es un idioma lleno de sorpresas por descubrir en tu aventura de aprendizaje!