새로운 언어를 배울 때, 익숙하거나 모국어와 비슷한 단어나 패턴을 찾는 것은 자연스러운 일이에요! 배우는 언어에 따라 찾기 어려울 때도 있고, 어떤 경우에는 유사점이 정말 많은 경우도 있죠. 그 이면에는 모든 인간 언어가 공유하는 많은 특징이 있어요. 듀오링고의 41개 언어로 된 106개 과정은 모두 완전히 무료이니까, 전 세계 언어들을 비교 및 대조하기가 쉬울 거예요!
모든 언어들이 갖는 공통점 10가지를 살펴볼까요?
1. 모든 언어에는 방언과 억양이 있다
사람들이 언어를 사용하는 한, 변형은 불가피해요. 성별과 연령에 따라 작은 동질적인 공동체 내에서도 차이가 있을 수 있고, 몇몇 공동체가 그 언어를 사용하게 되면 지리적 방언도 생겨요. 그리고 민족, 종교, 이중언어 사용 또는 언어적 배경 등으로 인해 다양한 종류의 방언과 억양이 존재할 수 있고요. 이것은 구어와 수화 언어 모두에 해당되며, 언어는 항상 변화한답니다!
2. 모든 언어는 시간이 지나면서 변한다
사람들이 언어를 계속 사용한다면, 그 언어는 변하게 돼요. 사실, 더 이상 어떤 공동체에서 사용되지 않는 언어조차도 변할 수 있어요. 라틴어는 새로운 목적을 위해 시간이 지나면서 계속 변화하고 있는데, 이는 과학 및 의학 용어를 위한 라틴어 단어의 새로운 조합이 필요하기 때문이에요! 언어가 시간이 지나면서 변하는 이유는 사람, 문화, 그리고 의사소통의 필요가 항상 진화하고 있기 때문이죠. 하지만, 언어의 다른 특성들도 변화를 이끄는데요: 성공적으로 의사소통하기 위해서는 아주 명확하게(더 많은 정보, 더 정확한 의미, 발음 등) 말하려는 경향과, 정말 효율적으로(메시지를 빠르게 전달하고, 꼭 필요한 시간과 노력만 들이려는) 말하려는 경향 사이에 밀고 당기기가 있답니다. 그 결과는 항상 언어의 변화이죠!
3. 모든 언어에는 문법이 있다
어떤 언어이든 간에—수화어 혹은 구어이든, 문자 체계가 있든, 사전이 있든, 언어 공식 기관이 있든—모든 언어에는 단어를 조합하는 규칙이 있어요. 이것은 오래된 언어, 새로운 언어, 피진어와 크리올어, 그리고 모든 대륙의 언어에 해당돼요. 어떤 언어는 특정 종류의 단어 조합에 대해 더 엄격한 규칙이 있을 수 있고, 어떤 언어는 훨씬 더 유연할 수 있지만, 문법에서 벗어날 수는 없어요!
4. 모든 언어는 아기들이 대략 비슷한 속도로 배운다
어떤 언어(들)에 노출되어 있든, 아기들은 자신의 언어를 완전히 익히는 데 같은 시간이 걸린답니다. 모든 언어 배경을 가진 아이들(다국어 가정의 아기도 포함!)은 옹알이, 첫 단어 말하기, 간단한 문장 만들기를 거의 동시에 시작하지만, 실제로 언어의 모든 요소를 이해하는 데는 생각보다 더 오랜 시간이 걸려요! 예를 들어, 영어를 배우는 아이들의 경우, 학교를 시작한 이후에도 "r"과 같은 더 어려운 소리를 계속 연습하는 일이 드물지 않답니다. 그리고 영어 수동문(the lion was chased by the mouse)처럼 더 까다로운 문법 개념도 초등학교에 들어가서 한참이 지나야 완전히 익히게 되죠. 하지만 학습은 기본적으로 같은 시간표를 따라, 아주 오랜 기간 동안 계속돼요.
5. 모든 언어는 동일하게 복잡하다
단순하거나 원시적인 언어, 본질적으로 정교한 언어는 없으므로, 모든 언어는 똑같이 복잡해요. 언어는 여러 면에서 참 다양해요—소리나 손모양의 수, 동사 어미와 명사 범주의 수 등—그리고 일반적으로 언어는 어떤 특징은 더 많이 가지고, 다른 특징은 더 적게 갖고 있어요. 어떤 언어가 한 면에서는 "단순하게" 보여도, 덜 단순해 보이는 다른 특징들도 있을 가능성이 크답니다! 전체 언어를 단순하거나 복잡하다고 평가하는 것은 최소 이러한 언어 특성의 다양성을 무시하는 것이며, 최악의 경우 그 언어를 사용하는 사람들에 대한 언어와 관련없는 비판일 수도 있어요.
예를 들어, 중국어는 기본적인 문해력만을 위해서도 엄청난 수의 문자를 알아야 하지만, 중국어 동사는 활용 형태가 따로 없어요. 반면에, 스페인어는 엄청나게 많은 동사 활용형태가 있고, 일부는 특정 국가에서만 사용돼요(!). 그러나 스페인어의 문자 체계는 매우 투명하고 예측 가능해요 – 스페인어의 철자 규칙을 알면, 아무리 생소한 단어라도 정확히 어떻게 발음해야 하는지 알 수 있어요. 이와 비슷하게, 성조가 없는 언어를 사용하는 학습자에게 중국어의 성조는 정말 어려운 도전이지만, 성조 언어는 동아시아, 동남아시아, 아프리카, 멕시코, 중앙아메리카 전역에서 흔하며, 만약 자신의 언어에 성조가 있다면 중국어가 그렇게 위협적으로 느껴지지 않을 거예요!
6. 모든 언어는 과거, 현재, 미래에 대한 표현 방식을 가지고 있다
언어마다 시간을 표현하는 방식은 매우 다양할 수 있지만, 모든 언어는 언제 어떤 일이 일어났는지, 일어나고 있는지, 또는 일어날 것인지 소통하는 방법이 있어요. 시간 정보를 전달할 때 독립적인 단어를 사용하기도 하고, 동사와 같은 다른 단어에 붙는 어미(또는 접두사!)를 사용하기도 하죠. 영어에는 "tomorrow"와 "already" 같은 시간 관련 단어들이 있고, 이미 어떤 일이 일어났음을 나타내기 위해 많은 동사에 붙는 -ed와 같은 동사 어미도 있어요(we talked to them about it already). 그리고 언어마다 시간을 문법적으로 표현하는 방식이 크게 달라요. 하지만, 시간과 시간 개념이 매우 다른 문화들조차도 과거, 현재, 미래에 대해 소통하는 방법을 가지고 있답니다!
7. 모든 언어에는 공손한 표현과 무례한 표현이 있다
언어에는 발음, 어휘, 문법, 대화 규칙이 혼합되어 있어 아이디어를 더 정중하게 또는 더 무례하게 전달할 수 있어요. 어떤 언어에서는 사람을 지칭하는 대명사가 큰 차이를 만들 수 있고, 다른 언어에서는 적절한 동사 어미를 사용하는 것이 중요할 수 있어요. 영어에서는 종종 예의를 표현하기 위해 많은 단어와 완곡어법을 덧붙여요(예: Would you be so kind as to give me a hand with this, if it's not too much trouble? - 혹시 번거롭지 않으시다면 이것 좀 도와주실 수 있나요?), 하지만 어떤 언어든 Help에 정중한 동사 어미를 붙여 간단하게 말하는 게 가능해요!
8. 모든 언어는 모든 생각과 감정을 전달할 수 있다
어떤 단어는 "번역이 불가능하다"거나 다른 언어로 표현할 수 없다고 들어본 적이 있을지도 모르지만, 모든 언어는 어떤 아이디어든 전달할 수 있는 능력을 가지고 있어요. 그것이 과학, 기술, 민속, 역사, 신화, 혹은 심지어 Schadenfreude(다른 사람의 불행에서 기쁨을 느낀다는 뜻의 독일어—보세요! 방금 영어로 표현했잖아요! 😛)와 같은 것이든 말이죠. 어떤 언어는 그 아이디어를 번역하기 위해 더 많은 단어 수나 다른 종류의 문법 구조가 필요할 수 있지만, 우리가 아는 언어들은 우리가 생각하고, 느끼고, 이해할 수 있는 것을 제한하지 않아요. 특정 언어가 어떤 아이디어를 한 단어로 표현하든 여섯 단어로 표현하든, 그 숫자 자체는 임의적이에요—결국 대부분의 사람들은 무엇이 하나의 "단어"로 간주되는지 정의하는 데 동의하지 못하는데, 그 이유 중 하나는 언어마다 단어 형성과 쓰기 방식에 대한 규칙이 매우 다르기 때문이에요! 독일어처럼 짧은 단어들을 합쳐서 정말 긴 단어를 만드는 언어도 있고, 다른 언어들은 더 많은 띄어쓰기, 하이픈, 표현을 사용하지만, 모든 언어는 어떤 아이디어든 표현할 수 있는 도구를 가지고 있어요.
9. 모든 언어에는 속어가 있다
우리는 다른 사람들과 서로 소통하고, 자신의 정체성을 드러내기 위해 언어를 사용하기 때문에, 모든 언어에는 속어와 비격식 단어가 있어요. 영어 속어의 경우, 예전에는 "radical"과 "sick"이 "멋지다"는 뜻으로 쓰였지만, 오늘날에는 "slaps"와 "dope"를 대신 써요. (맞아요—"dope"가 다시 유행하고 있어요!) 속어와 비격식 언어는 발음, 어휘, 표현, 심지어 문법까지 포함할 수 있으며, 친밀함, 비격식, 특정 집단에 속함을 나타내는 데 사용될 수 있어요. 반대도 마찬가지예요: 모든 언어는 더 높은 격식의 정도와 거리를 표현하는 방법을 가지고 있어서, 다른 집단에 속함을 표현할 때 사용하기도 하죠. 격식적이거나 비격식적인 기준은 시간이 지나면서 바뀌고 공동체마다 크게 다를 수 있어요. 오래전에는 통속 라틴어가 당시 일종의 속어였는데, 이는 사람들이 실제로 서로 말하는 비공식적인 방식으로서, 그 시대의 정치적, 문학적으로 잘 대표된 라틴어와는 달랐지요. 오늘날의 로망스어를 탄생시킨 것은 바로 그 구어 라틴어의 다양한 자연스러운 방식들이었답니다!
10. 모든 언어는 가치가 있다
언어를 공부하고, 연구하고, 배우고, 관심을 가질 이유는 정말 많아요. 그리고 그 모든 언어는 가치를 지녀요. 언어는 공동체의 문화, 역사, 전통의 일부이며, 그것만으로도 언어의 가치를 부여해요—널리 사용되든, 경제적 또는 학문적 이익을 가져오든, 여행에 유용하든 상관없이 말이죠. 모든 언어는 인간 의사소통의 놀라운 다양성, 우리가 정말 복잡한 아이디어를 어떻게 표현하고 전달하는지, 그리고 우리 두뇌가 처리하는 인상적인 문법적 뉘앙스에 대해 많은 것을 알려줘요. 심지어 인공 언어(의도적으로 창조된 언어)조차도 언어 학습자들의 열망과 이상, 그리고 다른 이와 소통하고 싶은 방식에 대한 통찰을 제공해요. 듀오링고에 전 세계 수백만 명의 학습자가 있는 것도 놀랄 일이 아니랍니다!
이 포스팅에 기여해 주신 언어 전문가분들께 감사드려요: Dr. Isabel Deibel, Emma Gibson, Dr. James Leow, Dr. Ari Moline, Dr. Elizabeth Strong, 그리고 Dr. Hope Wilson!