Te damos la bienvenida a otra entrega de Querido Duolingo, la columna de consejos para todas las personas que aprenden idiomas. Ponte al día con las entregas pasadas aquí.
¡Hola, usuarios! La pregunta de esta semana tiene que ver con los acentos, pero con un giro interesante que será especialmente relevante para aquellos de ustedes que usan regularmente un segundo idioma. ¡Echemos un vistazo!
Nuestra pregunta de esta semana:
Hay una ciencia interesante detrás de esta pregunta (¡más sobre eso a continuación!) y surgió recientemente en el trabajo. Mi colega Gabriela Talarico es de Brasil y es traductora profesional. Su inglés es excelente. Señaló que algunos hablantes nativos de inglés tienen dificultades para entenderla más que otras personas que hablan inglés como segundo idioma. Eso puede parecer contradictorio... ¡pero tiene mucho sentido cuando profundizas en ello!
Los acentos son raros: Tienen que ver tanto con la forma en que oímos como con la forma en que pronunciamos las cosas. Nuestro primer idioma (¡y el primer acento que aprendemos!) establece el estándar de cómo escuchamos los sonidos del idioma, incluyendo los sonidos en un nuevo idioma que estamos aprendiendo y los sonidos que escuchamos en nuestro propio idioma (incluyendo de hablantes no nativos).
Entonces, nuestros cerebros tienen que hacer coincidir lo que escuchamos con lo que nuestro cerebro espera, ¡y ahí es donde las cosas se ponen realmente interesantes!
Acentos en nuestro cerebro
Hemos discutido cómo funcionan los sonidos, y por qué son tan difíciles de aprender, en otros lugares, pero aquí están los puntos más importantes:
- Los sonidos son categorías. ¡Cualquier sonido es en realidad toda una gama de sonidos que nuestro cerebro agrupa! Por ejemplo, no hay una manera única y exacta de pronunciar el sonido de la "t" (¡en inglés, español o cualquier idioma!). En cambio, tu cerebro agrupa muchos sonidos acústicamente diferentes en la categoría "t". Lo mismo es válido para las vocales y otros tipos de consonantes.
- Los sonidos son muy variables. La forma en que pronuncias "t" (¡incluso en tu propio idioma!) es ligeramente diferente cada vez: está influenciada por la rapidez con la que hablas, los sonidos que pronuncias antes de la "t", el sonido que viene después, la palabra en sí y mucho más.
Parejas locas… ¡para acentos!
Tu cerebro aprende las categorías particulares no solo de tu idioma (como el inglés), sino también de tu dialecto y acento específicos (como el español de Bogotá). Es por eso que puedes escuchar otro acento de tu propio idioma y casi sentir que tu cerebro dice: "Espera... ¡¿fue ese el sonido de una 't'?!" Puede tomar fracciones de segundo adicionales que tu cerebro asocie una palabra o sonido acentuado con las categorías que tiene almacenadas en tu mente. ¡Tu cerebro está haciendo una complicada tarea de emparejamiento!
Parte de lo que dificulta esta tarea de emparejamiento auditivo es la distancia entre las categorías de sonido que posees y las categorías de sonido de otras personas. Para muchos sonidos, puedes pensar en las categorías como físicamente distantes (aunque las distancias son extremadamente pequeñas dentro de tu boca 😅).
Usemos las vocales del español como ejemplo: tu lengua tiene que moverse a diferentes partes de la boca para producir sonidos vocálicos. Puedes pensar en tu boca como una pequeña cuadrícula con diferentes coordenadas para las vocales:
Imagina que estás mirando en la misma dirección que Zari, de modo que el lado izquierdo del diagrama es la parte frontal de tu boca y el lado derecho es la parte posterior de tu boca.
Para hacer el sonido vocálico en mi (que es /i/ en el Alfabeto Fonético Internacional), tu lengua tiene que moverse hacia la parte superior y frontal de tu boca (puedes ver en el tamaño y la forma de la burbuja verde mi que hay una serie de coordenadas diferentes que los hablantes de español consideran como este sonido "i"). Las coordenadas de la "i" del español son vecinas de las coordenadas de la "e" del español, como en me (/e/). Pero las coordenadas de cada uno son ligeramente diferentes, incluso para el mismo "acento"... ¡y los diferentes acentos pueden tener coordenadas muy diferentes!
Luego, por supuesto, hay otros idiomas 👀 Pueden tener tanto vocales completamente diferentes y diferentes coordenadas para vocales que parecen iguales 🤯 Así que la tarea de emparejamiento realmente se convierte en una locura: Algunos idiomas tendrán más vocales que tu idioma (creando ciertos desafíos para escuchar), y otros tendrán menos vocales que tu idioma (eso es otro conjunto de desafíos completamente diferente).
Por ejemplo, el inglés tiene muchas más vocales que el español, lo que significa que cada categoría de vocal inglesa es más pequeña (para comprimirlas todas en un espacio pequeño) *y* ¡hay nuevas coordenadas para aprender en inglés!
Cómo nuestro cerebro aprende nuevos acentos
Más allá de esto, tu cerebro es realmente ingenioso en cómo determina qué asignar a cada categoría. Estos son solo algunos de los factores que toma en cuenta:
- Basado en el contexto, lo que debe ser la palabra. Por ejemplo, tu cerebro podría adivinar que una palabra que escuchaste es tenedor y no denedor... ya que denedor no es una palabra en español.
- Qué más sabe sobre el acento. Una vez que ha entendido tenedor (vs. denedor), tu cerebro puede extender los detalles de la pronunciación de la "t" a otros sonidos, especialmente "p" y "k" (que típicamente se agrupan juntos).
- Otras experiencias con el acento. Incluso si estás escuchando a una persona que no conocías, puede que no tenga un acento completamente nuevo para ti y tu cerebro. ¡Es posible que tu cerebro tenga algunos recuerdos sobre cómo cambiar las categorías de sonido para hacer el mapeo!
Y para aquellos de nosotros que usamos un segundo idioma, a menudo hay un factor adicional: la consistencia. Tenemos tanta práctica en nuestro primer idioma, que nuestras categorías (¡coordenadas de lengua!) son bastante consistentes: Cuando digo palabras con la vocal mi, mi lengua está básicamente siempre en esa burbuja verde. Pero para las vocales que son más nuevas para mí, incluso en idiomas que domino bastante, es probable que mis categorías sean más amplias en general y también menos parecidas a las categorías de un hablante nativo.
Pero el dominio del idioma no es el único factor en juego: nuestro cerebro, lengua y boca también son sensibles a la frecuencia, a lo que hemos estado escuchando o produciendo más recientemente. Es por eso que las personas a menudo dicen que "vuelven" al dialecto y al acento con el que crecieron después de estar en casa por un tiempo, o que les lleva un tiempo "adaptarse" al uso de uno de sus idiomas después de una larga pausa.
Y eso es lo que notaron mi amiga traductora Gabriela y sus amigas: a menudo, los hablantes no nativos están bastante acostumbrados a escuchar a otros hablantes no nativos, y a veces más que a los hablantes nativos. Si eres un hablante nativo de español que no tiene mucha experiencia con acentos extranjeros (¡o incluso acentos regionales!), es posible que las categorías de tu cerebro no cambien tan fácilmente para hacer la tarea de emparejamiento. O si estás muy acostumbrado a escuchar español con acento portugués, pero no escuchas mucho español con acento húngaro, es posible que te apresures a hacer coincidir acentos portugueses con tus propias categorías de sonido, pero seas más lento o menos preciso al hacerlos coincidir con los acentos húngaros.
¡Los acentos están en el cerebro del espectador!
La forma en que escuchamos los acentos tiene mucho que ver con nuestro cerebro y nuestras experiencias, y nuestras categorías de sonido pueden cambiarse tanto intencionalmente como totalmente por accidente. ¿Tienes otras preguntas sobre los acentos? ¡Envíanos un correo electrónico a dearduolingo@duolingo.com y cuéntanos tus dudas!