Querido Duolingo: Por que a pronúncia do inglês é tão difícil?

Chegamos a mais uma semana da Querido Duolingo, uma coluna de dicas para estudantes de idiomas. Confira as nossas publicações anteriores aqui.

Certifique o seu inglês com o Duolingo English Test! O nosso teste online é aceito por milhares de universidades em todo o mundo e pode ser feito onde e quando você quiser.

Oi, pessoal! Esta semana, eu pedi a ajuda da Emma Gibson para responder a uma pergunta sobre um dos nossos temas preferidos: os sons! A Emma trabalha nos podcasts do Duolingo e em vários tipos de recursos de escuta, além de já ter desenvolvido conteúdo para os nossos cursos de inglês, como inglês para falantes de híndi e inglês para falantes de espanhol.

Vamos ver qual é a pergunta da semana:

Essa é uma ótima pergunta, porque é fácil para falantes e estudantes de inglês esquecer como ele é estranho em muitos aspectos. Sim, esse é o idioma mais estudado no mundo e muitas vezes as pessoas já têm certa familiaridade com ele por conta da música, do cinema e do turismo, mas não podemos desconsiderar o quanto ele é esquisito! Quer você seja iniciante no inglês ou alguém experiente à procura de dicas de pronúncia, continue a ler para saber mais!

Veja alguns exemplos de como a pronúncia em inglês é diferente da de muitos idiomas:

• O “th”. O inglês não tem 1, mas 2 sons de “th”, em palavras como think (“pensar”) e they (“eles/elas”), e esse é um som bastante incomum nos mais de 7 mil idiomas do mundo! Muitos dialetos do inglês usam outros sons no lugar dos sons de “th”, que são difíceis tanto para entender como para produzir.
• O “r”. O som de “r” do inglês também é um pouco esquisito comparado com sons em outras línguas. Usamos a mesma letra para o “r” do inglês, o “r” do espanhol e o “r” do francês, mas esses 3 sons são distintos e exigem movimentos da língua totalmente diferentes. 🤯 Aliás, existem 2 jeitos de mover a língua para produzir esse som, dependendo de como cada falante aprendeu a fazer isso quando era bebê!
• As combinações de consoantes. As palavras em inglês podem ter várias consoantes seguidas, e muitos idiomas têm um limite mais rígido de quantas consoantes podem ser pronunciadas uma depois da outra. Por exemplo, o final da palavra sixths (“sextos”) tem 4 sons de consoantes em seguida: k+s+th+s — sem falar que a língua tem que pular para frente e para trás entre os sons de “s” para conseguir falar tudo. Na verdade, nem todos os dialetos do inglês se dão ao trabalho de falar cada um dos 4 sons!
• As regras de ortografia. O inglês tem um sistema de ortografia particularmente inconsistente… Cada som pode ser escrito de várias formas, e muitas letras têm mais de uma pronúncia possível. Assim, o jeito de escrever as palavras pode parecer meio maluco!
  

Como você pode ver, para falar de pronúncia, vamos comparar as letras do inglês com os sons do inglês. Quando entrarmos um pouco mais a fundo, vamos incluir símbolos do alfabeto fonético internacional (International Phonetic Alphabet, ou IPA, na sigla em inglês) com tabelas de consoantes e vogais para ajudar você a se lembrar das diferenças.

Regras gerais para a pronúncia em inglês

Em qualquer idioma, dominar novos sons é um dos maiores desafios da jornada. E com o inglês é assim também! Existem muitas dicas gerais que são úteis para melhorar a pronúncia, mas aqui estão algumas especificamente para o inglês:

📣 Entenda qual parte da palavra deve ser enfatizada
Em uma palavra, as sílabas tônicas são mais fortes e mais longas que as outras, e elas são muito importantes no inglês! Preste atenção para ouvir qual parte da palavra é pronunciada com mais ênfase e por mais tempo que o resto. Quando fizer as suas lições, perceba qual vogal é mais forte em cada palavra e faça alguma coisa — como escrever essa parte em outra cor ou em letras maiúsculas — para ajudar você a se lembrar! Acertar isso vai ser importante na hora de se comunicar, porque às vezes a única diferença entre palavras semelhantes é a sílaba tônica.

🔎 O som das vogais varia bastante conforme o dialeto
Os dialetos do inglês têm muitas divergências, não só nas palavras e na gramática, mas também na pronúncia! As vogais, especialmente, podem mudar bastante, então, se você ouvir uma palavra que tem o som muito parecido com o de outra que você conhece, mas não exatamente igual, pode ser uma diferença dialetal!

🚧 Não dá para confiar na ortografia do inglês
Infelizmente, muitas vezes não podemos confiar na ortografia para saber como pronunciar uma palavra em inglês! Em vez disso, para começar, aprenda os principais padrões (eles estão nas tabelas abaixo) e priorize as palavras de alta frequência no idioma. Às vezes elas são chamadas de “vocabulário visual” (sight words em inglês), porque o melhor jeito de aprender a pronunciá-las é olhando até decorar! Por exemplo, do (“fazer”, ou verbo auxiliar sem tradução direta) e been (“sido” ou “estado”) são sight words porque as vogais não seguem os padrões típicos.

Dicas para pronunciar as vogais em inglês

O inglês tem muito mais sons de vogais do que as letras usadas para elas. Dependendo do dialeto, o inglês pode ter mais de uma dezena de sons de vogais diferentes 😱

Como o inglês tem tantas vogais, as distinções entre os sons podem parecer pequenas (ou impossíveis de ouvir!) para quem aprende, então vale muito a pena praticá-las. Para aprender os sons desse idioma, você precisa ter a experiência de ouvir e de pronunciar cada um deles várias vezes. Por isso, treinar a escuta é muito útil, especialmente quando se trata de palavras parecidas em que as vogais não têm o mesmo som. O recurso de pronúncia em inglês do Duolingo foi feito justamente para isso!

Para ver a relação completa dos sons de vogais na língua inglesa, formas típicas de escrevê-los e exemplos de palavras, confira a tabela das vogais no final deste post. Lembre-se de que pode haver muita variação das vogais entre os dialetos, e essa tabela traz exemplos majoritariamente do inglês norte-americano!

As nossas dicas para estudar as vogais em inglês são:

🚨 Encontre a vogal tônica!
Sim, já está um pouco repetitivo, mas é que essa dica é mesmo muito importante! A melhor coisa que você pode fazer para praticar a pronúncia no inglês é identificar a parte mais forte da palavra. Na língua inglesa, a sílaba tônica recebe toda a atenção, e as outras vogais muitas vezes são pronunciadas com a vogal schwa —que é feita com a língua e boca totalmente relaxadas. Isso significa que as outras sílabas podem ter todas o mesmo som, independentemente de qual vogal é usada para escrever a palavra!

Vamos fazer um teste: ouça as 5 palavras a seguir e identifique, em cada uma, qual é a sílaba tônica. As respostas estão no final do post.

1. amazing (“incrível”)
2. natural (“natural”)
3. pronunciation (“pronúncia”)
4. contract (“contrato”)
5. contract (“contratar”)

(Você consegue diferenciar as sílabas tônicas nas duas últimas?)

Encontre a vogal tônica!

0:00

/11.856

1×

👯‍♀️ O inglês tem muitos ditongos disfarçados
Um ditongo acontece quando duas vogais são pronunciadas juntas, e o inglês tem muito disso — às vezes o ditongo está escrito só com uma letra! Eles estão em palavras como out (“fora”), em que o primeiro som é pronunciado como /aʊ/ (no sistema IPA), mas também existem muitos ditongos escritos com uma vogal só, como kind (“gentil”, com a vogal /ɑɪ/). Isso não vai ser novidade para quem aprende inglês, mas os falantes nativos muitas vezes nem se dão conta de que estão produzindo dois sons de uma vez!

🤫 Atenção para as vogais mudas
Talvez você aprenda que o inglês tem vogais “mudas”, especialmente o célebre “e” mudo em palavras como name (“nome”) e ate (passado do verbo “comer”), mas na verdade ele está ali para sinalizar que a vogal antes dele é um ditongo! Assim, uma palavra como not (“não”) só tem um som de vogal, mas em note (“nota” ou “anotar”), que tem o “e” mudo, a pronúncia do “o” é do ditongo /oʊ/.

😬 Se precisar de ajuda, use o truque
Talvez aprender a mover a língua de novas formas para pronunciar as vogais do inglês seja um grande desafio para você — isso é completamente normal! No processo de dominar a diferença entre seat (“assento”, com a vogal /i/) e sit (“sentar”, com a vogal /ɪ/), tem um outro jeito de distinguir a pronúncia dessas palavras: a duração do som. Os falantes de inglês nem reparam, mas geralmente eles pronunciam o /i/ de seat e feet (“pés”) de forma mais longa do que o /ɪ/ de sit e it (“isto”, entre muitos outros significados). São só alguns milissegundos de diferença, mas, deixando o /i/ um pouquinho mais longo do que o /ɪ/, você consegue se comunicar em inglês com mais clareza!

Dicas para pronunciar as consoantes em inglês

Na língua inglesa, o som das consoantes pode ser um pouco mais previsível que o das vogais, mas, ainda assim, vale ter em mente algumas referências. Na mesma linha da nossa recomendação para as vogais, comece com os principais padrões (como os que estão na nossa tabela de consoantes do inglês) para praticar a pronúncia das consoantes e depois siga para as palavras mais usadas do idioma (que muitas vezes são as exceções).

Veja mais dicas para aprender as consoantes em inglês:

😛 O inglês tem dois sons de “th”
Os sons de “th” são relativamente incomuns pelo mundo, e, sim, o inglês tem dois. Para fazer esses sons, coloque a pontinha da língua entre os dentes, deixando um pouco para fora. Você pode até conferir no espelho para ver se ela está para fora mesmo!

Um dos sons é desvozeado, ou seja, é pronunciado sem vibrar as cordas vocais da garganta — é o som de think (“pensar”), bath (“banho”) e thank (“agradecer”). O outro som é vozeado, então as cordas vocais vão vibrar — é o som de this (“isto/este/esta”), bathe (“banhar”) e them (“eles/elas”). Mas calma, a diferença entre “th” vozeado e desvozeado é a mesma que entre “p” e “b”, ou entre “t” e “d”, então a sua garganta já sabe como produzi-la!

🐶 O som de “r” muda o som das vogais
Para pronunciar o “r” do inglês, você vai ter que fazer “rrrrr” como se fosse um cachorro rosnando! E sempre que o “r” vem depois de uma vogal, ele faz o som dela ficar um pouco como um “r” também. Talvez você nem escute a vogal! Em palavras como car (“carro”) e before (“antes”), as vogais “a” e “o” têm um pouco do som do “r”. Esse som fica ainda mais aparente nas terminações -er: em harden (“endurecer”), ainda dá para ouvir um pouco da vogal, mas em harder (“mais duro”), a palavra vira quase que só “r”.

🔨 Os sons de “t” e “d” mudam no meio das palavras
Esses sons no inglês são mais complicados do que parecem: no começo das palavras, o “t” é falado com um sopro de ar, e, no meio das palavras, tanto o “t” como o “d” podem ter pronúncias diferentes. Quando aparecem duplicados em palavras como butter (“manteiga”) e ladder (“escada”), eles são pronunciados com a língua dando uma batidinha no céu da boca — e nem se parecem com um “t” ou um “d”! Nesse caso, eles são pronunciados como o “r” do português entre vogais, como em “caro”.

Solte o som e pratique a pronúncia em inglês!

A boa notícia é que é possível encontrar muitas formas de praticar tanto a escuta quanto a fala: revise os sons e a ortografia nas tabelas abaixo, preste atenção nas sílabas tônicas e nas exceções quando fizer as lições e procure jeitos divertidos de treinar a audição e a pronúncia em inglês, como com a música, o cinema e a TV!

Se tiver mais dúvidas de inglês, entre em contato com a gente pelo e-mail dearduolingo@duolingo.com.

Que parte da palavra é mais forte?

1. aMAzing (“incrível”)
2. NAtural (“natural”)
3. pronunciAtion (“pronúncia”)
4. CONtract (“contrato”)
5. conTRACT (“contratar”)

Como pronunciar as vogais em inglês

Como já mencionamos, cada dialeto do inglês tem jeitos diferentes de pronunciar as palavras, especialmente as vogais! As palavras de exemplo na tabela representam a pronúncia mais comum no inglês norte-americano, mas você provavelmente vai encontrar outras pronúncias pelo mundo.

Como pronunciar as consoantes em inglês